“吴先生，实不相瞒，我今日前来，是想租下您这间聚福客栈，改作医馆之用。”
吴林捻着胡须，眼皮微抬，“哦？这客栈入我手也有三个年头了，你倒是第一个与我谈生意的。不妨说来听听，这客栈好端端的，我为何要租给你开医馆啊。”
她见吴林并未立刻拒绝，便有条不紊地继续道：
“其中缘由，我同您细细道来。
“其一，观客栈现状，确如小哥所言，生意清淡，维持不易。与其空耗，不如收取稳定租金，旱涝保收，岂不省心？
“其二，我欲开设之医馆，非寻常药铺。正全力筹备，以期能入‘官册’，得朝廷医官院之署理。一旦成功，便是归官家管辖的正规医馆，信誉、客流皆有保障，绝非朝开夕闭之所。租期可立契为凭，租金亦可按年预付，先生尽可安心。
其三，“她目光转向一旁听得入神的吴明，“小哥聪明伶俐，口齿清晰，是块好材料。客栈跑堂，终究是埋没了。若医馆开张，正缺一位通晓街巷人情、善于迎来送往的得力伙计。
“小哥若愿意，可入伙医馆，非为雇佣，而是作一小份股。不仅每月有份例工钱，年底更能按股分红。学些药理，待人接物，于他日后前程自有好处，岂不胜过在此间蹉跎？
其四，“她复又看向吴林，语气带着关切，“先生年事渐高，身体康泰最是紧要。医馆近在咫尺，若有个头痛脑热，问诊取药，方便快捷，岂非一大善缘？”
孟玉桐条分缕析，句句点在要害，既说清了利害，又描绘了前景，吴明听得两眼放光。
医馆合伙人！这可比跑堂伙计体面多了！
虽然对那“官册”之事将信将疑，但孟玉桐最后两点关于他和祖父的话，却实实在在地戳中了他心窝。
“祖父，”吴明难得正色，忍不住凑到吴林身边，“我觉得姑娘说得在理。您这把年纪了，守着个空客栈图啥？租出去多省心！还能收租金！再说了，”他压低声音，带着点狡黠，“真要开了医馆，就在家门口，您有个不舒服，连桥都不用过，多方便啊！”
省钱又省事，这才是他心中最实在的好处。
吴林依旧拨弄着那几枚铜钱，眉头微锁，陷入了沉思。
孟玉桐所言，句句切中他心中盘算。
客栈生意确实惨淡，租金稳定确有其利，孙子的前程更是他的一块心病……只是……
他抬起眼，目光锐利地看向孟玉桐，问出了最关键的顾虑：“姑娘志向不小。可开医馆不是小事，那是攥着人命呢。不知姑娘的医术，是跟着哪位名师学的？”
“万一开张没多久，因医术不精而门庭冷落，乃至关门大吉，”他捻着手里那枚铜钱，声音沉了沉，“我这铺面，到时候找谁去？租契捏在手里，也怕人跑楼空啊！”
吴林果然是老江湖，想得比他孙子周全多了。
不过他的担忧，孟玉桐早有应对之策。
她抬眼，仔细看了看吴林的面色。见他气色尚可，但眼底浮着淡淡的青黑，印堂处隐隐发暗，嘴唇颜色也偏淡。她心里有了底，语气沉稳地开口：
“先生的顾虑，在情在理。不过，先生近来是不是夜间多梦盗汗，易被惊醒，且醒后心悸难安，久久方能再眠？”
吴明一听，猛地一拍大腿：“嘿！真叫姑娘说准了！老爷子这毛病闹了好些年啦，就没睡过几个囫囵觉！”
吴林狐疑地瞅了孟玉桐一眼，心里嘀咕：该不是瞎猫碰上死耗子，让她蒙着了？
孟玉桐看他神色，猜到他心思，接着又说：“不仅如此，先生是否常感胸闷气短，尤以晨起或劳累后为甚，偶有心悸之感？”
话音刚落，吴林捻着铜钱的手指一下子停住了，眼里闪过明显的惊讶。
这些细微的不适，连他天天在跟前的x孙子都没留意过，她竟然一口就说中了？
他之前给这丫头算过卦，卦象是不错，前程看着亮堂，他没瞎说。
可今天才是头一回亲眼见识她的本事。
看来这姑娘，不是空口说白话，是真有点能耐。
他脸上的疑虑，顿时消减了不少。
要是这样……她刚才提的事儿，倒也不是不能琢磨琢磨。
孟玉桐神色平静，对吴明道：“劳烦取纸笔来。”
等吴明飞快拿来纸笔，她便提笔蘸墨，在纸上写下几味药名和分量，字迹清秀有力。她把药方递给吴林：
