萧云湛只微微颔首，示意衙役动作。
张砚之被半拖半拽着拉向满月门，身影刚消失在门洞的阴影里，院子里猛地炸开一串急促得如同擂鼓般的脚步声，管家急报：“大人！不好了！户、户部张侍郎到了！”
秦良一听“张侍郎”三个字，脸黑得跟锅底似的。
他跟张启峰在朝堂上斗了十几年，从漕运案到盐铁专营，桩桩件件都恨不得把对方生吞活剥了。这节骨眼上跑来，不是为他那宝贝儿子张砚之，还能为谁？
萧云湛眼皮都没抬一下，“让他进来。”
身形微胖，脸上挂着官场里修炼出来的、恰到好处的笑容，飞快地扫过厅里打翻的茶盏、狼藉的地面，最后精准地落在端坐上首的萧云湛身上，拱手行礼，姿态恭敬无懈可击：“臣，见过瑞亲王殿下。”
“张侍郎不必多礼。”萧云湛语气平淡得像一潭深水，不起波澜，“侍郎此刻登门，有何贵干？”
直起身，朗声一笑，那笑声却透着一股子假惺惺的热络：“说来惭愧，犬子顽劣不堪，不知深浅，竟冲撞了秦府。
方才听闻殿下在此问话，下官惶恐，特来领他回去，定当严加管教！绝不姑息！”
他转向秦良，又是一拱手，脸上堆满了虚伪的歉意，“秦大人，小儿无知，若有冒犯之处，您大人有大量，万望海涵，本官在此替他给您赔个不是了。”腰弯得恰到好处。
秦良从鼻子里重重哼出一声冷笑，“张侍郎好大的面子！令郎深更半夜在我秦府墙根底下鬼鬼祟祟、探头探脑，亲眼看见凶嫌翻墙入府，却藏着掖着不说！谁知道安的什么歹毒心思？这会儿，怕是不能让你就这么领回去了！”
“凶嫌？！”眉毛夸张地一挑，脸上堆满了故作惊讶，“秦大人这话……可就新鲜了！本官分明听说秦小姐是……是自缢身亡，怎地又凭空冒出个凶嫌来？难道说……”
他故意拖长了调子，目光意味深长地在萧云湛脸上溜了一圈，带着试探，“秦娘子的死，还藏着什么……不可告人的内情？”
裴凛眉头紧锁，正要开口驳斥，却见萧云湛不紧不慢地端起手边唯一完好的茶盏，揭开盖子，轻轻呷了一口，仿佛在品尝什么绝世香茗，语气依旧听不出丝毫情绪：“张侍郎的消息，倒是快得很呐。”
脸上的笑容瞬间僵了一僵，随即又像没事人一样迅速堆砌起来，更加热切：“殿下说笑了！
秦府出了这等大事，阖京城怕是都传遍了，臣也是方才匆匆赶来时，在街角茶肆听那些闲人议论了几句，这才知晓犬子也在其中，实在惶恐！”
秦良怒吼：“！你少在这儿装疯卖傻！我看你今天来，根本不是为了你那宝贝儿子！就是想来打探朝朝的死因，好借机搅浑水，往我秦家头上扣屎盆子！”
“秦大人！您这话可就太过了！”猛地收起笑容，脸色一沉，语气陡然转硬，带着官威，“当年漕运的案子，你我之间是有些旧怨，可秦娘子年纪轻轻就这么……香消玉殒，本官心里也是万分痛惜……”
就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻，门外传来仵作那带着一丝疲惫却又异常清晰的声音，“殿下，裴大人，秦大人，验尸格目已详细查验完毕！”
厅内针锋相对的两人瞬间被这声音打断，众人齐刷刷循声望去。
只见那老仵作捧着一卷黄纸，脚步沉重地走进来，深深躬下腰，双手将记录呈给萧云湛。
萧云湛接过，目光快速扫过几行关键处，眉头几不可察地微微一蹙，顺手递给身侧的裴凛：“你且看看。”
裴凛接过格目，逐字逐句细看。
格目上字迹工整，墨迹犹新，冰冷的文字陈述着残酷的事实：
秦氏朝朝，年十八。颈间勒痕呈环形，宽三寸，深半寸，边缘整齐，与房梁悬绸质地吻合。勒痕处皮表有明显充血反应，确系生前形成。颈后提空处，无二次摩擦痕迹。
全身未见搏斗伤，十指指甲缝内洁净，无皮肉残留。口鼻黏膜干燥，未见异物堵塞。胃容物检验无毒素残留，确系窒息身亡。
“窒息身亡……”一直强撑着的柳氏喃喃念着这四个字，如同被抽走了所有骨头，眼前猛地一黑，整个人软软向后倒去，若非身后仆妇眼疾手快死死扶住，当场就要栽倒在地。
