曲霜姿再流不出眼泪，余肃的话像是一根根锋利的针，直直地戳在她的心窝。
余肃又继续道：“不必为了我暴露自己的身份，明天劫法场的计划也取消罢。”
后路彻底被断、心思全被余肃看破，曲霜姿呼吸困难，身体止不住地发颤。
今日长风回来后，她便与长风共同筹谋劫法场救余肃。该准备的眼下都已经准备好，只待明日时辰一到，曲霜姿都做好了同余肃一荣俱荣，一损俱损的准备。
“乖。”余肃声音温柔，却是头一次否定她的决定。
曲霜姿心底仍未放弃，仇恨与悲愤席卷她的内心，反而让她从痛苦中抽身，头脑都清醒许多。
她挺起腰杆缓缓抬眸，“阿爹，是不是只有掌握最大的权力，才能拥有自己想要的东西、保护想要保护的人。”
她这话的语气不像是疑问。
余肃深深地望着她，最终轻轻叹了口气，“温孤昪掌握着最大的权力，可如今还不是落得个众叛亲离、一无所有的下场。”
“霜姿，权势和欲望是会吞噬人心的。”他语气是从未有过的严肃和认真。
可曲霜姿目光里的果决依旧。
见她不为所动的模样，余肃心底又欣慰又担忧。作为一个女子，要想站在万人之上的位置难如登天，余肃眸光闪烁，还是忍不住开口提醒，“高处不胜寒的道理，你是知道的。”
“这条路太险太难，也许你只能孤身一人踏上征途，你只能相信自己、只能依靠自己。稍有不慎，就会失去一切、万劫不复。”
“这是掌握权利的代价。”
“你不怕么？”他知道曲霜姿害怕，但也知道曲霜姿不会因为害怕而退缩。
曲霜姿苦笑一声，“阿爹你应该也知道了，邵辰的人先行找到了沈霁明，他们不知达成了什么合作，邵辰居然护送着他回国了。也许下一次相见，我们便是敌人了。”
这是长风今日带回的消息，曲霜姿想余肃的消息一向比自己灵通，想来也该知道了。
曲霜姿心绪杂乱，一时间也不知道自己是怎么看待此事的，“阿爹，我其实已经失去了很多东西了。就算您想我从这个污浊之地抽身，也并不容易吧，否则也不会把虎符留给我。”
“况且，我也不想半途而废。”曲霜姿压低声音，沉沉道。
余肃拍拍曲霜姿的肩膀，“只要是你认为正确的决定，我都会支持你。”
“沈霁明的事……是阿爹没料到邵辰会突然出手。沈确虽年轻，却有远见有谋略，他突然回心转意要与沈霁明合作，想必是有更大的野心。”
“你既决心要走上这条道路，就要谨慎小心，哪怕是身边人也不能尽信，清楚吗？”余肃恨不得将所有能想到的都讲给曲霜姿听。
但余肃也再清楚不过。很多道理，都需曲霜姿自己经历、自己体悟。
曲霜姿低低地应了声，心底仍旧盘算着明日劫法场之事。
不知不觉中，约定好探监的半个时辰就要到了。余肃抿抿唇，止住喋喋不休的话音，他看向神情严肃的曲霜姿，故意调笑道：“我今天是不是很像你阿娘？”
唠叨得过了头。
曲霜姿也挤出笑来，“夫妻相。”
余肃被她这一句夫妻相给镇住，半晌才反应过来，无奈地勾唇道：“和小时候一样贫嘴。”
他意识到时间不等人，从身上取下凝光，郑重地放在曲霜姿手上，“生辰礼。”
凝光似乎是意识到主人要将自己转赠给他人，在微弱的烛光下仍不停荡漾出光晕来。曲霜姿接过凝光的手有些哆嗦，她安慰自己只是暂时替余肃保管，等明天救下余肃后就把凝光物归原主。
余肃看着面前少女心不在焉的模样，不由得想起荨州十五载的岁月静好，不由得想起与心上人朝夕相伴的日子，不由得想起最初见到曲婧时的情境。
他忍住满腔的话，最后只轻道一声，“珍重。”
曲霜姿未完全回过神来，正欲开口接话就见余肃飞快地抬手，重重地劈在她后脖颈。
并没有剧烈的疼痛蔓延开来，余肃下手准狠，曲霜姿只觉彻底失去身体的掌控权，沉重地跌在余肃怀里。
意识最后消弭之际。
她听见余肃在她耳边轻声呢喃。
“霜姿，你还没有足够的力量改变局势。”
“在那之前，养精蓄锐。”
不、不要。
