海修延听罢韩湛这番话，久久没有回神。
半响，才哑着嗓子开口：“你…”
“海修延，我真心希望你能够同我一起支持太子，就当是为了你自己，旁的我不敢说，有一点我可以向你保证，太子绝不会如箫奕德那般过河拆桥。”韩湛说着起身，对海修延深深一鞠，“我希望你帮我们。”
海修延看着韩湛许久，突然笑了：“你说得对，我没得选择。”
韩湛却道：“不，你有得选择，只是看你怎么选，做一代忠臣，还是奸佞。”
“没想到小侯爷竟然也痛恨奸佞。”
“若是太平盛世，出一两个奸佞倒挺好，可若是危难存亡之际，我只希望这朝廷多些忠臣。”
海修延默了片刻：“那你呢？你想做忠臣还是奸佞？”
“没想好，视情况而定罢！”
无关奸佞，只要能够给百姓带来安康，他都可以去做。
海修延明白了韩湛的意思，突然笑了：“我终于知道你和顾长宴差在哪里了。”
顾长宴此人极有目标，他知道自己要的是什么，也能狠下心去，但是韩湛不能，他的内心太过柔软纯洁，旁的不说，单凭他说想让这天下百姓不再受苦受难，都过上好日子，乍一听这抱负何其伟大，何其高尚，可要真的做到却太难了，尤其是眼下这种境况，大梁本就垮了，且还遭逢大旱，各地已经有不少人试图起义造反，想要百姓过得好，首先要平定内乱，再推个明主上去，再下定决定好生整顿三五年，才会有所气色，整个过程下来，没个十年是办不到的。
十年，足以发生很多变故。
正因为如此，顾长宴才会想要推上四皇子上位，只要当权了，顺我者昌逆我者亡，莫说三五年，不出半年便会平息。
韩湛问：“你既然知道跟着顾长宴或许能更好些，为何还会答应我？”
海修延却笑道：“我有说答应你么？”
“你没有么？”
海修延道：“或许…是因为我内心还有些良知吧！”
“那么，希望我们日后，同心协力，共达所愿。”
韩湛说罢这句话后，便转身离去。
在和海修延擦肩而过的时候，突然停下脚步说道：“其实你同我一样，是个怀有抱负，装着天下的人，因为你有一颗善心。”
海修延听完这句话后，许久才轻笑一声，尔后喃喃自语。
“或许吧…谁知道呢…”
第412章 开始部署
时值仲夏，天气炎热，整座皇城一丝风也没有，闷沉沉地。
庭院的地砖被晒得滚烫，隔着鞋都能感受到炽热的温度，树木也蔫了吧唧，街头大槐树的夏蝉一声接一声嘶吼鸣叫，嗓子都要扯断了似的。
半年了，没见过一滴雨。
热得人头晕脑胀，额角直抽抽。
敞亮的屋内窗户大开，屋内放了好几盆冰，打扇的婢女们悄无声息，繁复素雅的轻纱裙摆摇曳拖在地上，案桌前一只纤纤玉手，半执狼毫，挥洒墨宝，一缕青丝从鬓角散下，落在光洁娇嫩白如瓷器的两侧，美人如玉，透着一股子清凉。
“主子。”冬儿捧着一碗酸梅汤来，“方才老爷差项伯来传话，说您若是觉得太闷，可以回赵府玩上几日。”
直到最后一个字落下，楚枝拿起宣纸细细吹干上面的墨汁，这才开口。
“如今这境况，到哪去都是个闷。”
她将信小心折起，塞到信封里面，再用蜜蜡封住，又盖上章子，交给一旁的夏儿：“你把这信交给项伯，叫他一块送给小侯爷。”
夏儿领命，拿着信出了屋子。
“我叫你办的事怎么样了？”楚枝问道。
冬儿答道：“不出主子所料，这段时日来，四姑娘果然常去四皇子府，都成了常客。”
楚枝浅笑：“看来楚曦是下定决心要把这颗棋子培养起来了。”
冬儿道：“奴婢不懂，既然主子知道六姑娘和四姑娘串通一气，是为了对付您和姑爷，为何还任由她们胡作非为，而及时不制止呢？”
“听说过养猪流吗？”
“啥？”
瞥了一眼懵逼的冬儿，楚枝慢悠悠道：“遇事不要急，更不要慌，慢慢的养，等养肥了膘厚了再宰了吃肉。”
冬儿恍然大悟：“怪不得叫养猪流，主子您知道的真多。”
孰料楚枝却道：“孟菀说的。”
冬儿：“…”
