纪昀颔首，眸光微动，静静落在她脸上，郑重道：“孟大夫慷慨义举，纪某在此，代医官院与临安城中受困的各家医馆，先行谢过。”
正事既毕，众人不再多留，互相拱手道别后，便先后起身离开了茶肆雅间，各自匆匆返回医馆去了。
纪昀与孟玉桐最后步出茶肆，并肩行至照隅堂门前。
夜色已浓，门前灯笼在微风中轻轻摇曳。
“纪医官请在此稍候片刻，我进去将石莲子分拣出来。”孟玉桐说着，便欲转身入内。
还未等她动作，纪昀却上前半步，极其自然地轻轻牵住了她的衣袖一角。
他背对着长街阑珊的灯火，檐下光x影在他清隽的侧脸上投下柔和的轮廓，眸中映着跳动的烛光，宛如上好的墨玉被温水浸过，流转着一种难以言喻的温雅清润之光，竟少了几分平日的冷冽，多了几许难以捉摸的深邃。
“孟大夫，”他声音比平日低沉些许，“你馆中收治的那几位重症病患，纪某可否随你一同前去探视一番？也好顺势与你细细商讨石莲子入药的方剂细节。多一人斟酌，或能更快定下最稳妥的方子，以免延误病情。”
孟玉桐神色微顿，旋即释然。纪昀医术精湛，又坐诊多年，有他从旁参详，药方定然能更为周全。她并未多想，爽快点头应下：“如此也好，有劳纪医官费心。”
见她答应得如此干脆，纪昀眸中那点深邃的光亮似乎倏然流转，如同冰层下涌动的暖流，更鲜明了几分。
他松开指尖那抹柔软的衣袖，顺势上前半步，与她并肩而立，声音恢复了一贯的平稳：“分内之事，何谈劳烦。”
第56章
两人一同踏入照隅堂。纪昀似是随意问道：“石莲子甚是难得，不知孟大夫是从何处得来？”
孟玉桐一边引路一边答道：“是刘大哥先前在外行商时，于郊外山野偶然发现了一片，费力采集了些许。恰逢我照隅堂开业，他便赠我做了贺礼。”
纪昀眸色微微一凝，语气平淡无波，却莫名透着一丝难以言喻的意味：“刘老板倒是颇有心思，送礼亦能投人所好，如此恰到好处。”
孟玉桐闻言，侧眸瞥了他一眼，只觉得他这话说得没头没脑，略显奇怪，便未接话，径直推开通往内间的门。
吴明正在柜台前埋头整理药材，见两人去而复返，忙向纪昀问了声好。
“他们几个都回去了吗？”孟玉桐问吴明。
吴明答道：“刘少当家和崔大哥、梅三哥都已回去了。天色已晚，我让桂嬷嬷也先回了。白芷还在后院收拾，等她忙完，当家的您也早些歇息吧。”
孟玉桐点点头：“今日你也辛苦，整理完这些便去休息吧。”
吴明应下。
孟玉桐继续引着纪昀穿过诊室，步入后院，走向通往二层的楼梯。
照隅堂二层原是聚福客栈的客房区，孟玉桐盘下后只做了简单修缮，未大改动布局。二层右侧回廊尽头是吴林吴明祖孙的住所，左侧并排六间客房，如今临时用以收容重症病患。
楼梯并不宽敞，难以维系二人并排往上。孟玉桐提裙走在前面，纪昀沉默地跟在她身后半步。
刚踏上二层平台，便见吴林搬了张矮凳，正坐在廊口通风处，摇着一把蒲扇，悠哉地望着檐外星空。
无论馆中繁忙与否，这位老先生总是超然物外。白日在桃花树下支摊卜卦，午时雷打不动回房小憩，到了酉时正，便准时收摊，有时在院中纳凉，有时便如现在这般，于高处静观星象，颇有几分遗世独立的隐者气度。
孟玉桐含笑同他打招呼：“吴先生，我领位朋友上来瞧瞧病人。”
吴林闻声，慢悠悠侧过头，一双眼在孟玉桐和纪昀身上来回打量了两番，忽地摇了摇头，发出了一声轻轻叹息。
孟玉桐觉得他这反应有些有趣，便上前一步笑问：“先生何故摇头？”
吴林朝她招招手，待她好奇地俯身凑近，便压低了声音，神秘兮兮地道：“丫头，老夫观你面相，近日红鸾星动，桃花颇盛呐……只是这桃花……唉，来来往往，你可得仔细分辨，小心着些，说不准……哪个就别有用心呐！”
他这声音不大不小，恰好能被纪昀听见，又不至于吵着屋中的病人。
孟玉桐闻言，顿时哭笑不得，面上微赧，直起身子，没接这话茬，只道：“先生又说笑了。”便转身继续引路。
纪昀提步跟上，经过吴林身边时，脚步微顿，竟也朝着这位神神叨叨的老先生微微颔首，依着孟玉桐的称呼，客气道：“吴先生好。”