“这方子叫‘安神定志汤’。先生照方抓药，三碗水煎成一碗，每晚睡前温热服下。不出三天，您这睡不好、心慌盗汗的毛病，应该就能见着好转。先生不妨亲自试试药效。”她略一停顿，站起身来：“这事不急。先生可以慢慢考虑，或者等这药见效了，再让人到孟府递个话。到时候，我再来跟先生细谈铺面的事，如何？”
吴明一把接过药方，凑在眼前仔细看了看，脸上仍带着几分将信将疑，但动作却麻利：“我这就去回春堂抓药，老爷子，您等着！”
说罢便风风火火地冲了出去。
话说到这份上，吴林不再说别的，点头应了。
孟玉桐与吴林告辞，带着白芷登上马车。
“姑娘，咱们现在回去吗？”
孟玉桐垂眸思索片刻，随即摇摇头，“去方才孙胜说的那几家铺子。”
白芷不解：“可咱们不是已经定下聚福客栈了吗？”
有了孙胜这一次的反悔，孟玉桐不得不慎之又慎。官册报名之期就在五月，她没有那么多三日可以浪费，聚福客栈她必须要定下。
“此事尚未落定。”
她如今要做的便是混淆视听，落定此事。
车轮滚动往前，她又一次撩起车帘回望。只见望仙桥下，碧波轻漾，倒映着雨后洗练如新的晴空。
桥畔那株老桃，虽繁花零落泰半，枝头却已悄然萌出点点新绿，在澄澈的天光下焕发着勃勃生机。
正如她此刻的心境。
马车载着主仆二人，平稳地往前驶去。
*
暮色渐沉，荣亲王府书房内，兽首铜灯已次第燃起。
昏黄的光晕将紫檀木书案与博古架的影子拉得斜长，空气里浮动着沉水香气息。
郑辉垂手躬身，立在书案前，小心翼翼地向歪在锦榻上的李璟禀报。
“回世子爷，”郑辉的声音带着惯有的谄媚与一丝紧张，“秦州来的那伙人，脚程忒快，咱们的人没……没拦住。”
他偷眼觑着李璟的神色，见他只是懒洋洋地撩了下眼皮，没别的动作，便继续道：“小的按您的吩咐，已同孙胜还有御街那几家大牙行都打过招呼了。那孟氏女，”他刻意加重了语气，“今日在牙行碰了一鼻子灰，灰溜溜地从御街跑了，定是没赁着铺子。”
“还有，”他咽了口唾沫，补充道，“小的使人盯着，见她离开御街后，去了桃花街，进了一家……呃，一家叫‘聚福客栈’的铺面，瞧着……甚是破败冷清。”
郑辉一桩桩说完，屏息凝神，目光紧紧锁在李璟脸上。
只见李璟先是眉梢微挑，似有得色，旋即那舒展的眉头又倏然拧起，形成一个不悦的川字。
郑辉的心也跟着那眉头的起伏，上上下下。
“世子爷，”他试探着问，“可……可有什么不妥？”
“那个聚……”李璟不耐地抬起食指，在空中虚点了几下，显得有点不耐烦。
“聚福客栈！”郑辉连忙接口。
“对，聚福客栈，”李璟先是顺口应了，后又一凛，“老子管他什么客栈！你只管告诉我，那客栈东家是谁？”
郑辉擦擦汗，开口道：“吴……明。”
他穿着软缎便鞋的脚随意地往榻边一座描金珐琅香炉上一扫——‘哐啷’一声，香炉滚落在地，香灰撒了一片。
他也不看，只烦躁地提高嗓门：
“无名？！”他瞪向郑辉，“你消遣小爷我呢？！哪有人叫这名儿！”
郑辉吓得一哆嗦，‘噗通’一声跪倒在地，“世、世子爷明鉴啊！是姓吴，名明！明日的明！就是……就是纪家小公子纪明那个‘明’字啊！小的万万不敢耍您啊！”
“蠢东西！话都说不明白！”李璟嫌弃地翻了个白眼，那眼神像看傻子似的，接着烦躁地朝他勾勾手指：“过来！”
郑辉如蒙大赦，起身跑至榻前，努力挤出谄媚的笑容，仰着脸：“世子爷息怒，息怒……那孟氏女，怕是想在桃花街赁铺子落脚？要不……咱们把这聚福客栈也买下来？”
李璟冷哼一声，一脸‘你脑子进水了’的表情：“你当老子傻啊，桃花街临着新开门，进进出出都是些泥腿子、穷酸户！整条街也就清风茶肆还凑合。让小爷买那破客栈？你当老子的银子是大风刮来的，还是你郑辉会点石成金？嗯？！”
“是是是！小的糊涂！小的蠢笨！”郑辉点头如捣蒜，连声道，“那地方腌臜，来往的都是些粗鄙不堪的下等人物，世子爷您万金之躯，怎能自降身份沾惹？
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