她什么都没说，坐回了原位，不一会儿，有宫人将新茶水端上，几名乐师也很快回了来。
众人又开始演练起来。
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萧彻在宣政殿处理完朝务，本想去蓬莱殿的观景台看太液池荷花，行至游廊，忽闻静音阁传来清越琴声，想起今日苏柔兮等人已经过了来，一时兴起，便转身迈入院中，随便去看看，未曾想，撞见了这样一幕。
龙袍染了茶渍，他自是也没兴趣再去赏花，回了寝宫。
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柔兮等人被安置在太液池附近的拾翠殿休憩。此处临近静音阁，且临湖而居，景致清雅。偏殿可腾出五间房间供众女休息。
那事之后，剩下九人几近一下午都没有闲聊。柔兮本也就同廖素素交情还算不错，眼下更是只有廖素素与她说话。
俩人依旧同住。
廖素素很单纯，瞧上去全然没细想今日之事。俩人一起时，她还一个劲儿地偷骂那温瑶，说她落得这下场，虽然有些可怜了，但也是罪有应得，实在太坏了，自己亲眼看见她弹了金珠坏柔兮。
柔兮只简单附和两句，没深说什么。
她满心满脑都是今日之事会不会让那几人怀疑她与皇帝的关系？
柔兮很害怕。
明日便是最后一日演练。此番九人共奏两曲。琴、筝、笛、箫、阮、笙六器皆备，每人分司两项，各有专精。柔兮所承，乃古琴与笙。
第二日众女按部就班，到了静音阁演练。
柔兮指法娴熟，运气均匀，一番下来很是顺畅。
合练间隙，乐师稍作休整，阁内气氛稍缓。
林知微调试着手中的玉箫，目光似是不经意地扫过正在轻轻擦拭笙管的柔兮，唇角含着一丝若有若无的笑意，声音不大不小，恰好能让周围几人听清：
“苏姑娘真是深藏不露，这古琴与笙，一雅一和，皆是难精之器，竟都被你驾驭得如此纯熟。难怪……能得陛下‘亲自扶助’，免于御前失仪之过。”
柔兮心头一凛。这话听着是夸赞，实则字字讥讽。那日皇帝亲自扶住柔兮、严惩温瑶之事，早已在众人心中留下烙印。
林知微此刻提起，无异于在柔兮本就敏感的处境上又点了一把火。
柔兮执笙的手几不可察地微微一紧，指节泛白。
她抬起眼，迎上林知微那看似温和实则探究的目光，唇边挤出一抹淡淡的微笑：“林小姐过誉了。陛下宽仁，不忍见臣女失态，换做是谁，都会扶，臣女心中唯有感激与惶恐。至于技艺，不过是勤加练习，不敢与诸位姐妹比肩，但求明日寿宴之上，不至贻笑大方，有负太皇太后与陛下圣恩。”
既恭维了皇帝，又放低了自己，将焦点拉回到明日的正事上，她这番话可谓回得滴水不漏。
林知微唇角轻动：“顾世子想必明日也会来吧！苏姑娘与世子佳偶天成，真真是金玉良缘，明日献艺，世子在席上聆听，苏姑娘……可会分心？”
此言一出，周遭空气仿佛瞬间凝滞。几位竖着耳朵听的贵女，互相交换了意味深长的眼神。谁人不知苏柔兮与顾时章的婚约，林知微此刻特意提起，分明是在点柔兮，让她谨记自己的身份。
柔兮执眼睫低垂，掩去眸中一闪而过的慌乱，声音轻柔却带着一丝恰到好处的失落：
“林小姐有心了。只是……顾世子前几日已奉旨离京办理公务，怕是赶不及明日的寿宴了。我……亦是方才得知不久。”
她微微停顿，继而抬起清澈的眸子，挤出一丝得体的微笑。
“不过世子来不来都是一样的，明日献艺，我心中自然唯有太皇太后圣寿，不敢，亦绝不会分心，想来姐姐也是如此的。”
林知微唇边那抹温婉的笑意僵了一瞬。
她没料到这苏柔兮竟是这般伶牙俐齿！看着娇娇柔柔的，话里却绵里藏针！
她原本想点醒对方恪守婚约本分，莫要生出妄念，谨记身份，此刻反倒被对方用“专注献艺”这冠冕堂皇的理由将了一军，倒是给她林知微扣上了易“分心”的罪名，字字句句都在暗指她对太皇太后怀有不敬之心呢！
林知微胸口气息一滞，面上那笑意反而更深了些，只是眼底温度骤降。
“苏姑娘说的是，为太皇太后献艺，自是该心无旁骛。”
