长公主殿下去寻处月晖之时，他已然将要离开中原了，想要帮助她，也有心无力。
沈自瑾在金吾卫之中顺风顺水，连破奇案，已调任禁卫军副统领。不仅如此，沈自瑾自从在群芳宴上请求退出后，回去之后便没有消停。他在家中不声不响地收拢了生父沈工部纵容妾室毒害主母等等证据，敲响了宫门口的登闻鼓，自己先挨了庭杖三十，血糊糊地在朝堂之上状告生父，求顺天帝为自己做主。
顺天帝大大嘉奖他的一片爱母之心，严惩沈工部，又将沈自瑾屡加提拔，如今已是御前行走红人，岂是失势的长公主殿下可比？
至于剩下的那位高句丽世子，更是摆明了不见。
他当初请求留在中原研习的时间已过，高句丽已来了三四封国书，催促他早日回国，他也如同处月晖一般，不日便要离去，只是没有处月晖那样匆忙。
兴许当初高赫瑛留下，是因想讨长公主殿下欢心，但群芳宴一事后，也不知是不是长公主殿下彼时在亭中将他伤得太狠，如今他见到容鲤便如同老鼠见了猫一般，再不肯与她见面了，只等过些时日，北方官道化冰，他便回高句丽去也。
容鲤连吃数次闭门羹，京中的风向彻底变了。
若说年前，长公主只有垮台之兆，如今便是板上钉钉的长坐冷宫，先前还尚且有几个老臣依旧看好容鲤，现下已尽数倒戈，纷纷去了齐王殿下麾下了。
果然，花朝节宫宴，又无长公主赴宴之旨。
在长公主府中，分明可见不远处皇城热闹，火树银花不夜天，王公贵族与民同乐，欢庆非常，而容鲤这儿已经经年累月的门可罗雀，冷冷清清。
她怔怔望了一会儿天边绽放的烟火，便带了携月一个随从，又打算往南风馆去。
两人无言同行，与涌去东市看烟火的民众背道而驰。
在人潮涌动之中，容鲤被几个小孩子撞了一下，待回过神后，掌心不知何时便多了一张纸卷。
上头那还是那一句话：
“殿下，甘心吗？”
只是这一次，上头写明了时间地点。
“丑时三刻，西市废窑。”
“独来。”
携月在一旁欲言又止，容鲤却已将那纸卷重新团起，塞回袖中。
“先去南风馆罢。”她改了主意，声音平静得听不出情绪。
然而她的骨血之中，已有火焰在烧。
等了又等，终于到了这一刻。
得先饮半盏，压压她心头火气，免得这心头的火忽然烧起来，将彼此你我都烧得一干二净。
*
子时过半，南风馆的一处小门悄然开启。
容鲤换去了一身华服，只做寻常打扮，仿佛就是京中再常见不过的一个行人。只不过她袖中还藏着一枚小小的信号弹，若有不当，立即燃放。
西市废窑在城西最荒僻处，早年是烧制琉璃瓦的官窑，后来因工艺失传废弃，已有十余年无人问津。传闻此处夜半常有鬼火，附近居民多绕道而行，不想今夜倒是成了隐秘会面的绝佳地点。
容鲤抵达时，离丑时三刻还有一盏茶的功夫。
废窑入口坍塌了大半，只余一个勉强容人侧身而过的缝隙。里头黑黢黢的，伸手不见五指，唯有风声穿过破损的窑壁，发出呜咽般的怪响。
她立在窑口，没有立刻进去。
月色被云层遮掩，四周寂静得可怕。远处隐约还能听见花朝节庆典的余音，笙箫丝竹飘渺而来，衬得此处愈发荒凉。
“殿下既已来了，何不进来？”
声音从窑内传来，低沉沙哑，分不清男女。
容鲤没有应答。她先从怀中取出火折子点燃，这才侧身钻进窑口。
火光跳跃，照亮了眼前的景象。
窑内空间比她想象中要大，穹顶高高拱起，四周散落着破碎的瓦坯和废弃的窑具。最深处，一个人影背光而立，全身裹在宽大的黑袍中，连头脸都罩得严严实实。
“殿下倒是谨慎。”那人轻笑一声，“不过此处确无埋伏，还请放心。”
容鲤停在距他三丈远处，手中的火折子往前递了递，试图看清对方的模样，却只看见一片浓重的阴影。
“你是谁？”她开门见山。
“一个……知道殿下想要什么的人。”黑袍人不急不缓，“殿下这些日子四处碰壁，处处受阻，心中想必已有了计较。只是有些事，光靠猜测是不够的。”
容鲤沉默。
