“嗯。”
“我想——”他开口，却发现有些时候说比做难。
那就不说了。
薛寒低头，印上秋蘅的唇。
天上的月悄悄躲进云层，周边突然更暗了，虫鸣好似也停住，只有年轻男女渐渐急促的呼吸。
“薛寒……你再亲下去——”
少女后面的话被吞没，薛寒用力搂住她的腰，吻得更急，更深，直到自制力在摇摇欲坠的边缘才把她推开，低声道：“我查过了，怎么亲都不会有孕的……”
阿蘅骗养父的话同样吓住了他，他特意寻来新人成亲时需要了解的秘戏图，认认真真看过。
他现在什么都懂。
秋蘅对薛寒语气中的自信颇为无语，在他腰间拧了一下：“不许再提。”
薛寒抓住她的手：“送你回去。”
秋蘅任由他拉着手，走在夜色笼罩的路上。
冷香居中，芳洲已经替秋蘅换上新被褥，准备好了明日出门要穿的衣裳。
秋蘅洗漱后往柔软的床褥上一躺，被褥晒过后的皂角香与阳光味把她包裹。
“芳洲，我们一起睡吧。”
“好啊。”芳洲开开心心抱来枕头，躺在秋蘅身边。
“芳洲，和你说个秘密。”
芳洲改躺为趴，侧头托腮，巴巴等着秋蘅继续说。
“我爹娘有个走丢的女儿叫宝珠，我找到她了。”
“真的？”芳洲一脸惊喜，“宝珠姑娘在哪儿？有没有嫁人？姑娘，你是不是当小姨了？”
“宝珠姐姐……是虞贵妃。”
芳洲满脸的兴奋僵住，雀跃的心一点点冷掉。
好一会儿后，芳洲问：“那虞贵妃知道了吗？”
“她也知道了。”
“她愿意认姑娘吗？”
秋蘅望着床幔上挂着的玲珑香球，轻声道：“不知道。”
看似友好的握手合作，她信不过虞贵妃，虞贵妃就信得过她吗？
姐妹同心是她的期望，却不会天真以为那一握手就是了。
她们没办法像失散后又团聚的普通姐妹那样一点点建立信任，培养感情，只能且走且看。
一双温热的手挽住她的手臂，芳洲已恢复了平静：“没事的，姑娘。有姐妹缘分就做，没有这个缘分就算了。”
“嗯，还好我有芳洲。”秋蘅心头柔软，反抱住芳洲胳膊。
芳洲嘴角高高扬起，忽地靠近秋蘅一些：“姑娘，刚刚就想问你，你的嘴巴怎么肿了？”
秋蘅浑身一僵，心虚得结巴了一下：“可，可能是坐牢上火了。困了，快睡吧。”
她迅速躺平，闭上眼睛。
芳洲也躺好闭眼，好一会儿后猛摇秋蘅：“姑娘快醒醒！”
“怎么了？”本就装睡的秋蘅睁开眼。
“我突然想到了，是不是薛公子亲你了？”
秋蘅：“……”她要杀了薛寒！
一夜风平浪静，晨曦洒落人间，京城迎来了新一日的热闹。坐落于京城繁华处的陶然楼大门打开，也开始了新一日的生意。
以薛寒为首的一队人走在街上，引得无数注目。
“那是皇城司的人吧？”
“看到没，最前面那位俊朗非凡的年轻人就是杀了许多西姜人的薛寒薛大人！”
“从未见过皇城司这么多人一起，该不会出大事了吧？”
……
薛寒率人来到陶然楼，亮出腰牌，言简意赅：“皇城司追查到有细作混入陶然楼，陶然楼所有人立刻来大堂。”
听到这话，大堂中的食客纷纷起身往外走，守在门口的皇城吏一一确认食客身份后才放人。
陶然楼登时乱了，掌柜使眼色让人去报信，没等出门就被拦住。
“掌柜的，我等只是搜捕细作，再不配合，一律按细作论处。”
掌柜的听了薛寒这话，以为是要在陶然楼中找出细作带走，为了不闹大，只好照办。
“叫大家都来大堂。”
很快大堂里挤满了陶然楼的人。
“清点人数。”
“一，二……回禀大人，连同掌柜在内，陶然楼一共五十八人。”
薛寒冷冷道：“全都带回皇城司。”
掌柜大惊失色：“薛大人，陶然楼一直规规矩矩做生意，贵人们都很关照，你无凭无据怎能如此——”
“证据自然有。带走，若有反抗，格杀勿论！”
薛寒掌管皇城司以来，如此强硬的话鲜少说，这给了手下十足信心，当即大声响应：“是。”
