他几乎是将事情原封不动、一字不落地全复述了一遍，最后道：“事情便是如此，孰是孰非，祖母自有评断。”
老夫人心中明了，但未向他们多言，只道：“你们两个，我说了多少回，在外面不许坏了礼数，今日倒好，还这样大张旗鼓地闹！非得要家里的丫鬟们都看你们的笑话，你们才高兴是不是？”
阮葵垂着头，元献也垂着头，两人都不敢说话。
老夫人看向阮葵：“你要我如何说你好？整日里作诗作不出来、读书读不进去，这便算了，还上蹿下跳鸡飞狗跳，你也快到成婚的年龄了，往后如何掌管中馈、料理家事？索性也不需你们去读多少书了，改请闺塾师来，一并将规矩礼仪学了！”
“啊？”学规矩礼仪还不如读书呢，阮葵撇着嘴，“那高夫子呢？”
“高夫子本就因你表兄天赋高才愿意来家中教书，现下你表兄不在家中念书了，高夫子定是要离开的，否则整日对着你们几个榆木疙瘩讲学吗？”老夫人瞅她一眼，又看向元献，“你才学高，又明事理，怎的就被她拿住了？在外面那样闹，也不知劝着些，后宅不宁，往后你如何能安心在前院大展宏图？”
“祖母教训的是。”元献恭敬行礼，“今日之事皆因元献而起。”
老夫人气消了些，往后一靠：“今日之事，你们都有错，都各自给对方道过歉，便算过去了，往后谁也不许提起。”
“我错了。”阮葵转向元献，不情不愿道。
“你那是道歉的样子吗？”老夫人又训一声，“说说你自个儿错哪儿了，往后该如何改！”
阮葵抿了抿唇，又道：“我不该弄不清事情的缘由便和你动手，也不该在外面动手，有什么事回家关上门如何闹都成，不能在外面丢人现眼。”
“还有，如何吵都行，不许动手！”老夫人训。
阮葵点了点头，垂头丧气重复一遍：“如何吵都行，我不该和你动手。”
“我也有错。”元献拱手，“我不够机敏，遇到人不知躲避，才造成误会，也是我没能阻拦妹妹，由得事情闹大，弄成这般不好看。”
“嗯。”老夫人欣慰许多，“以后若是再闹成这样，我可不会再这样轻易放过你们。”
“是。”两人一起行礼。
“好了，都快到开席的时候了，都出去吧。”老夫人摆了摆手，撑着扶手起身，慢悠悠往前走。
阮葵和元献跟在后面，阮葵偷摸瞪元献一眼，元献笑着看她一眼，她被看得没脸了，气得又别过脸去。
外面已热闹起来，几个院里的都来了，唐姨妈也来了，正和人笑得花枝乱颤。
“哪儿有您说得那样好，还是老夫人教导得好，若不是伯爵府，我们娘儿俩现下还不知在哪儿给人当牛做马呢……”她说着说着，又哭起来，“这些年，我不容易啊……”
老夫人正好从堂屋里出来，听见哭声，皱了皱眉头，有些不满。
蘅大嫂子会意，笑着迎过去：“你瞧你这又哭什么呢？往后享福的日子还多着呢，快别哭了。”
唐姨妈眼珠子动了动，抬起头时却是一副笑脸模样：“您说的是，您说的是。”
“好了，快去坐着吧，要开席了。”蘅大嫂子笑着朝人示意，叫丫鬟引着唐姨妈去入座。
老夫人这会儿也刚坐下，笑着招呼人坐，将元献安排在了左手边。
阮葵见状，立即要跑，却被老夫人叫住：“去哪儿？就在这桌坐。”
“我、我……”她才不想坐在这儿。
元献轻轻拖了拖凳子：“妹妹坐这儿吧。”
蘅大嫂子笑着应和：“对，就坐那儿，好时时刻刻盯着他！”
众人皆笑，老夫人气得骂她一句：“他们才多大，再说这样的玩笑，仔细我缝了你的嘴。”
“可不敢了可不敢了。”大嫂子笑得前仰后合，“我还是多吃一些，堵住我这张嘴，免得我啊，一会儿又乱说话。”
众人都是笑得合不拢嘴，只有阮葵和元献的脸是通红，垂着个头一个字儿都不说。
阮葵是羞恼的，元献是被阮葵在桌底下踩的。
“再踩就要走不了路了。”元献偏头低声道。
“你别跟我说话！你一说，旁人又要以为我们有什么了！”阮葵恨不得双手将他搡开，可抬眼在周围看了一圈，又不敢了，只收了脚，放了狠话，“等席散了，你给我等着！”
“好。”元献笑着道。
他只等着她来，可这会儿人多，不好和她一块儿走，散了席只能先一步去前面路口等着，谁知又等来了不速之客。
“这样晚了，母亲不回去，来这儿做什么？”
“来这儿做什么？”唐姨妈围着他看了一圈，“你现在有本事了，连老夫人都要高看你一眼了，你跟伯爵府里的主子们一样了，你随意来得，我随意就来不得？你眼里还有我这个母亲吗？”
他目视前方，淡淡道：“母亲若是觉着伯爵府住得不舒坦，不如我与母亲一起搬离，往后母亲自是不必同外人一般，想去哪儿便去哪儿。”
“你还敢顶嘴？”唐姨妈指着他骂，“你今儿落你妹妹脸的事，我还没跟你算账，你以为你攀上了那屋里的那个就了不得了？我告诉你，我是你亲娘，即便是她嫁过来也得听我的！你今日惹得我不痛快，往后我就让那个小蹄子不痛快！”
“亲事到底未定，母亲这话要是被旁人听去，恐怕会惹人笑话，母亲慎言。”
“我慎言？我惹人笑话？如今我的儿子养着养着成别人的儿子，连亲事我都做不了主了，我才真是个笑话！你瞧瞧你今儿坐在老太太身旁那风光的模样，若是无人提起，还有人知晓我才是你的亲生母亲吗……”
“诶？谁在那儿？”阮葵踏着月色走来。
唐姨妈正是悲愤的时候，突然有人冒出来，惊了好一下，手脚都不知往哪儿放了。
“呆子，你又在跟谁……”阮葵走过去才瞧见唐姨妈也在，轻哼一声，抱着手臂道，“哟，和自己亲娘见面也这样偷偷摸摸的啊。”
唐姨妈当做未听见，绕开走了。
她不好和阮葵对上，按辈分算，她应当是阮葵的长辈，可按主仆算，她又只是姨娘的亲眷，真吵起来，反而难堪。
她心中暗想，等这个小蹄子嫁到他们家了，看她如何收拾她！
阮葵也没理她，仰着鼻孔，都没正面瞧她一眼，这会儿也不想瞧见元献了，转头就要走。
元献手快，一把抓住她的手腕，将她拉到了怀里。
“你！”她惊得瞪大了眼，下意识便要挣扎。
元献却将她抱紧了些：“葵妹妹，让我抱一会儿，好不好？”
“我、我……”她犹犹豫豫，最后只强装硬气，“你不要以为你装可怜，我就、我就会让你随意占便宜……”
元献像没听见一样，下颌搁在她头顶上，合着双眼笑着道：“今日是我的错，从表妹出现的那一刻我便该离开的，而不是顾忌着什么体面不体面。我知晓你不喜欢她，你不喜欢的我也不喜欢，我只听你的，只向着你。”
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