偏生不巧，他爹从昨晚开始便不在府上。
闻言康亲王近来身体违和，今上遣派太医院众医前往诊治，她爹便是其中一员。
论及那位王爷，其荒淫无度，素来耽于声色，已年过半百还常常夜御数女，沉溺床笫，不加节制，身子早亏空虚耗，废掉了。
这般大病也不是第一次了，以前就有过一次，那次他爹便在王府待了五六日方才回来。
如若这次也要五六日之久呢？
何况，江如眉发现她不吃，再用别的法子对付她，她又当如何？
这可怎么办？
要死人了，要死人了！
柔兮越想越愁，秀眉缓缓蹙起，小眼神儿中满是焦急。
眼下她就一颗心，做梦都想嫁给顾时章，离开这个家。
那百花宴，她是非去不可的。
且不知是不是被逼得急了，下一瞬，她突然灵光一闪，有了主意。
柔兮立时唤来兰儿，附在她耳边细声细语地交待了番。
兰儿听罢睁圆眼睛：“姑娘？”
柔兮将手指竖立唇边：“量力而行。”
兰儿咬上了唇，重重地点了点头，应声，而后出了去。
丫鬟走后，柔兮穿了衣裳，心中怕怕的，但这仿若又是唯一的办法了。
到了正午，她等来了她的膳食。
柔兮让人放下，待得人走，马上细细地检查了番，果然不出所料，食物之中掺了川乌！
江如眉小瞧她了。
苏家世代为御医。
家中医术虽素有 “传男不传女” 的祖训，但柔兮自小便在药香与医论中长大。兄长们背书时，她常伴侧细听；药房里分拣药材，她亦时常观摩。偏生她记性超群，久而久之，倒也窥得些医术的皮毛。
她辨得出 “川乌” 特有的辛烈之气，更明白江如眉若对她用此药，定能瞒过她父亲苏仲平的眼目。
九日前，她撞了头后，她爹苏仲平亲为她诊过，诊后言她元气受损，短时日里恐会神思倦怠、头目昏沉。
初醒那几日，柔兮确是如父亲所言，精神不济、头脑昏蒙；可自前日起，她已全然好转，病弱之态已再无半分。
江如眉就是因为瞧见她好了，方特意来害她。
给她下药，严重了，她定是撑不住的，也便难赴那百花宴；便是药效轻些，不甚严重，也足以扰她心神、损她状态，让她在宴上难有出彩之处。
江如眉的如意算盘打的真好。
她当真是坏透了！
柔兮心肝乱颤，识破了一切，一切也与她所想对上之后，只能将计就计。
思及此，她转身入卧房取来所需之物，随后将盘中餐食盛出大半，佯作已用过的模样，待得兰儿回来，吩咐她将那东西处置了去。
整整一日，她皆是如此，自然，也是一日都未曾进食。
夜晚，柔兮躺在床榻上，美目盯着床顶繁复的花纹，可怜巴巴，唇瓣微起，耳边传来肚子发出的“咕咕”声响，甚是难熬。
作孽了，作孽了！
她当真是，想死的心思都有了。
第三章
从小到大，柔兮第一怕死；第二怕疼；第三怕饿。
前几日刚撞了头，差点死了；也挨了疼；如今竟是又挨上饿了。
她躺在床榻上翻来覆去睡不着。
人言“宁苟活于世，不妄赴黄泉”，可她这，这也太“苟”了。
小时被人打骂欺负，长大了还不如小时呢，现在，现在连饭都吃不上了。
柔兮辗转反侧，想东想西，不知过了多久，深夜之中，终于听到外头传来了声响。
她当即坐起，心口“咚咚”乱跳，美目紧紧盯着屏风，没一会儿，听到了兰儿急匆匆的脚步与呼唤。
“姑娘！姑娘！”
柔兮抬起柔荑用软乎乎的帕子擦了下小脸上的汗，马上穿上绣鞋，下了床榻，朝着丫鬟迎去。
刚刚绕过屏风，便见兰儿手中捧着个用帕子包着的什么，柔兮瞧见，一颗悬着的心彻底落地，笑了出来。
那是一个白面馒头。
长顺成功了！
她欣喜道：“可顺利？有无被人察觉？”
兰儿凑近了些，声音压得极低，带着几分雀跃的轻快：“顺利顺利，姑娘只管宽心，半个人影也没撞见！长顺那小子手脚极快，方才还在跟我念叨，让姑娘放心呢！”
柔兮应了声，伸手接过，心满意足，当真是饿惨了，眼睛盯着那食物，但觉从来没见过这么好看的馒头，赶紧小口小口地吃了起来。
半夜去厨房偷食物一事是上午柔兮交待兰儿的。
好在这个家中除了兰儿外，她还有着一个可信任的小厮。