第274章 灭口
薛寒带着手下风一般来到陶然楼，又风一般离开，等与陶然楼有利益牵扯的官宦勋贵听到消息派人前来，就只看到空荡荡的茶楼和一群看热闹的人。
“薛寒小儿，实在太过嚣张！”
“皇城司行事如此张狂，以后我等岂不是沦为鱼肉，任人宰割？”
当即就有不少大臣进宫面圣。
靖平帝听众臣七嘴八舌告完状，面上看不出喜怒：“众卿且先回去，待朕问过薛寒再说。”
“陛下——”
靖平帝看向开口的大臣，微微拧眉：“怎么，成侍郎要留下听？”
成侍郎对上靖平帝沉沉眼神，不敢再多说，弯腰拱手：“臣告退。”
那陶然楼很会做人，每季末都会奉上丰厚银钱，多年来雷打不动，他自然乐意关照一二，但要是惹今上不快就得不偿失了。他可听说得了陶然楼好处的人不少，说不定孝敬别人的钱更多呢。
靖平帝没有立刻召见薛寒，而是叫来薛全。
“薛全啊，薛寒行事是不是有些激进了？”靖平帝淡淡问。
皇城司是直接听命于他的私卫，他不觉得为了搜捕细作把一家茶楼的人带走问话算什么大事，但也不能闹得风风雨雨，扰了他清净。
薛全一副恭敬姿态：“都是奴婢没有管教好。”
“传他进宫，朕听听什么情况。”
薛寒匆匆赶到宫中：“微臣薛寒见过陛下。”
“陶然楼是怎么回事儿？”
“回禀陛下，皇城司探查到陶然楼有问题，怕细作逃之夭夭，这才迅速出动把人全都带走审问。”
“你要知道，最后拿不出实据，那些言官可不会罢休。”靖平帝语气微冷，带了警告。
本来百官就对皇城司的存在颇有微词，要是被那些不省心的抓住皇城司把柄，最终受掣肘的还是他这个皇帝。
“请陛下宽心，给微臣一些时间，定会把细作查明。”
薛寒不卑不亢，势在必得的架势把薛全看得暗暗咬牙。
靖平帝深深看薛寒一眼：“你有这个信心就好，朕就拭目以待了。”
退下后，薛全停在薛寒面前，脸色黑如墨汁：“你哪来的自信，在今上面前那样大放厥词？”
“父亲莫急，孩儿会这么做自是有把握。”
薛全并不相信：“陶然楼是多年老店了，你一句有细作，就把人全都带走了，可知查不出是什么后果？”
陶然楼很会做事，就连他都收过不少孝敬，可知收到好处的人不会少。
坏人财路，别人可不会轻易算了。
怕薛全插手坏事，薛寒不得不透露一二：“目前已经能确认，陶然楼一位管事是北齐细作。”
“当真？”
“孩儿岂会拿这种事说笑。”
薛全这才放薛寒离开：“你有把握就好。”
接下来两日，弹劾薛寒滥用职权的奏报不少，都被靖平帝压下来，头疼之下去虞贵妃那里放松。
这时已过了十五。
虞贵妃十五那日服下解毒丸，心情就开始糟糕。
这些年来，每个月拿到解毒丸那几日是最放松的，等到吃了解药开始等下个月，那种性命被旁人把握的窒息感就一日比一日强。
帝王的迷恋，宫妃的畏惧，只能给她带来短暂的快乐，痛苦却是持久的。
“妾新调的香，请陛下鉴赏。”虞贵妃亲自往香炉中添了香点燃，袅袅香气从炉中飘出。
靖平帝深深吸气，宜人的芳香如一阵春风，抚平了心头的烦躁。
“好香。”
“妾觉得还能改进，想让随云县主进宫指教。”
这样的小事、雅事，靖平帝完全没在意，笑道：“爱妃高兴就好。”
虞贵妃一手勾着靖平帝脖子：“陛下好像有些烦心。”
“还不是薛寒那小子，年轻气盛，行事张狂，惹得不少人来烦朕。”
“妾也有耳闻。听说薛寒把一个茶楼的人都抓起来了，要查什么细作。”
“不提这些了，爱妃陪朕喝两杯。”
一番小酌，靖平帝含笑离开。
饮了酒的虞贵妃双颊如霞，眼波流转，款款步入一间暗室。
听到动静的青黛猛然睁开眼，一脸惊恐往角落里缩。
虞贵妃不远不近站定，欣赏着浑身是伤的青黛，心情短暂好了起来。