元献坐在床边看她：“怎的了？”
她指着他：“就是你，在那里吹嘘什么自己每日起得早，几个表姐表妹便借此臊我，问洞房花烛那样你是不是也起得那样早。”
元献垂首笑笑：“你们姑娘家聚在一块儿说这个吗？”
“又不是我想说的！都怪你！”
元献一伸手，抓住她的指尖，轻轻一拽，将她抱在怀里按坐在腿上：“她们笑就让她们笑去吧，总归我们已成亲了，做什么都不算不合礼数，也没做过什么出格的事，笑一笑便过去了。”
她深吸一口气，扭头瞪他一眼：“你松开我！”
“要睡得时辰了，妹妹不睡吗？”元献打横抱起她，将她放进床里，反手放下床帐。
她撅了撅嘴：“我不和你睡。”
“妹妹不和我睡，去哪儿睡？”元献搂着她躺下，“在船上待了许多日，早就疲乏了，今日又玩了一整日，不累吗？”
她抿了抿唇，低声答：“累了。”
元献笑着将被子掖好，轻轻抚抚她的脸：“洞房花烛夜我如何可能早起呢？往常是日日早起的，我没告诉他们，自从有了妹妹，我就只想和妹妹一起赖床了。”
她轻哼一声：“你自己犯懒，别怪在我头上。”
“没怪在你头上，是我想和妹妹在一块儿。”元献亲亲她的眉心，“等回了徐州，我就要回书院继续读书了，到时妹妹不如何我一同去书院？”
“我才不去，我闲得没事了？一大早起来去读书？”
“你一个人在家里，我怕母亲去为难你。”
她白他一眼，翻过身去：“我才不怕她呢，我告诉你，她把我惹急了，我可不管什么孝道不孝道的，到时候就传出去，让我们三个一起被外人笑话！”
元献笑着搂住她：“好吧，妹妹不怕就好。”
她用手肘拐他一下：“我要睡了，不许和我说话了。”
“好。”元献亲了亲她的后颈，安心睡了。
他们千里迢迢来一次扬州不容易，除却提亲事宜，刘家热情，还留他们扬州游玩，去打了马球、赛了马，临要走的前一天，几位长辈叫了刘纱去说话，阮葵没人玩了，便回了房中。
“你在看书？”
元献回眸：“你怎的这时回来了？不是和表姐约着去玩儿了吗？”
“我娘她们叫了表姐去说话，应当是大伯母想见见表姐，说些体己话，我就先回来了。”阮葵往他跟前一站，“刚好现在没人管我，要不咱们去外面逛逛吧？”
“也好。”元献放下书，“让藕香去与母亲支会一声。”
阮葵拉着他：“诶，不能去说，你说了，娘肯定会拦着我们。”
“我们这便往外去，等藕香话带到时咱们已出了府门了，母亲想拦也来不及了，如此一来，也不算我们偷跑出去。”
“死呆子，你好奸诈。”阮葵骂一句，又催促，“那你快去跟藕香说吧，说完我们就走。”
元献不徐不疾将人叫进来，吩咐完，见人走了，便牵着阮葵往外。
“妹妹是想游湖垂钓？还是去吃点心听戏？”
“咱们去城西那条商贸街上吧？那里有一家点心特别好吃，就是我们前几日吃过的，他们说要排队很久的。”阮葵牵着他的手，晃得高高的，“那肯定还有很多别的好吃的。”
“好，来，上马车。”元献扶着她上了马车，朝荷生吩咐了声，马车立即缓缓行驶起来。
她扒着窗子往外看，还招呼着元献也一起看：“你瞧，扬州的柳树生得比徐州的妖娆，河岸两侧看着也比徐州好看。”
“一会儿我们可以下去走走，我瞧这一带都是小商小贩，没什么花船之类的，应当还算清静。”
“花船怎的了？”
“妹妹未觉着上回花船上闻到的那股香味很不对劲吗？妹妹往后若再闻到这种过于浓烈的香味，千万要当心，不能在香味处久留。”
阮葵一怔，忽然想起百日宴那日，她是听见他们谈论，说房中的香不对。
“噢，我知晓了。”她点点头。
元献摸摸她的脸，听荷生说到了，便和她一块儿下了车，往热闹繁华的商街巷子里去。
从巷头逛到巷尾，马车都要装不下了，才慢慢悠悠回去。也没逛多长时间，刘夫人看着他们却是摇了摇头，只估顾忌着在旁人家里，才没好说话。
翌日一早，刘家舅母又送他们上船。
船离岸许久，阮葵还在遥望码头，元献看了她一会儿，默默给她披上披风。
“过完年表姐就要嫁来徐州了。”
“我知晓，我倒不是舍不得表姐，我只是觉着，或许这辈子也不会再有机会来扬州了。”
“妹妹很喜欢扬州吗？”
“也不是。唉，就是觉得年龄大了，很多地方看一眼少一眼了。”
元献弯起唇：“年龄大了？妹妹还小着呢，还有很多时间、很多机会，去见不同的人、不同的事，扬州也并不是没有机会再来，若是妹妹喜欢，往后我们可以找机会再来。”
“若是像母亲那样，像舅母那样，像表姐那样，或许不会想散心便来，想散心便走。”
“妹妹不是一定要像她们那样。”
“少爷、少夫人。”藕香走出来几步，“天阴了，不要在风口站着，快进船舱里来吧。”
阮葵点点头，和元献一前一后往回走。
回到徐州已至下午，他们顺路先去拜见老夫人，稍坐一会儿后才回到自己府中。
晚上，两人都洗漱完了，一个坐在床上看书，另一个还在梳妆台前梳理长发。
“少夫人。”梳着梳着，藕香突然唤。
“嗯？”
“奴婢有一事想请少夫人做主。”
阮葵抬眸，扭头看她。
她缓缓跪下：“少夫人，奴婢早到了成亲的年龄了，只是少夫人一直未成家，奴婢不好提此事。如今少夫人已觅得良人，还请少夫人许奴婢成婚嫁人。”
阮葵微愣，她自己的事儿都还没弄明白呢，也从未处理过这样的事，有些磕巴：“你、你相中哪个了？”
藕香脸上多了些笑意，道：“您见过的，从咱们府上一起来的小厮，叫长治的那个。”
“噢……”阮葵缓缓点了点头，“那他喜欢你吗？”
“奴婢和他心里都有数，只是没有主人家的允许，我们都未敢点破，还等少夫人准许。”
“行，他也喜欢你就行。”阮葵胡乱点了两下头，开了屉子，拿出一个匣子来，“你的卖身契还有户籍，你收好。”
“奴婢自小就在府中了，少夫人要赶奴婢走，奴婢真不知要往哪儿去了。”
阮葵抿了抿唇，将契书收好，换了个匣子，双手将她扶起来，给她手上套了个金镯子，耳上带了副金耳珰，脖子上添了副金项圈。
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