“其实这都不是最主要的，楚曦能够培养楚晚，定然是憋了大招，我早早的就打断了她的计划，她肯定又会卷土重来，而且也没什么快感，还不如等她酝酿的大招差不多好了，就等最后时刻，我给她摁灭了，以楚曦的性子，就算气不死也能气个半死。”
听得冬儿摩拳擦掌：“对，就跟孟姑娘说的一样，要把她摁在地上摩擦，使劲地来回摩擦！”
“对了姑娘。”冬儿说，“奴婢瞧着这两日夫人天天往罗府跑，神神秘秘的，也不知道做什么。”
罗氏？
“侯爷知道吗？”
“应该知道的。”
因为天热了，罗氏便说自己身子不爽利，楚枝也懒得动，侯爷便叫小厨房把膳食送到屋内，各吃各的，因此楚枝也有好些天没瞧到罗氏了。
“你去打听打听。”
“好，奴婢这就去。”
冬儿刚走，钱嬷嬷就抱着一沓衣裳进来。
“姑娘，这是叫绣娘新裁的冰蚕纱衣，如今这天气穿最凉爽不过，您快来试试看合不合身。”
“我衣裳多的是，快穿不过来了，莫要忙活了。”
钱嬷嬷拿着衣裳，待走近楚枝后，才压低嗓音在她耳边说道：“贤贵妃送来信，说箫皇身边的暗卫少了一名，叫咱们务必小心。”
楚枝眸光一凛：“知道去哪了么？”
“只说是回京了。”
暗卫出动，要么就是杀人灭口的任务，要么就是暗中监视窃取情报。
楚枝沉思片刻：“你吩咐下去，日后说话行事定要万分小心，尤其是一些机密事。”
“奴婢省得。”
暗卫出动，可是大事。
楚枝不知道贤贵妃怎么探知暗卫的动向，但能送来这道消息，已实属难得。
她连忙去找了侯爷。
如今大旱，就连京城都涌来不少灾民，只是城中守备森严，加上那些官员一个比一个狡猾，便叫难民没有进城，只是每日都有不少达官贵人的女眷们施粥行善，一段时日下来，这些难民倒过得不错。
只是如此一来，愈发引来大量难民，长此以往，必成隐患。
天子脚下都成了这番模样，更不用说别处。
想起韩湛写的家书里面，说江南地区土地干裂，百姓生喝人血，便觉得一阵悲戚。
楚枝能想到的问题，韩志山自然也想到了。
况且北齐蠢蠢欲动，内患不平，外敌再袭，大梁怕是又起战乱，可笑的是箫皇如今还在行宫贪图享乐，夜夜笙歌，乐此不疲，丝毫不管百姓死活，留下偌大的烂摊子给四皇子和太子。
朝廷老臣和忠臣为了应对眼下困局夙兴夜寐，殚精竭虑，个个愁容惨淡，可天子都昏庸无能，能带出多少清廉正值的好官？
皇城外怨声载道，民不聊生，皇城内声色犬马，奢靡放荡，为官不仁者利用手中权势大肆敛财，官商勾结，沆瀣一气，贪污腐败，乱成一团。
如今能够保持清醒的，竟也就那么几家而已。
“侯爷。”项伯敲开书房的门，“世子妃来了。”
“叫她进来。”
项伯对廊下的楚枝笑道：“世子妃，您快进去罢！外面天热。”
楚枝也笑道：“项伯近日辛苦了，方才我命厨房冰镇了些瓜，稍后叫人给你和父亲送过来，正好解解暑。”
项伯一张老脸笑成了菊花：“多谢世子妃。”
楚枝进去的时候，见侯爷正盯着挂在书房的舆图出神。
“父亲。”楚枝行过礼后，问道，“您可是在忧心灾情？”
“我再忧心，也无济于事。”
楚枝明白忠勇侯的心情，说道：“父亲，我眼下来找您，有件要事要同您说。”
她上前一步，用手沾了水，在桌子上慢慢写字，嘴上却说：“听说西市来了不少新鲜玩意，我想等傍晚凉快了出去走走。”
话音落后，桌上的字也随之写好：陛下派了暗卫来京，不知何意，还望父亲一切小心。
忠勇侯脸色一变。
楚枝顺势将那些字抹去。
他拧眉思虑许久，对楚枝道：“你随我来。”
说罢转身在墙上拍了两下，还不等楚枝看清，眼前的墙就朝两边移开，出现一个画像。
在看清楚画像上的人后，楚枝眸光微怔：“这是…”
第413章 楚枝惊呆了
“这是你的母亲。”忠勇侯看着画中人，眼底带着追忆和温情。
画中的人神态悠闲，美目流盼，好似一泓清水，又带着雪山之巅的孤傲清冷，让人为之所摄又不敢亵渎，她斜倚凉亭，身后万花绽放，仍不及她容色晶莹如玉，低眉回首间，又带着柔情绰态，娇柔婉转，美艳不可方物。