身边的青年点点头， 拔出短刀，大步走向崖边。
他蹲下身， 小心推开压在宴知洲身上的鬣狗。浓烈的血腥味霎时扑面涌来，他看着被鲜血糊住大半张脸的少年， 目光落到他血肉模糊的右肩， 随后伸出手，探着他的鼻息。
“长老， ”青年转过头，“人已经……”
就在这时， 侧方疾风忽扫，青年额角一跳， 还未来得及转头， 手上的短刀已经本能地劈出。刀锋切进血肉的声响转瞬被周围鬣狗的叫声掩盖。下一瞬，沾着血珠的黄沙扑面散开， 青年视线顿时一暗，下意识抬臂挡面，“该死……”
宴知洲用胳膊死死挡住锋刃，紧咬着牙，左手去摸掉在地上的匕首。
“——杀了他！”
远处短刀出鞘的声音划过薄雾。
宴知洲握紧了匕首，在周围鬣狗逼近的同时，猛然抬刀，直直划向青年的手腕。青年吃痛闷哼，宴知洲手却未停，在对方短刀脱手的空隙，连续刺向青年的身体。
青年避闪不及，用北漠话大骂了一句。
“——都别动。”
鬣狗张开血口，却在扑向宴知洲的前一刻刹住了脚步。笛声再次响起，它们略微退后半步，不甘心地甩了甩脑袋，盯着浑身鲜血的少年，警告似的呲着獠牙。
宴知洲把匕首抵在男人颈侧，另一只手压着男人的伤口。青年还维持着半跪的姿势。宴知洲警惕地看着那群不过七步之遥的鬣狗，竭力把自己身体藏在男人后面，“再让那群东西靠近一步，我就杀了他。”
青年喘息道：“……长老……”
周遭人握紧了火把，看向那个被称作“长老”的中年男人。然而长老并未做出任何指示，火光映着他左眼可怖的刀疤，以及那浑浊发白的瞳孔。他收了收犬绳，用中原话说：“小少爷，你逃不了的。”
宴知洲压紧了匕首，男人侧颈瞬间渗出小股鲜血。
“我说了，让那群畜生退后，不然我就杀了他。”他右手稍一用力，指甲狠切男人身上的伤口。他瞥了眼男人腰上挂着的赤色玉佩，又扫向周围人空无一物的腰带，稍微顿了顿，在男人听不出是什么话的谩骂中冷声道：“如果不想让你的儿子和我一起陪葬的话，就照我说的做。”
周围气氛骤变，身边举着火把的人再次看向长老，同时扶住了短刀。长老眯起眼睛，出乎意料地看着那个浑身鲜血的孩子，片刻后，才稍抬下巴。
笛声曲调再度转变。站在长老身边的鬣狗嚎叫一声。周围几条鬣狗再次甩了甩脑袋，又后退了几步。
男人伤口疼痛剧烈，甚至听不清长老后来都说了些什么。他粗喘几口气，看着眼前包围的鬣狗，狠声对身后的宴知洲道：“中原来的小崽子，不自量力。你想就这么拖着我一路跑出去——”
“不需要，”宴知洲说：“我不需要逃跑。我需要的只是你的尸体。”
“什……”
话音未落，男人脖颈一凉，视线唰然蒙上一层血雾。他瞳孔急剧缩紧，震惊地抬手捂住脖颈。
变故发生在不过短短一瞬间，周围人根本来不及做出更多反应，下意识猛然拔刀，跟着鬣狗冲向崖边。
宴知洲并未拔出刺进男人侧颈的匕首，而是转身将血泊里的鬣狗尸体踹到崖下，随后拽着男人的衣领，沿着鬣狗掉落的地方，发力将人推下悬崖。
跑在最前面的鬣狗前爪腾空，呲着獠牙，扑向宴知洲。
宴知洲后退到血泊的位置，捏紧了那枚赤色玉佩，目光直直望着站在刀剑背后、放开犬绳的长老。他没再做任何多余的犹豫，纵身向后一跃。
鬣狗渗人的叫声被耳边呼啸的冷风冲散。宴知洲闭上双眼，在半空中竭力护住脑袋，蜷起身体。下一刻，一声闷响传过耳畔——
砰。
他重重落在了用尸体叠搭的“肉垫”上，随即不受控制地往旁边滚了数圈，跌下犹如梯田般的岩层——
砰。
训练者向后仰身，刀锋贴着鼻梁横扫而过，劈断了一侧床柱。随着长剑飘起的床幔遮住了月光。训练者一脚狠踹向刺客腰间伤口。刺客闷哼一声，踉跄两步，撞向身后的长桌——
砰！
隔壁刑房的门被一脚踹开。叶星掀被下床，无声拿起放在桌上的弯刀，背靠房门一侧，听着外面的响动。
“她不在这。”刺客低声骂了一句，“……我们上当了，世子果然在骗我们。”
更远处的刀剑声断断续续传来。另一人道：“……先别急，”叶星听着他走了几步，接着传来类似铁链晃动的声音，“铁链和椅子上都有血迹……你看这个，这衣摆的碎料是黑色的，我们抓来的那些守卫从来都没有穿黑色衣服的……或许她被带走了。”
“这个节骨眼上，她能被带到哪去？难不成是世子那里？”刺客道：“既然如此，我们干脆去……”
“不行。”另一人道：“世子说过，除了那群神出鬼没的训练者以外，任何人不能靠近刑房半步。甚至就连我们押送守卫过来，都只能在楼下和那些训练者交接。你还不懂吗？若是让世子知道我们上了楼，我们绝对会比她先死。”
“……这就说明世子已经在防着我们了。即便我们老老实实听令行事，你觉得世子能放过我们吗？”刺客说：“既然我们都到这了，不能就这么走。今日这种机会只有一次，倘若我们不……”
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