“多谢道长。”青蛇郑重接过。
雪芽在一旁眨眨眼：“那个……柳大人，苏姑娘以后怎么办呀？”
青蛇愣了一下：“她……应该会离开南照县吧，这里对她来说，实在是伤心之处。”
“那您就不挽留她一下吗？”
青蛇苦笑：“我以什么身份挽留？再说，她该有自己的生活。”
李令曦看了雪芽一眼，雪芽吐吐舌头，不说话了。
三人出了书房正要离开，忽然听见后院传来一声惊呼。
是苏沅的声音。
青蛇脸色一变，身形如电迅疾向后院掠去。李令曦和雪芽也紧跟其后。
后院厢房的空地前，苏沅脸色煞白地跌坐在地，手指着房顶：“那……那里有人！”
青蛇抬头望去，只见房脊上蹲着一道青色身影，正是青鳞。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“小蛇，你这县令当得挺滋润啊。”
“青鳞！”青蛇怒喝，“你到底想干什么？”
“不干什么，就是来看看热闹。”青鳞跳下房顶，落在院中，“赵承安死了，案子翻了，仇也报了，真是个大团圆的结局啊。可惜，我不喜欢大团圆。”
他看向苏沅，眼中闪过贪婪：“这姑娘身上的怨气可是大补，就这么散了，岂不可惜。”
苏沅吓得直往后退。
青蛇挡在她身前：“你敢动她，我与你拼个鱼死网破！”
“就凭你？”青鳞嗤笑，“一条道行粗浅的小蛇，也敢跟我叫板？”
话音未落，他突然出手，五指成爪抓向苏沅，爪风凌厉。
青蛇正要抵挡，一道黄符后发先至，打在青鳞手上。
“啊！”青鳞惨叫一声缩回手，掌心已是焦黑一片。
李令曦缓步上前，挡在青蛇和苏沅面前，冷冷看着青鳞：“在我面前伤人，你好大的胆子。”
青鳞盯着她，眼中闪过一丝忌惮：“你是什么人？”
“李令曦。”她报上名字，“你若识相，现在就滚。否则，我不介意收了你。”
青鳞脸色变幻，最终冷哼一声：“好，今日给你个面子。小蛇，咱们后会有期！”
说完，他身形一晃，化作一道青烟消失不见了。
青蛇松了口气，转身对李令曦道：“多谢道长。”
李令曦摇摇头：“他还会回来的，此妖心术不正，留在人间迟早为祸。青蛇道友，你辞官之后最好寻一处隐蔽之地修行，免得被他寻仇。”
“我明白。”青蛇点头。
李令曦又看向苏沅：“苏姑娘，你今后可有什么打算？”
苏沅平复了一下心情，低声说：“我想离开这里，去江南，我娘的老家在那儿，我想回去看看。”
“也好。”李令曦从袖中取出一张银票递给她，“这些盘缠你拿着，路上用。”
苏沅连连摆手：“不行不行，道长已经帮我很多了，我不能要……”
“拿着吧。”李令曦塞进她手里，“就当是你爹娘留给你的。”
苏沅眼圈一红，接过银票，跪地磕头：“道长恩德，苏沅永世不忘。”
李令曦扶起她：“好好活着，就是对我最好的报答。”
她又对青蛇说：“我们就此别过，道友保重。”
“道长保重。”
李令曦点点头，带着雪芽转身离开。师徒二人的身影很快消失在夜色中。
青蛇和苏沅站在院子里，望着她们离去的方向，良久无言。
夜风吹过，带来桂花的香气。月光如水，洒在院落中，一片清辉。
新的一天，就要开始了。
三日后的清晨，南照县城门外。
晨雾依稀，官道两旁的草木上挂着露珠，在初升的阳光下闪闪发光。长亭边几株老柳垂下枝条，在微风里轻轻摇曳。远处田野里，农人已经开始劳作，隐约传来吆喝牛马的声音。
苏沅背着一个小小的包袱，站在长亭外。她穿着一身素净的青色衣裙，脸上未施脂粉，却比在怡红院时多了几分清丽，少了几分风尘。
包袱里只有几件换洗衣裳，一些干粮，还有李令曦给的那张银票。她将赵承安赔偿的家产大半捐给了城外的慈幼堂，只留了够她回江南的盘缠。
