“可我将朝中之人想了个遍，也没想清楚这人是谁，济鸿，朝中近来有什么大的动静么？”
“听说除了尚书省右司一堆人天天往陛下手里递弹劾你的折子，那些平日就与你为敌的老臣在边上拍手叫好，倒也没什么‘后起之秀’，你离朝这些时日，政事都交在了你老师和嵇孺手里，有他们两个压着，等闲出不了什么大动静，唯有一点，你的画像被贴得四处都是，现下朝中之人，可能有些已经知道了你的出身。”
“知道了也无妨，林家世代清流，不怕他们查，”孟冬辞攥着马缰，淡淡开口，“我本也想着，此番回朝，那帷帽便不再戴了。”
尚郴又问：“还有什么能与我说的打算么？”
“还真有，”眼见前边就是姜瑜派来接应她的新崖城防军，孟冬辞轻声道，“我不打算在新崖停留，直接回京，最好赶上今日早朝，融霜身上有伤，一直勉强赶路，既已安全，就留在你府上暂歇，劳你请个妥帖人仔细照料着。”
她话音落，尚郴还没来得及应，身后便传来林融霜的一声喊：“不行！”
孟冬辞回头看她，哄道：“听话。”
“不行，”林融霜使劲儿摇头，“阿姐明知道京中有险，我就算伤了，也能护你。”
“这个节骨眼，人人都盯着我，反而没人敢对我下手，别担心我，好好在新崖养伤，待伤养好，我就准你回京。”
林融霜还要再辩，一直没言语的姜珣接话道：“我觉得孟桉说得不错，这个局势，你跟着回去也是添乱。
“也不用麻烦尚知州寻人了，我留在新崖照看她。”
孟冬辞牵了牵唇角算是答应，身前，赶来的新崖城防军已下马向她行礼：“恭迎孟相回朝！”
孟冬辞下马回礼，忽地在队伍里看见个眼熟的人。定睛细看，这人正是当初新崖遭围，城楼上自她手里抢下长弓的那个小将士。
“看你这身衣裳，”孟冬辞俯身扶起他，笑道，“短短五月，已升了军头了？”
那小将士受宠若惊地瞪大眼睛：“孟相还记得卑职？”
“自然，”孟冬辞点头，“当初离府有些急，只留信交代府中管事去你家中看顾你母亲，她如今可好些了？”
“好多了，”小将士说着又要往下拜，被孟冬辞搀住，诚惶诚恐地往后退了两步，躬身禀道，“孟相府上管事的娘子送了好些贵重药材过去，还给请了大夫，如今若扶着东西，已能下地挪动几步了。”
“那便好，”孟冬辞回身与尚郴说，“他与我是旧相识，我这就准备启程回京，但不太认识路，就让他带人送我罢。”
尚郴点头，领着小将士到一旁交代。
“常易，”孟冬辞看向一路都没言语的陆羽，“既然来大煜一趟，不妨与二殿下他们进新崖住几日再走。”
陆羽先点头，复又说：“将林姑娘和二殿下送进城，待天亮我们便也回去了，兄长身边没人，我不放心。”
孟冬辞应道：“一路平安。”
陆羽却忽然翻身下马，快步走到孟冬辞身前，又往后退了一步，朝孟冬辞一揖：“嫂……孟相，此一别恐难再见，多保重。”
孟冬辞搀起他，朝他笑笑：“常易，你也是。”
又与林融霜交代了两句话，孟冬辞翻身上马，回身看了身后站成一排目送她的人一眼，策马隐入黑夜。
＊
巳时初，金銮殿百官分列，私语声窃窃。
姜瑜甫一转过屏风，便瞥见尤绍自尚书省其余几人身边挪回自己的位置，她才坐下，还没开口，尚书省右司员外郎高先便手持笏板率先出列，高声禀道：“陛下！臣万死上谏，我朝左相，身为百官之首、大煜肱骨，竟隐姓埋名远赴洪辽，与洪辽皇子成婚，助其登临帝位，此等行径，与通敌叛国何异？如今她已返京，请陛下圣裁清查，以正国法，以安民心！”
他话音落，下边附和声顿起，一时之间，“通敌叛国”“立身不正”“枉为百官之首”等言不绝于耳。
“隐姓埋名？不见得罢，”一道带着笑意的女声打断连成片的附和声，“若她隐姓埋名，诸位是如何得知此事的呢？她分明是明目张胆，不，光明磊落。”
“沈玉棠！”高先率先开口，“你身为吏部侍郎，难道不知官员考课绩核的标准么？她在朝时你唯她命是从也就罢了，她犯了错，你还要不分青红皂白为她说话么？”
