走出御花园的热闹，踏上深宫的长廊，周遭的气氛一下子静了下来，连风都似是轻了几分，透着股让人沉心的肃穆。
引路的女官步履无声，只有裙裾摩|擦的细微声响和裴知微自己的心跳声清晰可闻。
凤仪宫并不奢华，却自有一种沉淀了岁月的威仪。殿内熏着淡淡的檀香，而非寻常宫眷喜爱的甜香。
太后并未端坐正位，而是在临窗的暖榻上倚着一个引枕，手中拿着一卷书。
她身着常服，鬓角已有银丝，目光却清澈锐利，不见浑浊。
“臣女裴知微，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”裴知微依礼下拜。
“起来吧，不必多礼。”太后的声音平和，带着一丝不易察觉的倦意，“赐座。怜星，看茶。”
引裴知微前来的女官无声退下，很快端来一盏清茶。
“尝尝，这是哀家宫里自己熏的茉莉香片，外面喝不到。”太后语气寻常得像是在招呼自家晚辈。
裴知微依言捧起茶盏，轻轻一嗅，茶香清雅，茉莉的香气沁入心脾，她紧张的心绪稍稍缓解。
“谢娘娘赏赐，茶香清远，入口甘醇，是好茶。”
太后微微一笑，放下书卷：“哀家听皇帝说了，秦家丫头那案子，你出了大力。”
来了。
裴知微放下茶盏，垂首道。
“臣女不敢居功，全赖陛下圣明，瑞亲王殿下与家父全力查证，大理寺上下协力，方才水落石出。臣女不过尽了些微末本分。”
“微末本分？”太后轻轻重复了一遍，目光落在她身上，带着审视。
“能在秦府地毯上找出那半枚鞋印，能顶着陛下‘自缢’的定论坚持勘验，能看出验尸格目上的不合常理之处，还能从张家二郎遇刺的现场看出伪造痕迹……
裴娘子，你这微末本分，可不微末啊。”
裴知微心头一紧，太后对她在此案中的举动，竟知道得如此详尽。
“臣女……只是自幼随父亲耳濡目染，比旁人多了些留意罢了。”
“是啊，裴凛教了个好女儿。”太后语气莫测，“只是，你这般本事，这般心性，放在闺阁之中，倒是可惜了。”
裴知微一时不知如何接话，只能沉默。
太后话锋却是一转：“今日叫你过来，一是想看看，能让我那眼高于顶的小儿子几次三番在哀家面前提及的姑娘，究竟是何等人物。”
萧云湛……在太后面前提及她的勘验之术？
裴知微蹙着眉，仍揣着几分懵懂抬头，撞上太后含笑的眼，耳根倏地一热。
“二来，”太后的神色稍稍郑重了些。
“冯朝虽已伏法，但此案终究是给皇家的体面，撕开了一道口子。
皇帝罚了那几个隐瞒不报的家族，是明面上的惩戒。
但哀家想知道，在你看来，酿成这般悲剧的根子，究竟在何处？”
这个问题，远比裴知微预想的任何责难都要犀利和深刻。
她沉吟片刻，知道在太后面前，任何敷衍之词都毫无意义。
“回娘娘，臣女以为，根子在于‘无声’。”
“哦？”太后挑眉，“细细说来。”
“冯朝之恶，在于戕害人命，其行当诛。但臣女翻阅卷宗，询问证人所见，深感那些逝去的女子，在‘死’之前，早已‘无声’了。”
裴知微组织着语言，声音渐渐沉静有力。
“王玉兰泣诉无门，沈清沅抗争无力，即便是秦娘子，她的不愿与恐惧，也只能化作一声对丫鬟的哭泣，却无法上达天听，无法改变分毫。”
“她们的身不由己，她们的恐惧挣扎，在家族颜面、利益联姻面前，皆成了必须被掩盖的‘无声’之事。
正是这‘无声’，给了冯朝可乘之机，让他以为自己的恶行可以永远被掩盖在‘自缢’的幌子之下。
也正是这‘无声’，让诸多家族选择了隐瞒，反而使更多女子置身险境而无从预警。”
殿内一片寂静，唯有檀香袅袅。
太后久久不语，目光望着窗外一株已然凋谢的海棠，半晌才轻轻叹了口气。
“好一个‘无声’。哀家在这深宫里大半辈子，见过的‘无声’之事，又何尝少了。”
她转回头，目光复杂地看着裴知微：“那你觉得，该如何让这‘无声’变‘有声’？”
“臣女不知。”裴知微坦诚道。
