那富商万贯家财， 二婶一家欢天喜地， 将妍姐儿嫁过去了。
萍姐儿自打那会子见过妍姐儿的排场， 不肯服输，心心念念要嫁殷实人家， 过衣食无忧的日子。
本来以萍姐儿的能干，又长得好，家中没少媒人登门。
她嫌那些人都是些粗鄙的， 一个也不肯。
待娘发现不对，孙大郎已托了媒人上门提亲。
娘大怒，将大姐儿关在家里，不许出门子。
不知何时，萍姐儿竟跟孙大郎有了往来。
这孙大郎，科举不中，平日关在屋里读书，只知是西京乡下的，一身青道袍日日穿，虽带了个书童，瞧着也寒酸。
有个吴秀才在跟前，黄娘子哪能将闺女嫁给这样人家。没看那吴娘子一双手洗衣裳，洗得骨头都扭曲了。
大姐儿出生时，黄家没分家。爹还在东京城里四处找活干，走街串巷替人箍桶、钉鞋、修镜、糊窗，连最累的淘井也干。
每日赚不到一百文钱，回来都交到黄老太太手里。
娘没日没夜替人浆洗、缝补，还要做一大家子的饭，大姐儿没人看，她便背着。
挑水、烧火，她都乖乖的。
黄老太太偏心，但凡有些油水的东西，都进不到他们嘴里，娘奶水都没有，大姐儿饿得瘦瘦小小的。
爹娘便格外疼她。后头又有了二姐儿、大哥儿，仍最依着她。养成了她脾气大、独断专行的性子。
二姐儿、大哥儿从小看她脸色，吃的穿的，都是她剩的。
在家里，无论甚麽，都是她头一个挑。
娘苦口婆心地劝，说那孙家隔着远，到时候有个事儿，她哭死也没人替她做主。
大姐儿不听，“凭我的本事，哪里就那般了？娘你少唬人！你放心，那孙大郎甚麽都听我的，他敢对我不好，看我不撕了他！”
爹娘不答应，她便绝食。
总之铁了心要嫁。
娘执拗不过，孙大郎与他们邻里之间，瞧得出不是品性差的人，相反，对人温和，跟谁都和和气气的。
但不是个有主见的，说好听了是性子软，说难听点，拿不了事。
关键是穷呐。到底心疼闺女，不想她吃苦。
谁知大姐儿一听，“谁说的？要不是知道他们家富，我怎会看上他？”
黄娘子都惊呆了。
黄萍得意，“先前去绣坊，正碰上他去榷货务兑便钱，足有十贯！”
“多少？！”
“我装作碰巧儿，打听出来，他家里经营田庄，足有几十亩地呐。”
黄娘子说不出话，“那，那他怎穿得——”
黄萍：“穿着寒酸？他本就是乡下人，不铺张浪费岂不更好，钱都给我花。”
黄娘子哑口无言了，“也不能只图他们家家底呐，这嫁人——”
“不然呐？不看上他们家家底殷实，难不成看上他会读书？我可不是吴娘子。往常他穿着那般寒酸，我可是连瞧一眼也不曾。”
黄娘子想想大姐儿霸道的性子，心想配个性子软和的兴许也能少吃亏。
最后只得点了头。
那孙大郎欢天喜地上门提亲，赌咒发誓对萍姐儿好。
黄樱是头一次见这个姐夫。
她站在门口，歪头打量了一眼。
爹在屋里看了一圈，也没瞧见大姐儿。
萍姐儿没来，他明显有些失望。
这孙大郎就是个白面书生长相，头戴幞头，青布道袍，斯斯文文地上来跟爹见礼，爹应付不来这套，忙摆手，涨红了脸。
“萍姐儿——”
娘的大嗓门满是喜悦，“哎哟，大郎说萍姐儿有了身孕，不宜远行，这才没来！她念着咱们呢，你瞧瞧，大老远还带这些东西，真是够拖累大郎的。”
爹吃了一惊，“有，有身孕了？”
“可不是，大喜事呐。”
孙悠忙笑，“不拖累，不拖累，小婿应当的。年前雪阻了路，这会子才到，岳父岳母不生气才好。”
“不生气，我就猜着是这样了，可恨我腿没好，不然非到西京瞧瞧她去。萍姐儿一个人嫁到西京，她脾性又不好，我们一百个不放心，怕她给你们添麻烦呢。”
