“大嫂，弟妹。”香杏气喘吁吁地追上来，“你们都进山啊？要不把小核桃留我家里？”
“不，我也要进山烧陶。”小核桃忙摇头，她一晃，脚也跟着动，香杏紧张地握住大侄女的腿，免得她踢到牛的伤口。
“我们带她一起进山算了，她跟老三一起烧火做饭，不会有事。”姜红玉说。
“行，你们带小核桃一起去，牛给我留下吧。”香杏瞅着没人往这儿看，她凑近小声说：“牛身上的伤还没好，爹估计也难受，我把牛带回去照顾，也让我孝敬孝敬爹。”
陶椿：……
她深吸一口气，转过身狠掐自己一把才没有笑出来。
“那个，香杏啊，牛就是牛，爹的魂不在它身上。”姜红玉一言难尽，“我仔细看了，它就是个牛，不像人。”
香杏不听，她爹她认的出来，她坚持要把牛牵回去照顾。
“给她给她。”陶椿把小核桃抱下来，她忍笑说：“姐，这几天你多观察，看它到底是人还是牛。”
香杏不高兴她这个态度，她没接话，径直牵着牛走了。
刀疤脸哞叫一声，陶椿冲它摆手：“去吧去吧。”
牛又哞叫一声，香杏摸摸它的背，说：“还想驮你孙女？不急，我带你去看看你外孙，你外孙都一岁了。”
牛偏头在她身上嗅了嗅，它闻到了杜月的味道，于是不再抗拒，甩着尾巴跟着走了。
“后面的，跟上。”年婶子喊，“都跟上，别掉队。”
姜红玉把包袱递给陶椿，她背起小核桃跟上前面的人。
“大嫂，我大哥认这个牛爹吗？”陶椿笑着问。
姜红玉也笑，“他应该不晓得，香杏之前抱着牛哭的时候他还在睡，我也没敢跟他说，我怕他跟香杏一样。对了，老三咋说？也不知道他跟他大哥透没透口风。”
“他也不晓得，我没跟他说，也没让姐夫跟他说。他只以为刀疤脸是他的救命恩牛，没往他爹身上想。”陶椿嘿嘿笑，“我觉得他要是知道了，我要多个牛公爹。”
“我也有这个担心。”姜红玉哈哈大笑，“也不知道这个猜测是谁说出来的，也不嫌吓人。”
“什么牛公爹？”小核桃插嘴。
陶椿跟姜红玉对视一眼，她糊弄道：“就是公牛当爹了。小核桃，你看那片叶子像不像蝴蝶？”
小核桃立
马转移了注意力，她抬头朝树上看，找像蝴蝶的树叶。
陶椿跟姜红玉不再多说。
这趟进山烧陶的人共有九十三个，小核桃年纪最小，年纪最大的老两口比陵长的年纪还长，头发都花白了。碍于这两人的体力，一路上歇了七回，抵达断头峰下的山谷时早已过了晌，日头已西偏。
老陶匠不在家，门锁着，狗也不在，年婶子暂且让女人们住进隔壁的空院子。
“人多，大伙挤一挤，将就半个月，开窑了我们就回去。”年婶子说，她点名陶椿，“你年轻，嗓门亮腿脚快，你把大家伙儿手里的粮食都收起来，从今晚起，大伙儿一起吃饭，我会安排人负责做饭。”
陶椿应下，“我们该怎么睡？”
“这个你不用操心，你大嫂子管这个事。”年婶子说。
“是她侄媳妇，叫花红，往年都是她安排事。”姜红玉小声说。
陶椿点点头，“嫂子你拿着包袱，我去收粮。”
山里的陵户纯朴，哪怕晓得进山烧陶是吃大锅饭，也没人占小便宜只带粗粮不带细粮，陶椿收粮的时候仔细看了，每个人都是上交五斤左右的米面、五斤左右的苞谷面和一二十个番薯。但收到最后，她这个认知打破了，年纪最大的李大娘只给了五斤左右的苞谷面。
陶椿看着她，问：“大娘，你们家来了几口人？”
“我跟我老头子，我们人老了，吃的少，喝点稀的苞谷粥就行。”李大娘温言细语地说，“你这个小媳妇我没见过，今年才嫁过来的？哪家的？你男人是谁？”
“邬家，我叫陶椿，我男人叫邬常安。”陶椿掂了掂手上的粮袋，没再说什么，她去找花大嫂子，“大嫂子，这是李大娘交的粮，是五斤左右的苞谷面。她家怎么是老两口来烧陶？是不是没儿女？”
花红鄙夷地朝西屋看一眼，说：“哪没有儿女，三个儿子一个女儿，有孙有子。你以为她家又穷又苦？她家可不困难，一家老少都是这德行，喜欢占便宜偷懒，年年烧陶她家都是让两个老家伙进山，不想出力还要多吃。”
陶椿啧啧两声，她还以为山里没这种人呢。
“今年是不是你男人负责做饭？你去跟他交代一声，给李大爷打饭的时候只捞稀的。”花红说。
陶椿“噢”一声，做饭是分两边做，男人吃饭是在老陶匠家里，女人吃饭就在这边，老陶匠家的门还锁着，除了邬常安和李大爷还等在门外，其他人都上山砍柴去了。
“找我？”邬常安见她走过来，他站起来。
“嗯，跟你交代一下，李大娘说李大爷胃口不好，容易积食，你煮饭的时候先给大爷捞一碗稀的。”陶椿当着李大爷的面说。
老人一瘦就显刻薄，偏偏李大爷精瘦还长了个窄脸，皮挂骨看着尖嘴猴腮的，不像个好人。他眯着眼打量着陶椿，说：“跟你大娘说，让她多干活少说话，别操心爷们儿的事，在家里管，出门了也吵吵，哪有点女人的样子。”
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