场中舞姿翩跹，席间贵妇们品着御酿琼浆，欣赏着绝妙舞姿，偶有低语笑谈，气氛倒也融洽和乐。
孟玉桐的视线却并未流连于歌舞。她目光沉静，自座首的景福公主，移至其侧的纪夫人李婉，再落至下首的瑾安公主，逐一细细打量过今夜赴宴的众人。
她忆起前世，景福公主便是在来年的春日宴上，身中秋海棠之毒。
那场春日宴，亦是由景福一手操办，当日赴宴之人，与眼前这些面孔，大抵相仿。
目光在场中缓缓巡睃一圈，她心下仍无头绪。究竟是何人，有此泼天胆量，竟敢谋害圣眷正x浓的公主？
而害死景福公主的人，又是否与害死她的是同一人？
她眼前一团芜杂，暂时分辨不清。
面前水袖翻飞，影影绰绰。清风拂过，带来阵阵花香。孟玉桐抬起眼，不经意间，她的视线穿透重重人影，与斜对面那人的目光撞个正着。
纪昀看似专注赏舞，眸光却似穿过中央翩跹的舞姬，无声落于她身上。
只是在孟玉桐抬眸望去的刹那，他又倏然移开视线，转而望向场中，仿若方才的一切只是错觉，他当真只是在欣赏歌舞罢了。
这无声的交锋虽只一瞬，却未逃过一旁瑾安公主的眼睛。
她纤长的手指轻轻搭在面前的青瓷茶盏上，指尖无意识地左右摩挲着温润的杯壁。
那双澄澈的琥珀色眸子里，掠过一丝晦暗难明的情绪。
一曲歌舞既毕，紧接着是一首琴曲。
府中琴师拨动琴弦，奏的是一曲《风入松》，琴音初时清越空灵，渐转开阔恢弘。乐声流转间，院中树木枝叶沙沙作响，似与之相和。
连高墙之上的飞鸟亦被吸引，低声鸣叫。不远处的屋檐下，不知何时停了几只灰鸽，正低头不断啄弄着瓦片。
骤然间，琴音转急，如松涛澎湃，风雷隐隐。檐下那几只鸽子似被这突如其来的激越琴音惊扰，蓦地展翅飞起，在花园上空低低盘旋起来，翅翼扑棱之声，清晰可闻。
起初不过一两只鸽子低空掠过，尚属无伤大雅。可不知怎的，转瞬间竟从四面八方又涌来十数只，灰白的羽翼在暮色中扑棱纷飞。
它们有的落在青石地上急促点啄，有的则毫无章法地四处飞窜，园内一时翅声乱响，羽絮轻扬。
几位胆小的贵女已花容失色，紧捏着锦帕，娇声惊呼，小心躲避着横冲直撞的飞鸟。
第81章
纪昀的案前，亦落下了两只。其中一只尤为躁动，在他桌案上猛地跃起，双翅“噗啦啦”剧烈扇动，带起的风声就在他耳畔鼓噪。
那翅膀扑棱的声音越来越大，如潮水般瞬间淹没了周遭所有的丝竹与人语，他的视线里只剩下那对不断逼近、疯狂振动的灰白羽翼，视野变得模糊不清。
胸口一阵窒息般的紧束，纪昀下意识抬手挥挡，却徒劳无功。只觉得那挟带着禽鸟腥气的风无孔不入，越来越近，越来越近……
园内霎时乱作一团。
孟玉桐凝眸望去，察觉出几分不寻常。她的目光迅速扫过全场，见多数鸽子只是无头苍蝇般四散惊飞。
大多都是在这席间人群之中盘旋一圈，而后往园中的树木花草上奔去。孟玉桐背后的一株石榴树上，便坠着一只，那鸽子在树上的石榴花上掠过，将树枝压得极低，而后又振翅而起，往不远处的木芙蓉花树上飞过去。
而有一只鸽子，竟似认准了目标，双翅一振，径直朝着纪昀的面门疾扑而去。
电光石火间，她不假思索地将手指曲起，送至唇边，运起一口丹田气，吹响了前几日刘思钧所授的驯鸽哨音。
一声清越悠长、颇具穿透力的哨音倏然响起，划破了园中的混乱。
说也奇怪，那原本狂躁乱飞的鸽群，闻得此音，竟如同被无形的丝线牵住，扑棱的翅膀渐渐缓了下来，不再横冲直撞。
孟玉桐凝神静气，哨音连绵不绝，时而短促，时而绵长，蕴含着独特的韵律。
不过片刻，那群鸽子仿佛听懂了指令，纷纷调转方向，呼啦啦一片，井然有序地飞向高墙，转眼便消失在苍茫的暮色之中。
这番变故来得突然，去得也快。只余下众人惊魂未定的叹息，和地上落下的斑驳花叶。
众人尚未来得及细想方才的混乱，景福公主已将底下的情景和孟玉桐解围的始末尽收眼底。
她开口安慰底下众人，“诸位受惊了，不知是哪里来的鸽群，许是见我这园中花草茂盛，香气宜人，一时激动狂乱。”
