“我估计后天就要带人押送粉条离开，看样子要把小核桃送到她姑家，或是送去二叔家住几天。”说着话，香椿炒蛋出锅，陶椿把菜递过去，说：“干饭在盆里，都端出去，我把蛇羹再回锅收一下汁。”
姜红玉端菜出去，跟小核桃说：“我跟你爹还有你叔你婶后天回娘家，你是去你姑还是你堂爷爷家住几天？”
“我小婶婶不是等你们回来了再走吗？”小核桃“啊”了一声，不等她娘解释，她又激动地问：“我能跟我婶婶回娘家吗？我去看我桃姨。”
“不能。”姜红玉一口回绝，她进灶房去端饭盆。
陶椿把陶罐里煲的蛇肉倒铁锅里，蛇羹还是烫的，热气随着汤水和肉一起冒出来，火辣辣的香味和蛇肉特有的味道勾缠在一起，刺激得人口齿生津。
“好香。”姜红玉深吸一口气。
“有食欲？”陶椿问。
“有，你想想我都敢吃鼠肉，蛇肉有什么不敢吃的。”姜红玉笑，“这两样东西只要不叫我沾手，做熟了我都能吃。”
“有口福。”陶椿挟一段蛇肉吹一吹喂嘴里，咸淡合宜，火候也把控得刚刚好，炖的时间不长，但焖的时间久，蛇肉肥美，鲜嫩却不像鱼肉一样易碎，带着嚼劲，蛇皮最有嚼劲，脆脆的，爽口弹牙。
锅里沸腾的汤汁由大泡转为小泡，汤汁收浓，陶椿拿钵盛蛇羹。
“吃饭了。”陶椿端着蛇羹快步出去，“快来尝尝口味蛇，要不是邬菜花吃撑了，我们可尝不到这口鲜。”
邬家兄弟俩都不排斥吃蛇肉，在山间巡逻时，他们也会抓草蛇串在枣木上烤着吃，烤熟的蛇蛇皮发硬，他们往往是剥了蛇皮只吃皮下的肉。
邬常安挟一坨蛇肉喂嘴里，滚烫的汤汁鲜辣，他嚼得匆忙，咽下去没尝到味，又挟一筷子搁碗里慢慢吃。
“好吃。”邬常顺身上的汗还没干，又被辣得冒一身汗，这个味儿得劲。
小核桃用米饭沾一沾蛇肉上的油，她大吃一口，屏着气嚼几下，憋不住了才大呼一口气，然后惊讶地发现炖熟的蛇肉香香的，没有蛇洞里冒出来的腥味。
“敢吃吗？”陶椿偏头问。
小核桃点头，“好吃，像弹弹的猪肉，又像鱼肉一样嫩，皮还脆脆的……”她想了想，没想起来她吃过的哪种肉有这个口感，猪牛羊还有鸡鸭鹅的皮都不是这样的。
“我喜欢吃。”小核桃说。
陶椿给她挟两筷子放碗里，说：“拌一拌趁热吃，等入秋了，婶婶给你做菊花蛇羹。”
“婶婶你真好，我能跟你回娘家吗？”小核桃狡黠地问。
“哎！”姜红玉沉下脸，“你婶婶回去有正事，你要是不想去你姑家，你跟我去你姥娘家。”
陶椿之前在灶房听见小核桃的话了，这会儿说：“她要跟我回娘家也行，我们路上带几百斤粉条走不快，不用太奔波。她去了跟陶桃玩跟陶桃睡，又不用我伺候，我要是出门，她就在我家待着。”
“你太惯着她了。”姜红玉叹气。
“我又没孩子，小核桃跟我亲女儿没两样，跟我回娘家也是去她另一个姥娘家，不是外人，嫂子你别觉得不自在。”陶椿明白姜红玉的顾虑，是担心小核桃一个外人去陶家惹人不喜欢。
邬常顺一听陶椿说她没有孩子他就心虚得不行，羞愧得头都抬不起来了，余光瞥见老三像个没事人一样掺着蛇肉大口扒饭，他恨不得给他一巴掌，吃吃吃，就知道吃。
“弟妹喜欢小核桃，小核桃也喜欢她婶婶，难得两个人都愿意，随她们去吧。”邬常顺做出决定。
“哥，嫂子，你们放心，我会看好小核桃的，不会叫她出事。”邬常安扒完一碗饭，腾出空开口说话。他在桌上看一圈，就他吃得最快，其他人碗里还有饭，他就自己给自己盛一碗，又坐下继续吃，这道蛇羹实在是下饭。
邬常顺咬牙，这憨子！
黑狼黑豹突然蹿起来跑出去，吃饭的五个人齐齐扭身往外看，狗没叫，不是来人了。
屋后，菜花蛇又绞死一条外来蛇，这是一条乌梢蛇，跟它相比体型差远了。在两条狗的盯视下，它吞吃掉蛇，大摇大摆地在狗面前游走，顺着墙根进了院子，熟门熟路爬上石头。
陶椿吃饱了，她挟一筷子香椿嚼一嚼，香椿气味浓烈，祛腥效果好。
五个人吃掉一钵蛇肉和半盆米饭，剩下的饭拌上香椿炒蛋倒了喂狗。
吃得太饱，一时半会儿不能睡觉，陶椿回屋写计划做安排。
*
次日一早，天刚亮，邬家兄弟俩早早起床压花生饼准备榨油，免得被陵里早起的人抢占先机。
石头砸木楔的声音响起，陶椿睡不着了，她爬起来做饭。
人刚进灶房，屋外响起狗吠声。
正好小核桃起床了，邬常顺打发她出去赶狗，免得咬到陵里的人。
陈雪气喘吁吁跑来，见小核桃来赶狗，她丢下手里的棍子，问：“小核桃，你婶婶醒了吗？”
“醒了，在做饭。”小核桃领她进院子。
“邬大哥，邬管事，这么早就在忙啊？”陈雪嘴上跟邬家兄弟俩说话，脸却朝着灶房，小心翼翼地盯着昏暗的门洞。
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