自那“撞头”意外之后，一直至今，一日三餐柔兮并非与大家一起，都是在自己的房中用的，江如眉想害她，简直易如反掌。
但也好在她能在自己房中独自用饭，如此才好顺水推舟，将计就计，借着这由头掩人耳目，假装将饭吃了，叫江如眉误以为计谋得逞，就此放下戒心。
原她一担忧长顺败露，二担忧长顺偷不到食物，眼下这第一关也算是过了，自己，至少不用当饿死鬼啦！
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第二日黄昏，江如眉房中。
江如眉从外头回来，那负责给柔兮送膳食的丫鬟小春已在房中等候多时。
江如眉抬眼扫了她一下，压低声音问道：“怎样？”
小春堆着笑回话：“夫人放心，三姑娘都吃了。午时那回，奴婢特意晚走了会儿，亲眼看到她吃了。每次的饭菜剩得都不多。刚刚去时，奴婢还亲眼看到她起来时身子晃了一下，扶住额头，险些跌倒……”
李嬷嬷听罢撇了撇嘴，接口：“想不到她那娇滴滴的身子，还怪能撑的，没下不来床啊！”
江如眉也不甚满意，但她不知苏仲平哪日回来，没敢下药太狠，万一她真昏了，又恰好苏仲平回来了，苏仲平是太医，还怕被他看不出来么！
“罢了。”
江如眉轻哼一声：“如此刚刚好，也不必对老爷解释什么，叫她去便是，去了又如何？她怕是连那阅选都过不了，正好挫挫她的锐气，她不是想出风头，给那顾家人看，那便看看她到底是出了风头，还是落成了笑话，保不齐，平阳侯府就悔了呢！”
李嬷嬷笑道：“夫人说的极是！可不么，指不定平阳侯府见她这般不济，真就悔了呢！”
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第三日，青芜院。
柔兮手中攥着串佛珠，在房内往复踱着，指腹不停捻转珠粒，樱唇微起，声音又轻又柔，一口一个阿弥陀佛。
眼下明日便是阅选之日，没时间了。
她饭“吃”了，戏做了，唯一不知，江如眉到底会不会放她前去。
柔兮猜想江如眉大抵应该是会让她去的。她应该巴不得看她的笑话才对，但事情一刻没定下，柔兮便一刻不心安，越是临近，越是忐忑。
正这间，窗边的兰儿突然转过头来，张口唤她。
“姑娘，姑娘！”
“李嬷嬷来了！”
柔兮脚步顿停，心口“扑通，扑通”地狂跳，眸子定在丫鬟的脸上，但仅有一瞬，马上快步到了桌前，故作安稳，寻了个地方坐了下去，偷偷藏了手上的佛珠。
没一会儿，李嬷嬷冷着面色掀帘而入。
柔兮压下悸动，眸光轻转，慢慢抬起，落到了她的身上，并未先开口，但瞧见了她身后的丫鬟手中托了个衣盘。
李嬷嬷进门便就看见了她，不觉间怔了一下，但只有瞬息。
那小蹄子当真是吸人眼睛，一双眸子生生能勾去人的三魂六魄，生得玉骨纤柔，一身粉绫罗裙，脸蛋莹白剔透，娇嫩的像是能掐出水儿来一般，端的是乖觉温婉，楚楚可怜，娴静温柔的好似什么名门闺秀，尤其是那双能勾人魂儿似得眸子，眼波稍一流转，便似要垂泪似的，瞧上去怯懦软柔又好欺，可不天生就是勾男人的货色！
听说那平阳侯世子只见了她一面，也不知她是用了什么下三滥的手段，就把人引得来提亲了。再一想自己前几日在她房中看到的画面，李嬷嬷更是满心鄙夷，轻视。
合着她是用了什么见不得人的肮脏手段，跟他滚到一起了？
李嬷嬷但觉自己猜的十有八九，否则，人家那样的家世怎么就看上了她！
她越瞧她越厌恶，何况还有上次的旧账，当下哪来的好脸色，开口便带着三分倨傲，一副盛气凌人之态，阴阳怪气道：“哟，三姑娘能起身了，明日还不一路顺畅，拔得头筹？名满天下，成我大雍第一才女啊！ ”
柔兮知她在挖苦她，自是没回她的话，缓缓转了视线，没再看她。
李嬷嬷满眼鄙夷地瞄着她，越看越妒忌，也越看越生厌。她就连头发丝都充满着一股子妖冶狐媚的气息，但却偏偏装得跟个楚楚可怜的小白花似的。
当真是白瞎了那平阳侯世子。