孙悠忙笑，“岳母言重了，萍姐儿在家中孝敬父母，事事妥当，再没有比她更好的娘子。”
“萍姐儿身子可好？”爹问。
“一切都好。
苏玉娘这才松了口气。
她拿了一吊钱，打发爹去脚店打二两好酒，跟女婿好生喝几杯。
又将谢府送的羊肉拿出来，让二姐儿整治几道好菜。
家里的细腿大方桌上已摆了桃酥、鸡子糕。
孙悠一吃，惊讶不已，得知是二姐儿做的，更是赞不绝口。
黄娘子自然很得意，又庆幸在路上耽搁了。
若是年前就到，家里穷得揭不开锅，拿甚麽招待。到时连带萍姐儿也要被人看低了去。
黄樱答应着去灶房了。
她失笑，娘可真是会变脸子。
换个人这般久才到，她非得叉着腰骂他是不是死了，不知道提前送个信，白让家里担心。
这也就是大姐儿没来，不然一顿骂少不了的。
她割了两斤羊肉，心里思索怎么做。
最好吃的当然是孜然炒羊肉了，可惜她在北宋没见过孜然，就算有西域商人带来，估计也是天价。
炖羊肉少则半个时辰起，太费时。
最后她决定做葱爆羊肉，快手又好吃。
北宋人冬季蔬菜太匮乏，几乎只有萝卜、菘菜之类，稍稀少些的都是天价，想炒个菜都难。
光有羊肉还不行，娘的意思她懂，要招待好孙大郎，怕他对大姐儿不好。
哎，真不容易。
她娘这样的泼辣之人也要为了女儿讨好女婿。
黄樱拿出浑身本事，做了一桌菜，葱爆羊肉，黄焖鸡，醋熘白菜，再将卤肉切一盘，可算很丰盛。
甚至还用上次剩的精米煮了饭，还有一味紫氂干虾子蛋花汤。
两个小娃娃最开心，跑前跑后忙活。
他们家如今吃喝好了，小孩子每日都高兴，脸上也长了肉，允哥儿都开朗了些。
孙悠一见这一大桌菜，都吃了一惊。
黄家是甚麽光景，他不是没见过。
竟能用这样一桌菜招待他，他心里很是触动。
他娘念叨萍姐儿忒能花钱了些，给娘家买恁些东西，他虽没说，心里也有些不舒服。
这会子只觉得惭愧。君子怎能小人之心。
黄樱替每人盛了汤，紫氂、金黄的鸡子、翠绿葱花儿，颜色很是喜人。
孙悠喝了一口，眉头不由挑了起来。好鲜！
再吃一口羊肉，好嫩！这也太好吃了！
那甚麽黄焖鸡，辣得人直吸溜，却停不下来；卤肉入口即化，他从未吃过这样香的豕肉！竟连炒菘菜都能酸辣可口，不知不觉两大碗米饭下了肚。
书童王生更是吃得满面红光，心里直乖乖，真看不出，他们家大娘子的妹妹，竟有这么一手好本事。
真是绝了！
他再也不敢小瞧了。
黄娘子笑呵呵地给孙大郎盛饭，他不由涨红了脸。
“二姐儿忒厉害。”
黄樱笑，“我擅庖厨，大姐儿擅女红，却是我比不了的。姐夫多吃些才好，此次定能鸿运当头，金榜题名。”
黄家人都希望他能中进士，不管怎么说，大姐儿的一生都系在孙大郎身上。
“借二姐儿吉言。”
一顿饭吃得宾主尽欢。
桌上杯盘干干净净。
孙大郎住在状元楼附近久住刘员外客店，起身的时候主仆二人都感觉肚子一沉，强装镇定地道了别。
出了门子便扶着墙走。
王生直咋舌，“再想不到二姐儿有这般手艺！”
孙悠：“娘子说得真没错。”
想到娘子，便想到这一年被娘子督促着，整日家头悬梁锥刺股，三更睡五更起，不由面露苦色。
这次可一定要中啊。
……
太学。
距旬休已过去八日。
王珙三人的存粮却早早告了罄。
就连酱辣菜、糟姜都被同舍生吃了个精光。
不得已，一舍三人，晌午去了膳堂。
猪肉菘菜，不必靠近，都能闻见猪味儿，那股骚味让人如临大敌。
菘菜像在馊水中煮过，软烂到破抹布一般，吃在嘴里，如同某种黏糊恶心之物，几人忍不住呕了一声。
相比起来，炊饼虽碱放多了，有些发苦，也不是不能忍。