“好，好。”吴林摸着鼻子，含糊地应了两声，眼神飘忽地转向别处，不再看他们。
两人一路向左，先行踏入廊道拐角处的第一间病房。屋内并未点灯，只借着窗外透入的微弱月光和廊下灯笼的余光视物。
榻上，那位年过花甲的重症老者正昏睡着，呼吸略显沉重。
孟玉桐放轻脚步，走到榻边，低声同纪昀介绍：“这位是住在御街北段梨花巷的周老伯，今年六十有三。据其家人说，是三日前误饮河水后发病，初时只是腹泻，昨日骤然加重，转为高热，且下痢脓血，精神萎靡。目前我已用了白头翁为基础方，佐以少量太子参益气扶正。眼下高热稍退，但泻痢仍未完全控制，精神依旧很差。”
纪昀凝神细听，目光扫过老者苍白的面容和干涸的嘴唇，沉吟片刻，低声道：“既如此，加入石莲子时，或可配伍煨葛根升清止泻，焦山楂化积导滞，再予少量木香调气止痛。如此，清解湿热毒邪之余，亦顾护中焦气机。孟大夫以为如何？”
孟玉桐认真思索，点头道：“纪医官所虑周全，与我想法大致不谋而合。只是周老伯年事已高，素有心悸宿疾，脾胃虚弱更甚。我想在他的方中，是否可再加入炒白术与茯苓，增强健脾益气、固本培元之力？至于另外两位小患者，身体根基尚可，或可先用你方才所言的基础方试治。”
纪昀颔首：“孟大夫考虑更为周详，就依此议。可先按此方配药煎服，密切观察疗效。”
“那我们先下去吧，我让白芷即刻煎药。纪医官可先至前堂稍坐，我去将石莲子分拣出来给你。”怕惊扰病人，孟玉桐将声音压得极低。
“嗯？”纪昀似乎未能听清，在昏暗的光线下，他下意识地朝她方向微微俯身偏头。一股清冽气息随之逼近，若有似无地拂过她的耳廓。
孟玉桐呼吸一滞，下意识往后退了半步，却不甚踩着了地面一处微凸的木地板边缘，重心顿失。她惊呼一声，眼看要往后栽倒。
一瞬之间，腰间覆上一抹温热，一股力道稳稳地将她往回一带。
再回过神，她已被拉入纪昀怀中。
怔愣之余，她倏然抬眸，便撞进一双黑沉冷冽的眸子。那眸中亦有细微错愣，旋即消失，转为平静，眸色却更深。
“小心些。”待她站定，纪昀适时松开手，转身往屋外走。
孟玉桐回头看了一眼榻上病患，见他呼吸平稳，面色稍缓，并无不妥，这才稍稍安心，转身跟着纪昀往外走。
两人一前一后步出房间，纪昀步履未停，并未回头等她。孟玉桐亦无意追赶，只保持着不远不近的距离，不紧不慢地跟在他身后。
不过这一回再经过吴林时，两人竟极有默契地谁也没有侧目，仿佛那处空无一人。
吴林举起蒲扇，正要如常搭话，却见那两人步履匆匆，衣袂带风地从他眼前掠过，视线未曾有片刻停留。
他面色一噎，举着蒲扇的手僵在半空，兀自对着空气扇了两下，悻悻然地低声嘟囔：“没礼貌，真是没礼貌……”
纪昀与孟玉桐先后下了楼梯。纪昀站定，似乎想同她说什么，孟玉桐未有停留，稍快一步，走在他前头，直直往诊室走去。
步入诊室后，孟玉桐径直绕到柜台后，依据两人方才商讨确定的方子，开始抓药。
她一手拿着小巧精致的黄铜药秤，另一只手熟练地拉开一个个药屉取药。
纪昀在原地停了一瞬，沉默地跟了进来，停在她身侧不远处，目光落在她忙碌的手上。
有一味茯苓存放在较高处的药柜中。孟玉桐手中拿着药秤，取用不便。
她正欲先将药秤放下，身侧的人却已上前一步，手臂轻松越过头顶，拉开了那格药屉，从中抓取了一把握茯苓，放入她持着的药秤托盘里。
方才在二层房屋之中发生的意外，两人虽谁也没有提，可却明显能感觉到，气氛似乎有些尴尬。
孟玉桐将托盘中的茯苓取出，放在药包中。
接着，便变成了纪昀依序取药，孟玉桐接手称量。
两人之间并无多余言语，只余药材落入秤盘的细微声响和药屉开合的轻响，却配合得异常默契，很快便将所需的几味药材分装妥当。
恰在此时，吴明收拾好了柜台上的杂物，转头问道：“当家的，这是在给楼上几位病患备药？”
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