她道，“牛也得喝。”
赵大壮没有经历过瘟疫，但二堂爷记忆犹新，“对对对，牲畜最容易生病，绝不能让它们乱吃草...”
梨花继续道，“鞋子踩过地，可能染病，休息时，用石膏泡水擦洗一下鞋和车板...”
她细细回想那些人怎么应对瘟疫的，“待会腾一只桶装水专门用来洗手，大人孩子，进食前必须洗手，谁若觉得不舒服趁早知会一声，咱好做出应对。”
沈七郎听她说得头头是道，问老太太，“十九娘学过医术？”
“说书先生教的吧，她爱去茶馆，接触到的人多。”
沈七郎不曾去过茶馆听书，但也不曾听闻哪个说书先生懂如此多，“十九娘若是男儿，必有番作为。”
这话老太太认同，毕竟她是老三的种，“乌蒙县可有治瘟疫的法子？”
“乌蒙县没有闹过瘟疫，但我在一本书上见过，前朝以黄芩，连翘，黄连，薄荷，甘草等中药配方治鼠疫，当然，其中还有几味不常见的药材我已经不记得了，但若有生石膏，泡水喝也有功效。”
“是吗？”老太太大喜，赶紧跟梨花说这事。
石膏水是用来制作菽乳的，家家户户都有，但逃荒时忘了。
眼下只有行李最齐全的人家有。
想到这，元氏又有怨言了，从铺子出来时，大房的好多行李没有拿，刘二回城时，她仔细形容了遍哪些是大房的行李，让他务必带出来。
结果赵二壮回到庙里，大房的行李只有几双鞋。
当然，不止大房，好多人家的行李都在铺子没搬出来，元氏怨梨花，其他人都怨赵广昌。
“我家那点石膏被我用布包起来放罐子里挑出来的，广昌兄弟要是肯回铺子，就拿出来了。”
村里人不用石膏泡水喝，因此没了解过它的功效，此时听沈七郎一说，都有点后悔了。
“可不是吗？没有就算了，明明有，就因他头脑发热给弄没了，你说咱染上疫病可怎么办啊？”
“十九娘不是备了许多药材吗？或许会管用...”
“幸好有十九娘，真由广昌兄弟折腾，咱估计都得死。”
虽然梨花传达的是四叔的话，但她不阳奉阴违，桩桩件件都是为族里好。逢老太太嘹亮的宣扬梨花钻草丛的目的，族里人感念她的好，“我看十九娘的幂篱丢了，我给她重新缝一个去。”
“我给她缝口鼻巾。”
“那我给她编双草鞋，哪日再遇到今天这样的事也有换的。”
“她不是长虱子了吗？我给你掐虱子...”
听到这些话，老太太心里舒畅得不行，老大靠不住，族长给老三比较好，而梨花做的好事都算老三的，自然要多说说。
她吼完几嗓子后，牛车已经到了转弯处。
考虑地上有老鼠爬过，车板就不卸了，直接架釜底熬药，顺便给牛喂点石膏水。
赵广安刚兑好水，给牛熏蚊虫的二堂爷忽然大叫，“二十四郎，快来瞧瞧，牛好像不好了。”
这头牛买过手就病恹恹的，换作平日，肯定要找卖牛人退钱的，但买牛时他们左挑右选，这头牛已是最精神的了，真退了钱，行李怎么办？
所以想着喂草药养着。
不成想撑不住了。
二堂爷挥了挥手里冒烟的艾蒿，急得团团转。
“怎么办呀？”他看着赵广安，脸上的皱纹愈发深邃。
赵广安倒了点石膏水喂它，“它没有乱吃东西吧？”
“没有，它一低头嗅草九郎就打它。”
庄户人家，攒几十年也舍不得买头牛犁地，尽管这次买牛他没出什么钱，却也是他全部的积蓄了，“广安啊，它不会死吧？”
“我喂它石膏水试试...”
