戚玉台是去丰乐楼服“寒食散”的。
她兄妹二人感情一向极好，她也早知兄长有这个毛病，过去明里暗里曾劝过他许多次，但最后总架不住戚玉台央告，给了他买散的银钱。
如果前些日子她不给戚玉台银票，戚玉台就不会去丰乐楼，也就不会遇到这场大火，撞上这场无妄之灾。
戚华楹攥紧裙角，眼泪掉了下来。
屋中，戚清坐在榻前。
戚玉台挣扎得太过厉害，难以喂进汤药，不得已，只能令仆从将他手脚暂时捆起来。
四肢都被绑着，戚玉台躺在床上，瞪大眼睛努力挣扎，嘶叫声刺耳尖锐。
一边老管家低头站着，忍不住暗暗心惊。
约莫五年前，戚玉台也曾犯过一回病，但那时候也没眼下这般严重，只是言语有些混乱，尚能冷静，不似此刻恍惚如狂。
这次比上次无常，夫人当年也是如此情状……
老管家打了个寒战，听见戚清开口：“丰乐楼处可打点完备？”
“都已说过，只是当时事发突然，在场人太多……”
戚玉台发疯一事已传了出去，胭脂胡同里到处酒客混人，许多人走了，去向别地，如鱼流入更广阔溪流，在海里无法分辨，却把这消息散布得到处都是。
戚家能堵得住一个人的嘴，十个人的嘴，但堵不住一百张嘴，何况这一百张嘴很快会变成一千张，一万张，源源不断。
此事麻烦。
戚清闭了闭眼。
武人之刀，文士之笔，皆杀人之具也。且笔之杀人较刀之杀人，其快其凶更加百倍。
耳边戚玉台的嘶叫渐渐平息下去，到底挣扎累了，令人重新熬制的汤药还未端来，戚清静静坐着，一双眼里盛满疲惫，宛如一位垂垂苍老的父亲。
戚玉台扭过头，脑袋正对着戚清。
他神色迷茫，目光涣散似甫出生婴童，蒙着一层薄薄的泪，脸上红痕未干，没了平日的不耐与佯作恭敬，看起来如无害的、懵懂的孩子。
“爹。”他突然叫了一声。
屋中二人一震。
醒过来了？
戚清探过身子，盯着他放柔声音：“玉台，你认得我了？”
“爹，救救我。”
戚玉台怯怯望着他，一脸害怕地开口：“有人要杀我。”
老管家惊讶地抬起头。
戚清握住戚玉台的手微微紧了紧，不动声色开口：“谁要害你？”
戚玉台咽了口唾沫。
“一个男人。”
他打了个哆嗦：“一个……我不认识的男人。”
……
戚家愁云惨淡，朝中却热闹得很。
胭脂胡同的流言迅速散流出去，转眼传到皇城之中。
太师大人位高权重，门生遍布朝野，低一级的官员不好公开议论戚家之事，三皇子一派的人却趁势抓住机会落井下石。
朝堂之上，太子淡道：“流言四起，真相尚未可知，太师高风承世、举贤为国，诸位为官长当清、当慎，何如学妇人长舌，不辨黑白。”
三皇子元尧笑着开口：“太子说的极是，此事也简单，只要让戚家那位公子出来，证明自己神智清醒，举止无异，谣言自然不攻自破。”说完，目光在朝堂众官之上逡巡一圈，露出一个恍然神情：“啊，差点忘了，太师今日告假了。”
戚太师今日称病，不曾上朝。
太子脸色阴沉。
元尧幸灾乐祸。
站在旁侧的宁王眨了眨眼，慢吞吞打了个呵欠。
梁明帝还未开口，这时又有御史上前，称今日一早上朝途中被人拦了轿门，昨日丰乐楼大火，有人举告太师公子戚玉台在丰乐楼中偷偷服食寒食散。
此言一出，群臣哗然。
先皇在世时，早已严令举国上下禁服此物，一旦发现有人服食，即刻获罪。
偏偏这位说话的御史是朝中出了名的刚直。
龙椅之上，梁明帝平静听着，神色辨不出喜怒。
“高风承世、举国为贤？”
元尧将太子难堪神色尽收眼底，嘲讽一笑。
“太师的确保国安民，清静为政，不过……莫非朝中政事过于冗杂，连教儿子的时日都没有？”
“治家如此，何言治国。又或者，太师如今也年过花甲，是力不从心了吧！”
他上前一步，看向高座上的帝王。
“《慎子》有云：君舍法，而以心裁轻重，则同功殊赏，同罪殊罚也。怨之所由生也。”元尧俯身：“还请父皇，官不私亲，法不遗爱。”
“……彻查此事。”
……
一场朝事，各怀鬼胎。
争辩的争辩，谗言的谗言，看好戏的一言不发，呵欠倒是打了几十个。
关于戚玉台究竟有没有服食寒食散，梁明帝已派人前去速查，但寒食散此事先不提，戚家公子在丰乐楼下发疯，却已是众人皆知的事实。
暗室里，铜鹰架上火光摇曳。
萧逐风紧跟裴云暎身后，走下长长石阶，一直走到角落的矮桌前。
矮桌前坐着个人，萧逐风上前，道了一声“老师”。
严胥抬起眼眸。朝会已结束，各司回归各司位置，不过丰乐楼这把大火，烧掉的不止戚家一向漂亮的名声，还有朝中稳固多年的局面。