蔡七郎是家里最小的，头上七八个阿姊， 其中有个蔡五娘，跟兴哥儿一样年龄， 生意做得极好， 人也伶俐， 跟黄樱关系很要好。
他们家里是有些重男轻女的， 蔡五娘极聪慧， 但她姨娘性子怯懦， 父亲也不可能将家中生意交给女儿。
前几年蔡官人替她相看人家， 按着她上头姐姐们的命运， 不是嫁给穷书生苦熬功名， 便是嫁给官宦人家上了年纪的相公做妾，比如那嫁进胡家的二娘。
她是不甘心的。
后来黄兴与她家酒楼有生意往来， 她接触了些时日，又通过黄兴认识了樱姐儿、黄娘子、宁姐儿、萍姐儿。
她真羡慕宁姐儿。听樱姐儿说，家里每个人都可以掌管生意， 不分女儿还是小郎。
樱姐儿还说，正因为这世道女孩子艰难些，才更要让宁丫头比兴哥儿和允哥儿掌握更多东西。以后便是分家产，女孩定是比男孩多的。
两家往来频繁，有一日，兴哥儿红着脸对黄娘子说，他想娶蔡五娘。
黄娘子正托媒人四处替他相看人家呢，也有好些愿意与他们家结亲的，只是她还不太满意。
兴哥儿一说，她当即一拍大腿，“哎唷！我怎地忘记了五娘！”
两家是相熟的，五娘嘴又甜，又常来家里，给黄娘子做双鞋、做个帽子之类，黄娘子总搂着她说要收作干女儿。
她越想越好，“只是，五娘怎么想的？人家可愿意？”
她打量着自家这大郎，性子实在软，跟底下供应的商贩讨价还价的事儿是机哥儿做的，兴哥儿吃了面上软的亏。
这会子红着脸，结结巴巴道，“五娘，五娘也愿意的。”
黄娘子心里一合计，真是再没有比这更好的儿媳妇了，一骨碌拾起来去央媒人。
这婚事蔡府也算满意。
黄家这些年不止在东京城出名，西京乃至其他州府都知道黄家的招牌。
如今又与谢府结亲，蔡家权衡利弊，答应了。
黄樱自个儿跟谢晦下聘的时候人在西京，倒是赶上了兴哥儿下财礼的日子。
宋朝富贵人家，聘礼“当备三金送之，则金钏、金镯、金帔坠是也。”①
黄家家底自然不如蔡家，财礼却也尽了心。四时冠花、珠翠排环、各色彩缎匹帛、花果茶品、团圆饼、羊酒，拢共抬了二十担，两条长龙。
黄娘子说起这个，就点黄樱的额头，“你是没见，谢府上下聘，那财礼足足挑了一条长街，到如今东京城里但凡下聘，谁不羡慕！偏你不在。”
黄樱有些走神，教娘掐了一把才回神。
“太累了？大清早怎还犯困？”黄娘子摸了摸她额头。
黄樱忙笑，“昨晚上没睡好。”
她每日不管如何睡着，哪怕用被褥将自个儿缠得蚕宝宝似的，早上醒来都在谢晦身上趴着。
谢晦都用狐疑的眼神瞧她，她已经麻木了。
媒人捏着帕子喜气洋洋进来催允哥儿了，“宾客司人已准备好，可以出发了。”
今儿家里人都穿的新衣裳，兴哥儿和允哥儿都是青色暗纹缎地，瞧着很有精神。
黄娘子穿深褐色梅花字缎面褙子，烟色牡丹花心织莲花罗裙，头上一支金簪衬得她眉目富态，以往显得刻薄的吊梢眉，如今瞧着只是精明。
黄樱摇着一柄团扇，探头瞧了一眼外头。
东京城里有官府设的四司六局，这茶酒司也承办宴会、迎送亲姻、送聘礼合，相当于后世婚庆，家里只出钱，其余一应不必操心。
下聘之事由家中叔伯长辈与媒人前去。
宁丫头提着裙摆跑进来，看热闹回来了，撇嘴道，“我也想去瞧呢，为何小娘子不让跟？”
黄娘子没好气道，“甚麽热闹都少不了你！今儿是兴哥儿的大事，你给我安生待着！”
她气呼呼坐下，看见桌上一盘还沾着水珠儿的樱桃，晶莹剔透的，伸出一只手捏了一个丢到嘴里，腕子上三四个细细的金镯子“当啷啷”响。
外头响起吹拉弹唱的声音，三伯和媒人指挥着众人挑起了财礼担子。
每个箱子都用红绸绑了大红花。
黄娘子走到外头去，大嗓门交待，“路上都仔细些，别磕碰了，金贵着呢！”
