手中的珠串“啪！”地断开，上好的菩提弹跳四散。
冯保已经不敢再抬头看景仁帝的神色，只敢连声喊道，“皇上息怒！皇上您息怒啊！”
帝王的反问，如石子坠地，句句掷地有声。响彻整个大殿。
有胆小的世家小姐已经禁不住以手帕覆面。更有甚者，身躯发抖，面色已然惨白。
一时间，竟只有阮绮华仍是倔强又坚定地挺立着。
情绪激动上来，咳嗽声止不住溢出。
可即便如此，她还是要说。“咳，咳咳。陛下。”
“陛下，我江南阮氏全族上下，感念您对阮氏的信任，让阮家从小小地方官员，提拔入京，成为朝中要员。”
“可如今有些话，臣女今日不得不斗胆向陛下言明。”
女子的声音逐渐激动起来，面色也从方才的柔弱苍白变得泛红。“陛下。宁州城小，位处临海。臣女自小在宁州长大，十数年间，已经见证了不下五次洪涝。”
“若只是洪涝也便罢，可江南本是富庶之地，当地百姓却仍然生活艰难。这之中，恐怕是不止有天灾，还有人祸作乱。”
“阮氏力量微小，却也想举全族之力，为陛下、为大雍尽渑池之功！”
“因此，臣女今日惟愿陛下，愿大雍，海晏河清，兴盛昌隆！”
区区商贾之女，今日的宣言，竟话里话外在质疑朝臣的清白。往大了说，质疑的是陛下的治国表现。
大殿众人神色各异。
京中茶馆常道：庆历四年，摄政王陆临渊退位担任大理寺卿。自此，景仁帝林庄清一肩挑起治国的担子。
景仁帝与摄政王这对昔日亦师徒亦父子的亲密朋友，开启一人治国，一人监国查案的新时期。
至今两年以来，大雍风平浪静，一派和谐。
可只有朝中老臣知晓，这一切都是表面。
景仁帝同陆临渊的关系，怕是早已不复当年亲密。有宫人亲眼见证庆历四年，摄政王治水归京，一人一马冲进皇宫，入宫的第一件事，便是同景仁帝在御书房爆发了激烈争执。
杯盏摔碎，书架倒塌。
那日归家后，摄政王告病半月有余。
再次上朝，已然变成了新任大理寺卿。
本该是一人治国一人监国的平衡局面，也因为帝王对陆临渊的猜疑，而被打破。
君臣不和，小人便会见缝插针。
是以风平浪静的表面下，贪腐的触角已然暗中滋生。如跗骨之蛆在阴暗处疯长。
殿外急急落起骤雨。
雨水打在宫殿的屋檐，噼啪作响。
拔起贪腐的手，诛杀乱臣贼子这话。
没有雷霆手腕，稳坐京中的景仁帝不敢直说；掌管大理寺，却曾因手握重权被帝王猜忌的大理寺卿不愿说。
却自一个小小商贾之女的口中说出。
“轰隆——”
一声惊雷，自平地炸起。
仿佛映衬方才的惊人发言。久久在大殿上空回荡。
空气中是淡淡的硝烟味道。
这剑拔弩张的时刻，有人抚掌而进。
正是一席绯红官袍，昂首阔步，姗姗来迟的大理寺卿，陆临渊。
仿佛丝毫感受不到现场的紧绷气氛，男人自顾自踱步至景仁帝的身前，微微移步，用高大的身躯严严实实挡住了景仁帝看向阮绮华的紧迫目光。
而后侧身，扬起唇角，对阮绮华微笑着温和说道。“说得不错。”
他的声音中带着奇异的安抚。同时，视线缓缓地扫过阮绮华绯红的面颊。
然后转向坐在龙椅上的景仁帝。
对方不知何时掀开了珠帘。
陆临渊面色不动，目光与他直直对上，不避不让。
大殿正中，眉目淡然的挺拔朝臣同面色不虞的帝王一站一坐。
众人沉默，殿内落针可闻。
掌管户部的柳氏尚书一家早已面色惨白。柳春明眼角一抖，侧身同女儿交换眼神，二人都在对方眼中看到了不可置信。
柳如霜思来想去，万万也没有想到今日一个小小的宫宴，能作出这样大的乱子。
除了早朝之外，多年不登大殿的前任摄政王，今日竟真真的踏足了。
好一会儿，阮绮华才听到景仁帝咬牙挤出话来，“陆爱卿不妨展开说说，为何是好，凭何不错？”
“若是朕没有记错，前日的早朝上，陆大人才刚刚代表大理寺弹劾了彻查贪腐的折子。”
“为何今日阮氏一说，你便又改口？朝令夕改，你可是将天家的威严和大雍的民生视作儿戏？”
