韩湛怎么去了西北？她竟半点都不知情。
见此，吴太医愈发诧异，当初小侯爷在东宫被陷害，若不是县主托他在陛下面前进言，从中周旋，恐怕小侯爷如今…他瞧着两人关系非同寻常，小侯爷离京的消息，人人皆知，县主怎会不知？
转念一想小侯爷走的那夜，县主正好病了，一直昏睡着，不知道实属正常。
便道：“回县主，正是！陛下连夜召集小侯爷，说西北有难民闹事，便派小侯爷前去镇压，算算日子，怕是刚到西北。”
楚枝心头一跳，总觉得哪里有些不对劲，一时半会却又说不上来，便勉强笑道：“原来如此。”
吴太医不知楚枝和韩湛争执之事，一股脑道：“下官听太子说，先前陛下就有意叫小侯爷去西北，只是出了中秋佳节的闹剧，圣上便换了人去，不想那人办事不力，惹陛下生了好大的气，便又宣小侯爷进宫，说要他去西北，并许诺小侯爷此次若是能立功，定然会封他个一官半职，正式入朝为官，说来也奇怪，先前小侯爷对这些并不上心，这次突然应了，连圣上都意想不到。”
“是吗？”楚枝扯了扯嘴角。
她心下烦乱，同吴太医应酬了几句，便叫钱嬷嬷送吴太医走了。
吴太医走后，楚枝思前想后，总觉得这事不大对，就叫钱嬷嬷去孟府请孟菀过来。
孟菀消息灵通，想必能从她这里打听出来什么。
巧的是钱嬷嬷刚叫人把信送出去，就在府门口碰到了孟菀。
原是她听到传言说楚枝中了花间醉，毒入肺腑，又无解药，没有多少时日，便连忙赶来。
见孟菀真的吓到，楚枝安慰她：“那是我故意放出风声去混淆视听的，其实没什么，解毒的方子已经开了，三剂药下去又活蹦乱跳的，你莫要担心。”
“那便好，只要你无事我就放心了，你不知道，外面传得五花八门，说什么的都有，我都要被吓死了！”孟菀心有余悸，“知道是谁下的毒吗？”
“左右不过是里面的人。”
“你怀疑皇后？”
“恰恰相反，这一次，皇后是最没有嫌疑的一个。”
“这么肯定？理由呢？”
“就凭我出事你第一个怀疑的人是她。”楚枝道，“你既然能怀疑是皇后动的手，其他人定然也会这么想，皇后是野心勃勃，却不傻，况且中秋节之后，陛下一直盯着中宫，便愈发不敢轻举妄动。”
“所以她也知道她若下手，定无法洗脱嫌隙。”孟菀恍然大悟，“既如此，你觉得是谁？”
“不好说。”
楚枝眸光沉沉。
她倒真以为是庄妃，只是庄妃那样心思深沉的人，不到最后一刻是绝对不会出手的，她方才也说了，眼下庄妃同她并不相识，没有恩怨纠葛，更没有动手的理由，便也排除在外。
除此之外，便是六皇子，四皇子，还有海心蓝，楚枝算来算去，她得罪的也就这些人了，也只有这些人看不惯她。
“要是韩湛在就好了。”孟菀托腮，感慨道，“他这人看似吊儿郎当，不学无术，但要打听个什么消息，倒颇为厉害。”
“你怎么知道？”
“自然是我爷爷说的啊！”孟菀凑近楚枝，悄声说道，“他说韩湛手中有一支暗卫，好像是他母亲留给他的，知道这事的人少之又少。”
“既是暗卫，就没人发觉么？”
自古以来，除了皇室配有暗卫，其余一干人等，私养暗卫可是株连九族的死罪。
前朝的大长公主也有暗卫，只是长公主死后，先皇便将暗卫收了回去，如今有暗卫的，只有天子了，没想到韩湛竟然也有。
“肯定没有，这事连圣上也不知道。”孟菀道，“我爷爷也是意外得知，吓得不敢多言，悄悄的，临走之际将这个秘密告诉了我。”
楚枝本能觉得，这事怕又牵扯甚广。
“你爷爷将这么机密的事情告诉了你？”楚枝怎么就不信呢！
“这是自然。”孟菀露出一个尴尬又不失礼貌的微笑，“你难道忘了我爷爷生前最疼爱最器重的人就是我了？”
楚枝：“…”
还真是！
“我有一事想要问你。”楚枝终于问出了心中所想，“我想知道，好端端的，圣上为何要派韩湛去西北？”