话音甫落，转了身去，不再与柔兮说话，转身与沈若湄继续讨论乐曲。
柔兮小眼神流转，面上从容，心里早翻江倒海了一般，偷瞄了人好几眼，心绪久久难平静，暗道：明日可一定要一切顺利。
顾时章虽然肯定不会来了，但平阳侯必然会来，顾家是一定会有人到场的……
这一天，很快过去……
第三十三章
翌日, 天未全亮，宫中已是灯火通明，人影绰绰。
太皇太后寿宴设于麟德殿。殿内, 两侧席位整齐排列，直通殿首。御座高踞汉白玉台基之上，紫檀雕琢。宫女太监于其中忙碌。
辰时前后，百官按品阶鱼贯而入, 衣冠齐整, 步履沉稳，于各自的席案后敛襟危坐, 虽人数众多, 却无喧哗之声。
柔兮与众女早候在了偏殿。透过珠帘缝隙，她能望见殿中那片乌压压的人影, 特意朝着勋贵重臣的位置望去。
平阳侯与夫人, 携带次子顾时帆赫然在列。
柔兮心口“砰砰”乱跳, 一面害怕，一面想着好好表现, 令顾家青眼有加。她自是还存着与顾时章成亲，做世子夫人的心思。
眼下光阴迫人，一个月已过去了八日。
她需要在剩下的日子里，揭发萧彻, 把这事传给太皇太后。只是当如何行事，她还没想好。
是孤注一掷, 当面陈情？还是暗中耍些小心思，给太皇太后发现？
柔兮不知。
这时太监尖细悠长的唱喏声响起，穿透殿宇。
太皇太后与萧彻等人进了来。
柔兮小心地望去，特意数了数, 也是今日方知，那男人后宫之中有着八位佳人。虽离着很远，柔兮也瞧得出来，那八位佳人各个姝华耀目，气韵天成，各个都是美人中的美人。
有这么多名正言顺的美人，他还欺负她！
何况这两日来，柔兮也看出来了，百花宴上的这十名女子，除了廖素素不谙世事，懵懂无知，傻乎乎的外，其余八人，人人都想入宫。
萧彻为什么就不能去找她们？
她们都想做皇帝的女人，都想前途无量、光耀门楣。
柔兮不同，她只想做世子夫人。
这般正想着，前殿朝贺大典已经开始，外国使节率先恭贺。
柔兮离开了门边，没再看下去。
偏殿之上候着的人很多，井然有序，三三两两，说话时声音皆压得极低极低。表演须待午时方才开始，柔兮几人所备之目更要往后，想来恐要挨到薄暮时分。
只要待这事完成，她便再无分心之事，也便能好好想想那大事了。
檐角日影悄然西斜，鎏金光泽渐次淡去，殿内觥筹交错，笑语温软，丝竹管弦声起了又歇，歇了又起，一轮轮助兴节目轮番上演，时光倏忽流逝。
不觉间周遭暮色浸染，檐下宫灯次第燃起，已就快到柔兮几人出场。她自是紧张，技艺再精都免不了心中惴惴。
这时，正低头理着衣袂流苏，忽闻管事轻声通传，催请她们入殿，柔兮心头一跳，指尖紧攥，随众人款步去了，始终未敢抬头。
大殿上，宫灯映着九人的衣袂，笙箫、古筝、琵琶等次第就位，柔兮深吸一口气，指尖轻落琴弦。
初时手指微颤，待第一个音流淌而出，渐入佳境。各般乐器错落交织，或清越如泉，或婉转如诉，丝丝缕缕缠裹着殿内暮色。
一曲终了，余音绕梁，殿内静了片刻，随即响起低低的赞叹与议论，柔兮混在众女之间，悬着的心缓缓落地，额间已沁出一层薄汗。
谢恩之时，她方才抬了小脸，望向御座。
那汉白玉台基之上只有萧彻与太皇太后两人。
其下左右按着位份，分别是那几位妃嫔。
柔兮眸子望向萧彻的脸，见他持杯，面无表情，酒樽正附唇边，幽深的目光也正落在她的身上。
交涉的瞬间，柔兮马上转了眸子，生怕给人看出了什么。
几人很快恭敬退下，转身之际，柔兮朝着四下看了看，确切地说是特意朝着顾家人看去。
平阳侯与夫人，包括顾时帆皆朝她微微点了下头。
尤其是顾夫人，眉眼含笑，那笑不浓不淡，恰如春风拂柳，看上去很是喜欢她。
柔兮心口颤颤的，内里欢喜不已，乐开了花，很快与众人退下。
九人除了那林知微与沈若湄直接留在了殿上，同家人同坐外，剩下的七人皆返回了偏殿休息。
柔兮吃了些东西，接着便坐在角落里，两耳不闻窗外事，心中有鬼，小脑袋瓜开始琢磨起那告状一事。