“所以……那批给令堂招来杀身之祸的‘货’，是私盐？还是更见不得光的东西？”
朱朗浑身一震，难以置信地看着李令曦。
这道姑，她竟然连这个都知道？！
他咬了咬牙，事已至此，也没有隐瞒的必要了。
“是……是沿海剿灭的一帮海匪藏匿的赃银和兵器，数目巨大，朱良和朱华当年就是借着行商之名，暗中与海匪勾结销赃……”
“我娘……我娘无意中发现了他们的账册和信物，他们就……”
他说不下去了，悲痛扼住了他的喉咙。
李令曦微微颔首：“朱家人谋财害命，的确死有余辜。但你若以鸩酒复仇，与朱良和朱华那样的人有什么区别？”
她走近两步，又道，“况且玉石俱焚，你母亲在天之灵，可愿见你如此？你要知道，没有一个母亲不希望自己的孩子好好活着。”
朱朗抬起头，眼中遍布血丝：“那我到底该怎么做？十五年！我忍了整整十五年！我所做的一切都是为了今天！”
“天理昭彰，报应不爽。”李令曦转头看向前厅方向，“他们的罪，会有律法和天道来清算。你的仇……”
话音未落，前院突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有官差的呵斥声。
原来是老管家朱福见场面失控，派人去报了官。
没过多久，几个衙役押着面色灰白的朱华和郑氏走了出来，后面跟着被搀扶着的朱良。
族老和其他亲眷也都灰头土脸地跟在后面，个个神色惶惶。
看到院中的情景，尤其是那十坛明显散发着异样气息的酒及朱朗手中的牌位，所有人都愣住了。
捕头厉声喝问：“这是怎么回事？”
朱朗看着仇人就在眼前，眼中顿时爆发出压抑不住的恨意，猛地就要掀开鸩酒的泥封。
“孽障！你还想做什么？！”
朱良见状，不知哪来的力气，嘶哑着声音骂道。
就在这千钧一发之际，李令曦忽然拂袖一挥。
一股无形的力量推开了朱朗的手，同时，她指尖弹出一颗石子，精准地击中了不远处屋檐下悬挂的一只铜铃。
“叮——嗡……”
清越悠长的铃声响起，仿佛有一种不可名状的安抚之力，拂去了场中所有人的暴戾之气。
朱朗僵在原地，眼中的疯狂渐渐消散，变得迷茫，疲惫。
他看着手中的牌位，又看着那些鸩酒，最终无力地放开了手。
李令曦对捕快淡淡道：“差官来得正好，这朱府的事，盘根错节，不止是投毒戕害这么简单。十五年前的一桩旧案，谋财害命，诬良为盗，也是时候重见天日了。”
她目光淡淡，扫过朱良和朱华，“人证物证，皆在于此。”
捕快被李令曦的气势所慑，又见现场情状的确诡异，不敢怠慢，连忙指挥手下：“把人统统带走，仔细搜查！任何可疑之物，全部带回衙门！”
衙役们上前，给朱华和郑氏套上枷锁，又将已经无法行走的朱良扶上担架。
看到那满满十坛鸩酒时，更是倒吸一口凉气，小心地包裹起来，作为重要证物收起。
朱朗没有反抗，任由衙役将他押住。
在经过李令曦身旁时，他脚步顿了一下，嗓音沙哑地问：“为什么……帮我？”
李令曦抬头看着天边那轮渐渐西沉的冷月：“我所做的，不过是助亡魂昭雪，让因果各得其所。”
朱朗沉默片刻，深深地看了她一眼，最终被衙役带离了这座承载了他十五年痛苦与仇恨的宅院。
喧嚣散尽，整个院子归于寂静。
朱家大院一夜之间的惊天巨变，很快在东阳镇传遍了。
首富朱老爷被堂弟和续弦长期下毒谋害，纨绔子弟竟是忍辱负重十五年的苦主，以及牵扯出的多年前的海匪赃银案和命案……每一桩都足以让镇民们瞠目结舌，议论上三天三夜。
衙门接手后，在李令曦提供的帮助下，案件审理得非常迅速。
朱宽的证词、朱华指缝的残留和香囊里的物证，郑氏袖中的药粉和药罐底部的残渣，再加上从朱家后院起出的十坛鸩酒和那块象征十五年冤屈的牌位，所有证据一一在目，由不得凶手狡辩。
惊堂木响，朱华和郑氏战战兢兢，对所犯罪行供认不讳。
至于朱良，十五年前的谋财害命，他乃是主犯之一，且纵容亲眷，家宅不宁，以致祸起萧墙。