“臣女只知，查清一案，可告慰一魂。
但若根源不变，难保不会有张朝、李朝出现。
或许……或许至少能让世人知晓，女儿家的性命，不应是家族体面可以随意牺牲的筹码。
她们的悲欢生死，值得被听见，被重视，而非被轻易遮掩。”
太后凝视着她，那目光似乎要看到她灵魂深处去。
良久，太后缓缓点头，语气里带着一丝不易察觉的赞赏。
“裴凛将你教得很好。有锋芒，却不失仁心；有见识，却不乏沉稳。云湛的眼光……确实不错。
今日叫你来说话，哀家很欣慰。”太后语气温和下来。
“只是，你需得明白，你今日在御花园中所受的非议，日后只会多，不会少。
女子涉足刑名，在世人眼中便是异类。这条路，你可想好了？”
裴知微深吸一口气，迎上太后的目光，眼神清澈而坚定。
“回娘娘，臣女想好了。为生者权，为死者言，此心所向，纵有非议，亦不敢辞。”
“好一个‘不敢辞’。”太后颔首，自腕上褪下一只通透的翡翠镯子。
“这个赏你。
不是赏你破案之功，是赏你这份‘不敢辞’的心性。日后若遇难处，可持此物入宫见哀家。”
裴知微一惊，连忙推辞：“娘娘，此物太过贵重，臣女万万不敢……”
“哀家赏的，拿着。”太后语气不容拒绝，“哀家累了，你跪安吧。”
裴知微只得叩谢恩典，将那还带着太后体温的翡翠镯子小心收起，躬身退出了凤仪宫。
直到走出宫门，被秋日凉风一吹，她才恍然惊觉，后背竟已惊出一层细汗。
与太后的这番问对，其凶险程度，丝毫不亚于当日在月老庙面对冯朝的那根银针。
“裴娘子。”引路的女官怜星并未立刻带她回御花园，而是转向另一条小径。
“太后娘娘吩咐了，您若觉得宴上气闷，可随奴婢去西偏殿歇息片刻，饮杯压惊茶。”
裴知微正不想立刻回去面对那些探究讥诮的目光，从善如流道：“有劳姑姑。”
西偏殿安静雅致，怜星为她斟了茶，却并未立刻离去，反而站在一旁，似是随口道：“娘子不必将御花园那些闲话放在心上。不过是些眼皮子浅的，见不得别人比自己强、比自己得眼罢了。”
裴知微愣了愣，才反应过来这位太后身边的女官是在开解自己，心里悄悄暖了些，轻声道：“谢姑姑体谅，我懂的。”
“太后娘娘这些年少见外命妇，没出阁的姑娘家就更不用说了。”怜星语气淡淡的，话里却藏着别的意思。
“今儿特意召了娘子来，还把贴身用的东西赏了您，这里头的意思，娘子是个聪明人，多想想就明白了。方才那些说闲话的，指不定往后要反过来巴结您呢。”
裴知微捏着茶盏的手顿了一下，霎时懂了怜星这是在提点自己。
太后肯召见、肯赏东西，本身就是亮了态度。
经了这回事，她在京里贵女圈子里的位置，该变得不一样了，说不上来的微妙。
她正想再道声谢，就听见殿外传来一阵稍显急促的脚步声，跟着是个清亮又耳熟的声音：“裴娘子在这儿吗？”
第21章 两国邦交
萧云湛穿件玄色常服，日头晒着，衣上暗纹才泛出点淡光，不眯眼细瞅几乎瞧不见。
他先扫了眼桌案上的茶盏，见茶水还冒着细白热气，眉头才松了松，抬手冲裴知微摆了摆，示意她不必起身。
“刚从御花园过来，听说太后召你许久，想着你头回进这宫闱，怕拘束得慌，就绕过来瞧瞧。”
裴知微指尖还沾着茶盏的温气，顺着话头道：“劳殿下挂心了，太后娘娘性子温和，不过问了些冯朝案的细节，还赏了我这支镯子。”
说着就从锦包里摸出翡翠镯。
“还得多谢殿下先前在太后跟前提过我的勘验本事，不然我哪敢在娘娘面前妄言。”
她语气里满是真心感激，只当萧云湛的提及是对“同道者”的认可，压根没往旁的地方琢磨。
萧云湛听了这话，耳尖竟悄悄漫开层浅红，他忙错开眼望向殿外，连声音都放得轻软了些。
“太后在后宫待久了，少见外头的新鲜事。
本王先前请安时，偶尔说起查案的细节，提过你从地毯上找鞋印、辨伪鞋印的细致。
不过是说些琐事解闷，算不得特意夸赞。”