她失神地呜咽着，“那……那便是……真是自缢了？我的朝朝啊……”
“不可能！！”秦良像头发狂的狮子，一把夺过裴凛手中的格目，指尖因用力过度而剧烈颤抖，他死死盯着那几行字，眼珠几乎要瞪出眼眶。
反反复复看了三遍，猛地将格目狠狠摔在案几上，“一派胡言！这格目定是有误！这里头定有蹊跷！朝朝绝不会自尽！”
一直沉默观察的裴知微忽然开口，她目光锐利地钉在格目上“边缘整齐”那几个字：“若真是自缢，窒息前身体必有本能挣扎，勒痕边缘应呈不规则的锯齿状，且颈侧受力点往往会有因绳索滑动造成的二次瘀青挫伤。
可这格目上写着‘勒痕平整，无重叠痕迹’……”她抬眼直视仵作，“这未免太过规整，不合常理。”
老仵作被问得一怔，显然没料到这位年轻娘子会注意到如此细微之处，有些窘迫地讷讷道：“裴……裴娘子有所不知，有些死者心意已决，自缢时未作挣扎，或是瞬间气绝，这勒痕便会显得……格外整齐。”
“那踏脚凳上的鞋印呢？”裴知微步步紧逼，毫不放松。
“格目上只说‘鞋印与秦小姐绣鞋吻合’，却未提鞋印的完整度和着力点。
那矮凳上的鞋印，只有右足前脚掌的前半部分清晰，若是主动踩踏借力上吊，至少也应是右足整个前脚掌甚至部分脚心着力，站定后才踢开凳子。
可如今这痕迹，分明像是脚尖在矮凳上仓促一点借力，未等站稳脚跟，便已将凳子踢开。这符合自缢者的行为吗？”
在一旁发出刺耳的冷笑，带着毫不掩饰的轻蔑：“呵！裴娘子这话怕是过于牵强附会了！仵作大人验尸多年，经验丰富，难道还不及你一个未出阁的姑娘家懂得多？
依本官看，事情再清楚不过了！”
他转向秦良，语气里带着一种虚伪的惋惜，“秦大人啊，事到如今，铁证如山，再闹下去，于秦娘子清誉、于秦府门楣又有何益？
秦娘子定是与那外男私会，想借机私奔却被无情拒绝，羞愤绝望之下，才自缢身亡。
唉，可怜呐……虽是一时糊涂行差踏错，终究是陛下亲点的王妃，殿下仁厚，想必也不会太过深究。
若执意要查个天翻地覆，闹得满城风雨、人尽皆知……保不住秦家的体面事小，损了天家的颜面，那可就不是秦大人您能担待的起了呀！”
第6章 陛下召见
萧云湛的指尖在案几上停了片刻，最终只是淡淡吩咐：“先将格目存档。周平，加派护卫守在秦府内外，没有本王的命令，任何人不得擅自离开。”
裴知微想说什么，却被裴凛用眼神按住。眼下验尸格目白纸黑字，虽有疑点，终究没有确凿证据指向他杀，再多争执也只是徒增纷扰。
柳氏早已哭倒在椅上，嘴里反复念叨着“朝朝”的名字，字字泣血。
正厅内的死寂没持续多久，院外忽然传来急促的脚步声，一名内侍快步进来，尖细的嗓音划破凝重：“陛下口谕：宣瑞亲王殿下、御史大夫秦大人、大理寺少卿裴大人，即刻入宫觐见！”
三人皆是一怔。此事虽牵涉皇家赐婚，却终究是秦府内宅之事，按律应由大理寺勘定后再上奏，陛下此刻急召，显然是已听闻风声，动了雷霆之怒。
萧云湛躬身一礼，语气平静：“臣遵旨。”秦良与裴凛也连忙躬身应下。
那内侍宣完旨便匆匆离去，连口茶水都没敢喝，仿佛秦府的空气里都缠着晦气。
“爹，”裴知微往前凑了半步，压低声音道，“我在这儿再查查，说不定能有新发现。”
裴凛点头，眉头拧着：“仔细些，别漏了。”
萧云湛临走时回头瞥了眼裴知微手里的拓印纸，目光在那半枚云纹鞋印上顿了顿，没说话，转身跨出了月洞门。
红袍身影一消失，秦府像被抽走了魂魄。
柳氏被仆妇半扶半搀着进了内室，管家指挥着下人收拾地上的碎瓷片，扫帚划过青砖地，发出沙沙的轻响，倒显得更静了。
裴知微捏着那叠拓印纸，从头至尾看了三遍。
“李捕快，”她喊过旁边候着的捕快，“带我去看看角门和巡夜的册子。”
小李赶紧领着她转。
西角门由两个留着山羊胡的老仆看守，说昨夜亥时刚过就上了锁，钥匙由管家亲自收着，寅时才开，绝无异常。
护院头领也赶来回话，说丑时到寅时之间，他们四个在各院巡逻，敲梆子的声音都能传到街口，没听见半点动静。