他自身中毒已深，经脉脏腑受损严重，虽经郎中全力医治保住了性命，却也彻底垮了，形同废人。
判决还未下，已是苟延残喘。
最终，县令判决：朱华、郑氏谋财害命，数罪并罚，判秋后问斩。
采买管事朱宽助纣为虐，判流放三千里。
朱良罪大恶极，然其身已废，判抄没所有家产充公，仅留一处陋室容身，余生日日忏悔其罪。
朱朗对私自藏匿鸩酒意图复仇，然念其少年遭逢巨变，隐忍多年，最终并未酿成大错，且揭发旧案有功，功过相抵，当堂释放。
其母冤情得以昭雪，准其另迁坟茔。
判决一下，百姓沸腾，有人拍手称快，有人唏嘘感慨，更有些曾受过朱家欺压的，暗叹天道轮回，报应有时。
朱家偌大的产业顷刻间荡然无存，仆从全都遣散，朱漆大门被贴上封条。
往日门庭若市的景象一去不返，只剩无尽的凄凉。
朱朗脱去枷锁，从衙门里走出来，外面眼光刺眼，他恍若隔世。
身上不再是绫罗绸缎，只是一身粗布衣裳，然而他却觉得前所未有的轻松。
他径直去买了香烛纸钱，又寻了一口棺材，请人将后院桂花树下起出的一些残存骸骨小心收敛。然后，他带着棺椁和牌位来到镇外一处山清水秀、人迹罕至的小山坡上，亲手将母亲葬下。
坟前立了一块简单的石碑，刻上母亲的名字，让她彻底摆脱了朱家的阴影，魂归自由。
“娘，孩儿不孝，如今才让您入土为安。”朱朗低声说着，“朱家的孽债，自有天收。从今往后，孩儿会好好活着，干干净净地活着，您放心吧。”
纸钱燃烧殆尽，灰烬随风飘散，一如了却的过往。
作者有话说：
无
第121章
常宁县是个依山傍水的小县城, 平日里最大的新闻不过是东家丢了只鸡，西家丢了只狗，但这一年的夏天, 县城管辖地的镇上却发生了一桩骇人听闻的命案。
曲水镇东头有户人家, 男人姓李, 是个挑担子卖豆腐的, 两年前得痨病走了, 留下寡妇刘氏带着两个闺女过活。
大闺女叫芳桂, 十八岁，生得白净秀气，柳叶眉杏仁眼，是镇上出了名的美人。小闺女叫丹桃，才十一岁，瘦瘦小小的还没长开，但眉眼间已经看得出姐姐的影子。
刘氏守寡三年, 硬是没改嫁。一来舍不得两个闺女，二来也想给死去的男人留个后。她白日里帮人洗衣裳，晚间做绣活, 一个铜板一个铜板地攒, 就盼着把芳桂风风光光嫁出去，再把丹桃拉扯大，对得起死鬼男人的交代。
可这世道, 寡妇门前是非多。
镇上有户铁匠铺, 当家的姓何, 人们叫他何铁匠。何铁匠手艺不错，打出来的锄头镰刀又结实又锋利，在镇上也算有头有脸。
他有个儿子叫何继福, 今年二十一了，生得五大三粗，膀大腰圆，一身的横肉。
这何继福打小就不学好，偷鸡摸狗的事没少干，长大了更是变本加厉，整天游手好闲在街上晃荡，看见大姑娘小媳妇眼睛就发直，嘴里还净说些不三不四的话。
镇上人都烦他，可碍着他爹何铁匠的面子，也不好说什么。
何继福早就盯上芳桂了。
那姑娘生得太好看了，每次从铁匠铺门口路过，何继福就站在门口，眼睛直勾勾地盯着，口水都快流出来了。
六月十五这日的午后，何继福如往常一样在镇上晃荡，走到某处巷子时撞见了刘寡妇家的大女儿芳桂。
他晌午在酒楼里与几个狐朋狗友喝了点酒，正有些醉意。看见芳桂，他眼睛一亮，径直朝着对方走去，酒气熏天地拦住了去路，嘴里还不干不净地说着胡话。
“芳桂妹妹，这是要去哪啊？让哥哥陪陪你可好？”
何继福嬉皮笑脸地，伸出手就要摸芳桂的脸蛋。
芳桂吓得脸色发白，连连后退：“何公子请自重，我要回家了。”
“回家干什么？留下来陪哥哥说会话呗！”
何继福眼见四下无人，得寸进尺，一把抓住了芳桂的手腕。
就在这时，刘氏恰好从外面回来，看见这一幕，当即抄起路边的扁担打过去：“好你个何继福！敢欺负我闺女，看我不到你爹那儿说理去！你个混账东西！”
何继福被刘氏一吓，酒醒了大半，嘴里还强自辩解：“谁、谁欺负她了？我不过是跟她说两句话……”