“小声些，你震着我的耳朵了，”沈玉棠抬手捂住左边耳朵，皱眉道，“高员外郎，且不说你不该在朝上直呼上官姓名，单你这话，就够陛下治你的罪，什么叫我唯孟相命是从？我科考入朝，七年朝中浮沉，效忠的是大煜和陛下而非孟相一人，我说的每个字都是事实，你不认同么？”
高先哼了一声，待要再开口，一个须发皆白的老臣上前禀道：“据老臣所知，近几个月，洪辽朝堂历经巨变，贪官污吏相继倒台，国力内耗极为严重，那新帝元珵，更是甫一登基便颁布诸多与我大煜相似的新政，尤以‘裁撤虞市’‘还田于民’为先，非但如此，还重整四境军防，将原本可能危及我大煜的边防军尽数打散重编，如此，于我大煜，其实是利大于弊啊。”
“房尚书此言差矣，”尤绍出列反驳，“您多年执掌工部，以百姓为先无可厚非，但左相以大煜律法整治洪辽局势，下官以为，这是不分敌我、欺君罔上，谁能保证她除去这些人尽皆知的律法，未曾泄露我大煜机密？谁能保证她仍旧心向大煜？且据下官所知，她离开洪辽时，并未与那洪辽新君和离，至今仍是洪辽名义上的‘皇后’，只此身份，便是通敌叛国！罪无可恕！”
“错了，错了，”沈玉棠再开口，朝向姜瑜禀道，“据臣所知，洪辽新君尚是皇子时，孟相虽名义上做过他的皇子妃，但那洪辽新君继位时并未立后，这皇后一词，实为尤大人凭空想象的构陷之言。”
尤绍拎起手中笏板指向沈玉棠，才要发作，便听得御座之上的姜瑜淡淡开口：“好了。”
姜瑜目光扫过一圈，最终落在正阖眼打瞌睡的嵇孺面上，问：“嵇卿，你身为副相，暂代左相处理朝政多时，如何看待此事？”
嵇孺张开眼，反应了少顷才驱去睡意，上前答话道：“陛下，左相尚未归朝，她身为百官之首，聪慧远胜常人，岂能不知她与洪辽皇子成婚会引来非议？老臣愚见，孟相如此行事，或有不得已的苦衷，归朝之后该当如何，她心中自有论断，现下吵这些，不过徒费口舌。”
这话是十足十的搅浑水，哪一方都不得罪，哪一方也不偏帮，这人一向如此，姜瑜也不好再问，便转了个话头，问：“除去左相之事，众卿可还有事要奏？”
“回禀陛下，”礼部侍郎邹咏白上前禀道，“经核查，今年中榜进士中，有四人涉嫌作假，目前已下狱待查，因此，三日后的殿试，参试者，减至九十一人。”
姜瑜点头：“细查作假始末，若属实，所有涉案之人皆严惩不贷，余下的，邹卿斟酌着办就是了。”
“另有一事，”邹咏白又禀道，“我朝将春闱自三年一办改为一年一次，本意是多为大煜擢选人才，可考得多，出的乱子也就多，近年来虽数度收严科考舞弊的清查，但仍有空子可钻，故臣近日细细翻阅了前些年的卷宗，发现有一年的春闱，似是有些问题。”
姜瑜因而问：“哪一年？”
“先帝在位的最后一年，”邹咏白掐着手指算道，“就是左相参与科考那年。”
姜瑜目色一暗，等着他说下去。
“我朝贡试试卷，按例是四道审阅，”邹咏白道，“但臣发现，当年左相等十数人的卷子，在糊名之后，皆越过了复考这一道。”
这话一出，下头私语声又起，姜瑜轻轻揉了揉额角，一抬眼，正见一人梳着高髻，一身天青常服，拾阶而上。
那人跨过大殿的门槛，一步步往她的方向走来，姜瑜垂下眼，遮去眸中乍现的笑意。
“罪臣孟冬辞，叩首领罚。”
第112章 罚俸十月
踏上金銮殿石阶的瞬间，孟冬辞有些恍惚。
她当是因为自己跑了一宿的马没缓过神，因而坐在阶下歇了片刻。
可直到听见殿内的吵嚷声，她才发觉，上一次自己站在这里，已经是五个月之前了。
在临邺时，她日日盼着回来，可真站在大殿前，却蓦地生出些近乡情怯的错觉来。
直到身后有人试探着叫她：“孟相？”
孟冬辞回头，见身后站着一个女侍。
那女侍见她回头，快步走下石阶，伸手来搀她：“真的是您！您回来了，我这就进殿通传！”
“不必，”孟冬辞借着她的力道站起身，“我没来及回府去换官服，算不得上朝，就别通传了。”
那女侍一怔：“可……”
“这可不算你玩忽职守，你听，”孟冬辞朝她眨眨眼，“里头正为我吵得不可开交，我得悄悄进去，听听他们是如何骂我的。”