景福说完这话，再去看孟玉桐，见她已安然坐回了原位，并无出头邀功的意思。
她面上闪过一丝极复杂的情绪，方才那清越哨音响起、鸽群应声而散的场景，确实令她有一瞬的惊艳，此女竟有这等手段？鸽群散去后，她也识趣，算得上安分。
然而这欣赏的念头甫一升起，便被更深的不豫压了下去。
想到此女出身低微，行医问药已属非正经途，更曾以其腿疾相挟，实在是个心思难测的危险人物。
但她又却然有几分真本事，她本是抱着死马当活马医的想法用了用她的药方，可这两月的时间下来，她的腿竟然真的有了起色。
她虽看不上孟玉桐，但若此女真的能治好她的腿……
李婉见园中众人神色仍有些后怕，便适时说了些别的引过话头。这场小小的风波暂且按下，宴席秩序得以恢复。
紧接着，便到了众宾献礼的环节。
所呈之物多为奇珍异宝，有南海夜明珠串成的璎珞，亦有西域进贡的整块和田玉雕成的观音，琳琅满目，光耀华庭。
礼部尚书之子窦志杰亦在席间，他含笑上前，姿态恭敬，奉上一对以金丝楠木匣盛放的物件。
“公主殿下，”他声音清朗，语调和润，“此乃太妃娘娘心心念念，特意命下官为您带来的生辰贺礼——乃是高丽国新贡的‘雪里青’参一对，据说有延年益寿之效。太妃娘娘凤体偶恙，未能亲临，然惦念公主之心拳拳，特命下官务必亲手奉上，聊表心意，望公主笑纳。”
他略顿，又示意随从捧上另一锦盒，笑道：“此乃家父偶得的一幅前朝《瑶台赴会图》，画工精绝，意境缥缈。想着公主也雅好书画，便借花献佛，敬贺公主芳辰。愿公主玉貌华年，常如今日，岁岁欢愉。”
窦志杰承袭其父之风，长袖善舞，言辞妥帖。窦家素与贤太妃一脉走动密切，可谓荣辱与共。
这番话既抬出了太妃的关爱，又奉上了自家的心意，面面俱到，连景福这般挑剔之人，此刻也微微颔首，唇边漾开一丝浅淡笑意：“太妃娘娘挂念，本宫心领了。窦公子与窦尚书亦是有心，代本宫谢过太妃，这些礼物，本宫很是喜欢。”
当今贤太妃乃荣亲王生母，先帝时的贤贵妃。昔年先帝在时，荣亲王曾为皇长子，一度有望储位，然先帝属意皇后所出的二皇子。
彼时当今圣上尚为七皇子，生母早逝，后被贤妃抚养。
然天意难测，夺储风云变幻，二皇子英年早逝，皇长子亦因督查江南贡绸案不力而失宠，最终竟是仁厚纯孝的七皇子被立为储君，继承大统。
新帝登基后，尊封养母贤妃为贤太妃，封皇兄为荣亲王，恩赏不断，极尽尊荣。
然贤太妃虽年事已高，却并非甘于深宫颐养之人，于前朝后宫，仍维系着多年经营的人脉。
窦志杰献礼后，又有几位贵妇人依次呈上贺礼，无非是些南海珊瑚、东珠头面、缂丝屏风之类。景福公主一一接过，面上虽带着笑，兴致却明显淡了几分。
她纤长的指尖慵懒地敲了敲案几，视线越过众人，落在那安静独坐一隅的孟玉桐身上，微微一挑眉梢，语调里掺入几分刻意的好奇与挑剔：“诸位送来的这些金玉古玩，美则美矣，只是本宫瞧着，多少有些千篇一律了。却不知今日，可否能见着些真正新鲜别致的玩意儿？”
此言一出，席间霎时静了几分。在座皆是勋贵之家，拿得出手的自然多是这些价值连城的寻常宝物，公主此言，倒让后续尚未献礼之人有些坐立难安。
孟玉桐心知，这分明是冲着自己来的。
她神色不变，从容起身，将自己带来的那只朴素的木匣捧至席前。匣盖开启，内里并非珠光宝气，而是一张折叠整齐的绒毯。
她双手将其展开，但见那毯子以深青色云锦为底，其上用各色丝线绣出万马奔腾的壮阔图景，骏马姿态各异，或扬蹄长嘶，或驰骋如电，针脚细密精湛，气势磅礴。
毯子展开的瞬间，一股清雅醇厚的草药香气便淡淡弥散开来，不浓不艳，闻之令人心神一宁。
孟玉桐声音清越，不卑不亢地介绍道：“启禀公主，此物名为‘百草温络毯’。毯身以特殊药线混同羊毛织就，织成后，又以川芎、艾叶、独活等十余味通经活络的药材，反复熏蒸七日七夜，使药力深透纤维。
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