那日的情形还历历在目，有人在早朝时启奏，愿请命带领朝臣反腐。早有此意的景仁帝面色愉悦正要准奏时，大理寺卿站出来弹劾，轻描淡写地便将那位大人的启奏揭了过去。
那时他说的是，“大雍根基尚浅，反腐是大事，当从长计议。”的话术，假模假样地征得了景仁帝的认同之后，眉眼淡淡地瞥向启奏的臣子，加重语气点着名问，“看来陛下也甚是赞同我的说法，那么元大人，你可有异议？”
所以现在，元大人换成了阮姑娘，此时便成了说得不错？
景仁帝眉眼沉沉，紧盯着面前昂首的年轻权臣。“朕需要你给出解释。”
陆临渊却似乎没有感受到气氛的压抑，在帝王诘问之际，还不忘了侧身过去，以手势示意，安抚身后的少女莫要受到惊吓。
待看到身后之人面色恢复如常后，才转过头去，微笑着对着帝王回复。
“陛下，微臣不敢。大雍是微臣世代守护的国家，微臣自是希望他好，您是微臣最崇敬的九五之尊，臣也万不敢起戏弄之心。”
“今日为阮姑娘说话，不是为了同陛下唱反调。只不过，或许是借了姑娘的吉言，前几日去查的案子，有了些眉目。如今看来，再过些时日，姑娘说的话或许可以成真。”
带着淡淡笑意的话音落下。这一番两边夸赞的车轱辘话，众人不知华贵龙椅上的天子信了几分。
但在座的众位官家哪位不是人精，后面说的过些时日海晏河清便可成真，多半是哄天子高兴，满足陛下想要反腐的心。前边那段夸阮氏的吉言的话，怕才是他的私心。
权倾朝野的陆大人说阮家是对的，谁敢明着跟阮家作对？为阮氏撑腰是明摆着的。
可台下的朝臣心中百转千回，台上的景仁帝却是半信了进去，斜着眼冷哼一声，“陆大人惯会说场面话。”
被陛下点评油嘴滑舌的陆大人面上的笑容不变，仍是一副清风朗月的样子。
对此，景仁帝心有不甘，却也发作不下去了。他想重重剜一眼陆临渊身后的阮绮华，奈何陆大人虽瘦削，身量却属实比阮绮华高上不少，挡了个结实。
发泄未果，只能愤愤地又转向旁边跪着的司礼太监冯保，“还不快传朕谕旨，江南巡府之女阮氏绮华，书绘丹青，深得朕意，重重有赏。”
“听到了吗？赏！”
沉默的压抑在众人身上的大山轰然倒塌。
阮绮华已然被这一系列突发的变化震惊。
事情脱离了她的预计。
她望着面前身材颀长的男人，恍然出神。
最后还是冯保拉着她，小声催促“阮家姑娘，莫不是高兴傻了吗？陛下有赏，还不快谢主隆恩啊！”
景仁帝起身，并不在乎她的叩首谢恩。只深深看一眼那昂首淡然的臣子。
最终拂袖而去。
天子离席，虽然宫乐尚未终止，这场风波不断的宫宴却也显得索然无味起来。
待阮绮华平复下来，想要对替她解围的大理寺卿道谢。
却忽然发现方才挡在她身前的男子已经不知所踪。
无人注意的角落，一位面容姣好的女子紧紧捏着手中的绣帕，因为过于用力，绣帕上的并蒂莲花竟随动作拉扯变形。
嫉妒带来的怨毒眼神如有实质。
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夜色深沉，雨幕连绵。
漆黑的雨夜中，户部尚书府上灯火通明。
书房内，柳春明同翰林院编修相对而坐，面色皆是不虞。
若是有心人细看，这位新晋的翰林院编修，似乎同宫墙深处某位妃子的面容颇有几分相似。
正是容妃的表亲，季赫楚。
此刻，季赫楚重重放下茶盏，“柳大人，今日之事，你作何解释？”
柳春明自是知晓这位皇亲贵胄的话外之意。
有先帝的前车之鉴，景仁帝对朝臣之间结党营私深恶痛绝。柳家以及容妃姐弟，暗度陈仓多年，早已是一条绳上的蚂蚱。
二者行事虽谨慎，可这么多年的利益往来，也如刀尖上行走，唯恐留下蛛丝马迹。景仁帝的羽翼日益丰满，若真要开启查处，他们恐怕是辗转难眠。
于是他们盯上了同陛下决裂的大理寺卿，陆大人。
毕竟，圣上虽有心，若是陆大人能够为他们所用，替他们遮掩，败露的可能性，便大大降低。