她确实有了计较。
从安庆夜奔，到谈女医查证受阻，再到陈锋查出的苏神医真相——这些线索拼凑出的图景，已经足够让她看清许多事。
不过她确实还有许多想知道的，意料之外的。。
“你说，你知道我想要什么，”容鲤的声音在空旷的窑内回荡，“那你说说，我想要什么？”
黑袍人向前迈了一步。
“殿下想知道的，定有一件事……”
“便是陛下，为何不愿立殿下为储君呢？”
他一上来，说的就是这些要脑袋的皇家大事，惹得容鲤眉心一皱。
那人见容鲤不语，又笑道：“殿下若是觉得这个问题不中听，觉得我问的太急了，那我换一个问题。”
“殿下可知道，陛下不允准殿下继续查探云滇诸事的原因吗？”
容鲤心中隐隐约约有所察觉，那黑袍人就故作恍然大悟似的说道：“其实殿下，这两个问题，有一个共同的答案呢。”
他叹息，带着一种夸张的悲悯叹息：“因为殿下的生父，并非中原人。”
“你说什么？”容鲤的声音骤然拔高。
“殿下的生父，是云滇白乌族的少主。”黑袍人一字一顿，“陛下以女子之身妄登大宝，从始至终，都始终为人诟病。陛下龙兴之地南方的反对之声不绝于耳，北方军阀亦是虎视眈眈。陛下想要一统天下，为了稳固地位，陛下便欲将云贵川三方异族势力收归己用。”
容鲤想开口反驳，却发现自己发不出声音。
黑袍人继续说着，每个字都像烧红的铁钉，凿进她的耳中：
“云贵两地的土司相对顺利归附，唯独云滇深处，有数个古老氏族拒不合作。其中最难缠的，便是白乌族。他们世代居于深山，精于制毒用蛊，族中男子多擅驭蛇虫，女子能通草木之语。更棘手的是，当时的族长乌蒙——也就是殿下的祖父——对汉人深恶痛绝，曾立下族规：凡与汉人通婚者，逐出族门，永世不得归。”
火光在容鲤手中颤抖。
她想起谈女医说的那些话。
滇南十余年前便已破亡的大族，家徽纹样与玉佩相似，所有知情人一夜消失……
“陛下当时急需白乌族的毒术。”黑袍人的声音平静无波，像是在讲述一个与己无关的故事，“北疆战事胶着，敌军擅用奇毒，我军伤亡惨重。若能得到白乌族的毒经与解方，战局可逆转。于是陛下亲赴云滇，伪装成误入深山的采药女，设法接近了白乌族的少主——乌桑。”
乌桑。
这个名字在容鲤舌尖滚过，陌生又熟悉。
她想起来一些先前一直觉得古怪的旧事。
那些事情，本不应当为外人知晓。
“乌桑那时刚满十七岁，被族中保护得极好，天真烂漫，不谙世事。”黑袍人顿了顿，“陛下年长，又历经宫闱斗争，对付这样一个少年，自是手到擒来。不过三月，乌桑便深陷情网，不顾族规，执意要娶这‘采药女’为妻。”
窑内的风忽然大了，吹得火折子忽明忽暗。
容鲤的影子在窑壁上晃动，扭曲变形，像是另一个挣扎的灵魂。
“乌蒙族长起初坚决反对，但乌桑以死相逼，最终族长让步，提出条件：若陛下能在族中祭典上通过三关考验，便允她入族。”
黑袍人说到这里，轻笑了一声，那笑声里满是讥讽：
“前头的诸事，陛下人中龙凤，自然能过。而第三关……饮下族中最烈的‘情蛊’，与乌桑结下生死契。”
容鲤的呼吸停住了。
“情蛊？”她喃喃重复。
“白乌族的情蛊，饮下后两人性命相连，一方若死，另一方便会心脉俱裂而亡。”黑袍人缓缓道，“乌桑饮了，陛下……自然也饮了。只不过，陛下身边向来不缺能人异士，殿下也认得的，您府上的谈大人，解下如此情蛊，其实也不是难事。”
解了。
所以母皇还活着。
而那个乌桑……
“乌桑不知道这些。”黑袍人的声音低了下去，“他只知道自己娶到了心爱的女子，甚至为了她，说服父亲将族中秘传的毒经抄录了一份，作为‘聘礼’。而陛下，也顺理成章地怀上了乌桑的孩子，在族中愈发受族人认可。”
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