石膏水喝了两口就不喝了，赵广安皱眉，“过会儿给它喂点药看看。”
二堂爷急忙去催熬药的人，都知他紧张这头牛，药一熬好，立即给端过来了。
药汁黑漆漆的，装在盆里，牛低头闻了闻，却是不喝。
二堂爷着急，“喝啊，喝了就好了。”
牛眨眨眼，慢慢趴了下去，随着它这一趴，车板倾斜，车上的背篓箩筐全部颠了出来。
族里人忙伸手托住，“它不会要死了吧？”
“不会。”二堂爷不相信这个事实，把艾蒿给赵广安，自己端起盆凑到牛嘴边，用哄孩子的语气哄道，“乖啊，喝药，喝了药就好了。”
牛仍是眨眼睛，脑袋贴着地，像困极一般。
二堂爷去掰它的嘴，赵广安及时制止他，“小心它咬人。”
“都病成这样了怎么咬人？”二堂爷甩开他的手，赵大壮也过来扶他，“堂叔，咱们不是大夫，找不着病因，万一是瘟疫怎么办？”
其他几头牛拴在树底下的，虽累极，却不像这头牛露出死态。
他喊赵广安，“你去看看牛的情形如何，我让人把这头牛牵远些。”
二堂爷脸色煞白，“你们不管它了？”
几十年前也发生过瘟疫，人们害怕村子里的人跑出来祸害人，连村带人全烧死了。
逃荒路上听说这事，只觉得庆幸没进村乞食，上了年纪再想，何其残忍啊。
赵大壮冷静道，“若是疫病，咱们也无法。”
刚刚梨花让他过去特意嘱咐了些事，族里若有高热咳嗽之人，必须单独一辆车赶路，人是这样，牛也如此。
“堂叔，你先去洗手吃点东西，然后把口鼻巾戴上...”
这么多人，就堂叔脸上没有遮掩之物，赵大壮怕他染病，唤熬药的人，“给堂叔端碗药过来。”
“没病喝什么药。”二堂爷固执地推开赵大壮，“你们怕它生病我不怕，我牵它走。”
说着，抱起地上装药的盆，解开树上的绳子牵在手里往后走。
赵大壮无措，喊堂弟过去劝劝，“疫病不是小事，让堂叔别置气。”
没人希望牛倒下，可它真要走不动了，只能扔下它。
梨花说了，这种时候的牲畜吃不得。
“我爹的性子你也知道，除了四叔的话，没人说得动，我尽力吧。”
“我让三婶她们也劝劝...”
老太太守着人分食物，顺道提醒孩子们洗手，得知堂兄离了队，她来气，“是赌气的时候吗？牛没了再买，人没了怎么办？他人呢？”
赵大壮指着后头，“在那边。”
“我去劝劝。”
不少晚辈都围着二堂爷劝，二堂爷脑袋一扬，谁的话也不听，老太太过去就一阵骂，“赵柏树，你要死我不拦着，但你能不能连累其他人？”
她一开口，晚辈们齐齐退开。
“一头牛让你护成这样，亲儿子怎么不见你护着呢？”老太太满脸鄙夷。
二堂爷面红耳赤，“你乱说什么？他好好的...”
“你说他好就好啊，保不齐已经染上瘟疫了呢...”
二堂爷竖眉，“你诅咒谁呢？”
“草丛里全是死尸，保不齐染上瘟疫死的，咱们在这儿逗留这么久，染没染病谁知道？”老太太瞪他，“染病也好，就当给牛陪葬了。”
“......”
自古以来，哪有给牲畜陪葬的？二堂爷被骂得脸色胀红。
“牛不行了，咱给它挖个坟埋了它，至于非像爹娘过世死在它榻前才算尽孝？”
“......”都是些什么话？二堂爷气得额头青筋暴起，“不是你家的牛你当然这么说了？”
他这一辈子恐怕就只有这头牛了，再也买不起另一头牛。
老太太斩钉截铁，“要是我家的牛，我当场杀了它让大家伙打牙祭。”
二堂爷怒火冲天，“杀牛是犯法的。”
这头牛是耕牛，官府命令禁止宰杀耕牛，一经发现，处以刑法，二堂爷骂她，“亏你还是地主，竟连这点都不知道！”
“人都活不下去了还管其他作甚？”老太太一副
看蠢货的眼神看他，“我说赵老二，你也是荒年里存活下来的人，怎么这么天真呢？”
律法是死的人是活的，只要能活下去，人都能杀，何况是牛了。
老太太懒得跟蠢货磨嘴皮，“赵老二，我劝你老实些，你要再矫情，我让大壮敲晕你丢车上你信不信。”
“......”
二堂爷气得哆嗦，指着老太太鼻子，“你...”
“你什么你？大壮...”
赵大壮左右为难，却见刘二两步上前，手在二堂爷脖子后一敲，二堂爷立刻晕了过去。
众人：“......”
赵大壮回过神，赶紧上前扶人，“刘二，你看牛是不是不行了，若不行了，咱找个地给埋了。”
其他人怔怔的，“不宰来吃了？”
“有疫病。”
“哪儿有了？”族里人节省惯了，嗖饭都舍不得浪费，何况是几十上百斤肉，老秦氏道，“这头牛早就不行了，跟瘟疫没关系，与其埋了不如杀来解解馋。”