孟菀偷偷道：“忠勇侯年轻之时镇守西北边关，那里的百姓对忠勇侯呼声极高，圣上怕他功高震主，便以他劳苦功高为由调回京城养老，将戚将军留在西北继续守着，只是这次暴动的难民中，有不少是前朝余孽和敌国奸细，巧的是那些人曾对忠勇侯闻风丧胆，如今见忠勇侯久居京城，便传言忠勇侯英雄迟暮，不堪大任，遂蠢蠢欲动，想要造反。而韩湛是忠勇侯府的小侯爷，韩老侯爷的亲生儿子，派他去镇压难民，最合适不过了。”
既能利用忠勇侯的威名，叫那些贼子束手就擒，起到威慑作用，还能叫忠勇侯继续留在京城，倒是两全其美。
“我听闻圣上许诺韩湛，倘若此次功成，便许他入朝为官？”
第231章 姐妹，有了身孕
孟菀点头：“此事我也听我父亲说了。”
楚枝却问：“你觉得可能么？”
孟菀不明所以：“为何不可能？”
楚枝幽幽道：“你方才也说了，圣上既存了打压忠勇侯府的意思，自然不会给韩湛一官半职，否则忠勇侯府又会起势。细细一想圣上这步棋走得委实厉害，借用忠勇侯府的威名，镇压贼子，待回京后，嘴上说要重赏韩湛，实际上韩湛纨绔名声在外，朝中言官定会反对，势必处处阻挠，倘若成功，这事便不了了之，倘若陛下坚持，也只会给一个毫不起眼没有半点实权的官职，于韩湛来说，已是极大恩宠。”
“照你这么说，韩湛只能是白白被陛下利用，出了力却没落任何好处了？”孟菀接过话茬，以拳砸掌，“陛下果然是下了一手好棋。”
楚枝叹气：“其实镇压贼子这么大的功劳，圣上不让太子去，也不让四皇子和六皇子去，唯独派了韩湛，当真是…”
“是什么？”
“当真是对忠勇侯府极为忌惮。”
“对了，有件事需要你帮我打听一下，我想知道当年的忠勇侯府有多厉害，能叫圣上防备至今。”
“这个好办，包在我身上。”
楚枝总觉得韩湛去西北事有蹊跷，不像表面那么简单，从第一次听吴太医说起，就觉得自己好像漏掉了什么，可死活想不起来究竟是哪里不对。
只能暂且将这个念头压下。
楚枝这次病好，已是一个月后。
楚枝的长相随了楚老太爷，骨架却随了吴氏，比较小，这点好处就是哪怕她身量高挑，也不大显现，稍微掉点肉，便瞧上去瘦得厉害。
楚晴也回府瞧了楚枝一次，惹得楚晴心疼不已：“先前好不容易养出来的一点肉，又没了，瞧这下巴尖得能戳人。”
“长姐不必担忧，已经大好了，何况女子瘦点显得身量纤细，总归是好的。”
楚晴掩嘴而笑：“你这丫头，向来不在乎这些，如今也开始注重起来，可见是真的大了。”
“长姐还未说怎么突然回家了，也不来个信，我好早做准备。”
“准备什么？咱俩是亲姐妹，不讲那些虚的，只要你好好的，我就放心了。”
这两年来，楚晴在永兴侯府逐渐立稳脚跟，自从傅泽明继承侯府成了侯爷后，楚晴这个侯夫人做得愈发像模像样。
既位高权重，自不免于俗，先前对楚晴体贴尊重的傅侯爷，如今也纳了三房美妾。
却说第一次听到傅泽明纳了两房妾室时，楚枝极为担忧楚晴，曾递了拜帖想和长姐说说话，结果被长姐拒了，只说一切都好，叫楚枝莫要担忧。
再后来，楚枝便听到祖母说长姐亲自作主，又替傅侯爷纳了一房美妾，再往后，夫妻间的别扭浑然消失不见，两人恩爱如常，连那三房妾室，长姐也异常厚待，使得她婆婆老夫人对长姐异常喜爱，无论出席任何宴会，一旦提起长姐，都是赞不绝口。
连祖母都说，长姐如今算是苦尽甘来。
唯独楚枝听罢异常酸涩，担忧不已。
她本想问长姐，当初到底发生了何事，她怎么又突然想通了，但触及到长姐温柔的笑容和关切的目光时，到了嘴边的话又咽了下去。
变成了：“我瞧着长姐心情颇好，可是有什么喜事？”
这句不过是楚枝随口一说，不想楚晴真的低头一笑，脸颊染上一丝羞赫，眼底却是说不出的绵绵柔情。
她双手交叠，轻轻放在腹部，整个人都散发着不同寻常的慈光：“枝儿，我有了身孕。”
楚枝眸光微睁，愣在原地。
“先前听你的话，没有着急要孩子，如今大夫说我身子调理妥当，没有任何不适，便就要了，刚开始我甚至忐忑，生怕自己无缘，没想到…”