她拼命调动意识，奋力挣扎，可身体变得棉花似得，软绵绵的不听使唤……
余肃又拍了拍曲霜姿的后背，不舍地把怀里的少女交给守候已久的杜昱玄。
杜昱玄少年时跟着他，多年来默默无闻为他做事，放弃了成家立业、放弃了荣华富贵。功劳许多、苦劳更多。
“辛苦你了。”
杜昱玄眼里也有泪光，他偏开头回避，却忍不住多看余肃两眼，“不辛苦。”
“从今往后，我待曲大人如您，定当尽心竭力。”
余肃对他放心，该嘱咐的已经嘱咐过，“去吧，保重。”
他望着杜昱玄远去的背影失神，目光怔怔落在少女耷拉下的一只手来。他以为自己能离开得洒脱，可是事到如今，他才意识到自己不舍之深切。余肃贪婪地看着，直到两人的身影彻底消失在拐角处，泪水不知不觉浸湿了衣领。
成为当权者的代价是不断取舍。
余肃希望这个道理能为他的霜姿破例。哪怕曲霜姿真有一日主宰世间、问鼎天下，他也希望曲霜姿能快乐幸福，身边永远有能信赖的、有能陪伴她的人。
他无比赤忱地向上苍许愿，直至天光大亮，到了行刑的时刻。
余肃被押送前往刑场，一路上都是送别他的百姓，甚至还有为他抗议陈情者。
心情忽然也平稳下来，他此生已无憾了。
为爱为情，为公为私，皆无憾矣。
一个伟大的灵魂就此落幕。
万人同哭，有如国丧。
—
曲霜姿再见到余肃时，就是面前一方饰莲瓣纹罐。
它静静地立在她枕边，仿佛已注视她许久。曲霜姿茫然地与这方清雅净白的罐子面面相觑，不消多时，她反应过来，踉跄着爬起来抱着罐子嚎啕大哭。
杜昱玄和长风在房外守了一天一夜，其间送进房内的餐食都被江梅完好地取了出来。江梅从未见过这样的曲霜姿，仿佛失去了魂魄，整个人都沧桑了许多，摇摇欲坠的，像是风一刮就能带走般。
她没敢多安慰，时不时地进屋看看她。余千帆、林寻雁和乐知都来看过曲霜姿，却也知道眼下关头只能靠曲霜姿自己坚强。
他们能做的，唯有陪伴。
曲霜姿在一堆遗物间呆坐着。她头发散乱，眼眶中充满了红血丝，目光浑浊而阴狠，看起来很是骇人。
江梅大着胆子把一勺温过几次的青菜山药粥递到曲霜姿嘴边，“霜姿，吃点把。”少女拼命忍着哭腔，端着碗、举着勺子的手都颤抖不已。
曲霜姿张嘴咽下，挤出一个惨淡至极的笑，她尝出这是余肃的食谱，于是接过碗很快把粥吃得干干净净，“叫长风进来吧。”
江梅欣喜地小跑出去。
曲霜姿侧耳听见二人的交谈。
是长风胆大包天的语气，“她终于肯吃了，我还想她再不吃，我就进去给她灌进去呢。”
“好了好了，吃了就好，霜姿喊你进去呢。”
长风深吸一口气，踏入曲霜姿的房间。
“你打算怎么把粥给我灌下去。”曲霜姿启唇，声音格外沙哑。
长风张了张嘴没吭声，呆愣地看着她坐在镜前梳发。镜中的容颜苍白虚荣，不如从前半点意气风发，长风想要开口安慰，又不知从何开始。
与沈霁明的生离，与余肃的死别，都对曲霜姿打击不小。
江梅又小跑回来，端着一大盘各色的菜肴。
熟悉的香气钻入曲霜姿的鼻腔。四只硕大圆润的肉丸，浸润在深琥珀色的浓郁酱汁中，油亮光滑。是四喜丸子。还有一道鸡汤小白菜，奶白色的鸡汤清澈见底，几段嫩绿的小白菜心沉浮其中，汤面浮着几点金色的油星，散发着鸡肉纯粹的鲜香与蔬菜的清新。
曲霜姿怔愣地凝视着几道菜，神情恍惚。
江梅见她正在梳头，忙不迭上前帮忙，“霜姿，你想吃什么都告诉我和乐知，乐知姐姐的手艺很不错的。”
“余大人的手艺她学得最像。”江梅话音忽得止住，自知失言，懊丧地垂下了脑袋。
曲霜姿收回目光，捏捏江梅的脸，表示无碍。
随着如墨的长发被束起，曲霜姿人也精神了许多，起码不再像是被霜打的茄子了。
她清清嗓子，正色道：“活着的人还要好好生活啊，”曲霜姿歪着头看长风和小梅，笑容依旧有几分勉强，“不是么？”
二人沉重地点头应是。
“我有个故事，想要说与你们听，”她悠悠开口，长睫轻轻颤动，像一只展翅欲飞的蝴蝶。