爹也穿着一身绸衫，越过抬担子的队伍过来，脑门上一头汗。
黄娘子问他，“可都仔细盯好了？”
黄父点点头，“我瞧着封上的。”
允哥儿要跟着三伯到蔡府上去的，他挥了挥手，跟着浩浩荡荡的队伍，消失在酸枣门里头了。
蔡府上在京城西边，路上还得走一阵子。
兴哥儿这个主角有些坐立不安的，黄娘子瞧他那样子嫌烦，打发他去收拾东跨院。
那里给了兴哥儿住，日后蔡五娘过门，便是他们的院子。
如今正大肆翻新，布置新房呢。
西边跨院是允哥儿的，要不了几年，他也要娶亲了。
爹娘是住在主院里的，后面园子里两个罩院，黄樱跟宁丫头住一个，大姐儿带着蕤哥儿住在另一个。
蕤哥儿和真哥儿都送到了书堂去念书，今儿不是旬休的日子，真哥儿早上是哭着去的。蕤哥儿比他小，还哄着他。
黄娘子气得抄起笤帚将他赶出门了。
家里雇了个十四岁的小郎，算是他们两个的书童，主要陪着他们两个上学。
黄樱今儿一早醒来又枕在谢晦身上，羞愧得赶紧溜出来了，“大姐儿一大早作甚去了？”
她来大半天了也没见人。
黄娘子欲言又止，眉头皱得能夹死蚊子。
“怎地了？”黄樱狐疑。
大姐儿是很能干的，酒楼生意学起来就能上手，手段又严，八面玲珑，这几年，东京城里做生意的就没有她不认识的。
黄娘子啐道，“许是我想错了，你不知道，咱们家隔着林翰林府上隔壁，有个荫补的将作监主簿李大郎，平日常去酒楼饮酒，不知何时跟大姐儿就熟了。”
黄樱失笑，“这有甚，酒楼里里里外外那么多人。”
黄娘子急了，拉着她嘀咕，“前几日我见那人送了大姐儿一支钗子，她倒好，收了不算，还欢欢喜喜簪上了！”
黄樱也学她低声道，“娘已将那李大郎祖上十八代打听出来了罢？说说？”
黄娘子清了清嗓子，颇有些得意，“咳咳，你当你娘这些年白混的，那李大郎能荫补一个京官，家里是有来头的。不过这事儿说起来有些长……”
黄樱听了半天，这李大郎是过继的，结果这一房爹娘都病逝了，他那亲爹这些年却在朝中升迁很快，如今在礼部任着五品官。但那边自有其他兄弟继承，轮不到他。
李大郎荫补了个将作监主簿，却是个闲官。每日不过游玩闲逛，真是个富贵闲人。
黄樱倒觉得挺好的。
她笑道，“便是大姐儿真要嫁人，也没甚，娘你怕什么，大姐儿的性子，没道理吃两次亏。左右有娘这火眼金睛盯着呢。”
“你个小妮子，倒打趣起老子娘！”
黄樱笑，“我可听说了，东京城里酒楼的行老办了个品酒会，黄家娘子可是大出风头，哎唷，一堆人围着打听，都想跟你说话呢！”
“别人家的酒可好喝？”黄樱戏谑。
黄娘子拧她耳朵，“自然是咱们家最好喝，没大没小！”
她一看时辰，赶紧将她推起来，“三郎快下值了，你明儿都要去大名府了，还不赶紧回去，好生跟晦哥儿说说话，明儿我去车行送你。”
黄樱笑着回头，揽着黄娘子脖子抱了抱，“娘你别来了，我明儿一早就走，要赶在中午前到驿站修整，有三郎送我呢。”
小时候黄樱要踮脚才能揽黄娘子，如今她倒要低头了。好像她长高了，娘就缩小了。
黄娘子哼，“不送便不送罢，我自来不爱送人走。”
外头园子里宁丫头和一个提着竹篮子的小丫鬟正在剪花枝。
宁丫头叽叽喳喳的，像喜鹊，“那一支好看！剪那个！”
小丫鬟踮起脚去剪。
那小丫鬟十来岁模样，瘦瘦弱弱的，是去岁冬日里雇来的。
她就是原先黄家在麦稍巷的时候，隔壁吴秀才家的吴招娣。
黄家搬离麦稍巷以后再也没见过。黄樱跟她说过饿了就去黄家糕饼铺，也没听她去。
去岁冬，下了好大的雪，宁丫头正在太学糕饼铺里盘账，这小丫头说找黄宁，宁姐儿简直认不出来。