十年了，终于可以回家了。
她回头望了一眼南照县城。城门洞开，早起的百姓进进出出，挑担的、推车的、赶集的，熙熙攘攘，充满了生机。这座城见证了她家破人亡，也见证了她大仇得报。如今要离开了，心里竟有些说不清的滋味。
“苏姑娘。”
身后传来熟悉的声音。
苏沅转身，看见青蛇站在不远处。他没穿官服，只着一身普通的青布长衫，像个寻常的读书人。
“柳大人。”苏沅福了福身。
“不必叫大人了。”青蛇走到她面前，“我已向州府递了辞呈，待朝廷新任命的县令确定，我便不再是县令了。”
苏沅愣了愣：“您真的要辞官？”
“嗯。”青蛇点头，“李道长说得对，我本不是人，不该长久占据这个位置。这八年来，我尽力了，也是时候离开了。”
苏沅听出了他话里的不舍。这八年，他是真的把南照县当作家，把百姓当作亲人。如今要离开，心里肯定不好受。
“那您……以后去哪儿？”苏沅问。
“寻一处深山，潜心修行。我虽是妖，但想修成正道。李道长给了我指点，我会照着去做。”
苏沅点点头，不知该说什么。沉默片刻，她从怀里掏出一个东西递给青蛇。
“这是什么？”
“我爹留下的。”苏沅轻声说，“他是个木匠，手艺很好。这是他最珍视的一套刻刀，说是祖传的，我……我想留给您作个念想。”
青蛇接过，打开后里面是一套七把大小不一的刻刀，保养得很好。他把刀收好，郑重道：“我会好好保管。”
两人又沉默了。长亭外，风吹过田野，带来稻谷的清香。
“苏姑娘，你回江南后，有什么打算？”
苏沅想了想：“先回老家看看吧，我爹娘的老宅应该还在，虽然破旧了，收拾收拾还能住。然后……也许开个小绣庄，我这些年学了刺绣，手艺还行，养活自己应该没问题。”
苏沅看似已经规划好了未来，可青蛇还是有些担忧——一个女子，独自回乡，无亲无故，要面对多少艰难？
“若是……若是遇到难处，”青蛇斟酌着说，“可以到城隍庙烧柱香，我在山中能感应到，定会相助。”
苏沅眼睛一热，连忙低下头：“多谢……多谢您。”
她知道这是青蛇的好意，他虽是妖，却比许多人更有人情味。
远处传来马蹄声。
一辆马车从城门驶出，朝着长亭而来。驾车的是县衙的师爷，看见二人，他勒住马跳下车。
“大人，苏姑娘。”师爷拱手，“马车备好了，可以启程了。”
青蛇点点头，对苏沅说：“让师爷送你一程到渡口，从那里坐船南下，安全些。”
苏沅又想道谢，被青蛇止住：“不必客气，上车吧，时候不早了。”
师爷掀开车帘，苏沅最后看了一眼青蛇，又回望了一眼南照县城，转身上了马车。
车轮碾过泥土，发出辘辘的声响，渐渐远去。
青蛇站在长亭外目送马车消失在晨雾中，手中那套刻刀沉甸甸的，像承载了一段沉重又珍贵的人生。
良久，他转身朝着另一个方向走去。
十日后的一个黄昏，江南水乡，一座临河的小镇。
苏沅站在一座老宅前，看着那熟悉又陌生的一切，眼眶发热。
老宅很旧了，墙皮脱落，木门腐朽，院子里长满了荒草。可她还能认得出来。门口那株大树她小时候常爬上去玩，门前的青石台阶爹常坐在那儿抽烟，院子里那口井娘每天从里面打水……
十年了，她终于回来了。
眼泪终于忍不住汹涌而出，她跪在地上放声大哭。这一次，不再是仇恨的泪，也不是痛苦的泪，她回家了，终于回家了。
此时，千里之外的一座深山中。
青蛇盘坐在一处山洞里，闭目修行。洞外月光皎洁，透过洞口洒进来，在他身上镀了一层银辉。
他面前摆着那套刻刀，还有李令曦给的清心符和清心丹。按照李令曦的指点，他每日子时打坐，诵《太上感应篇》，净化沾染的浊气。
八年来的人间生活让他沾染了太多因果，如今要一一化解，不是易事。可他有耐心，三百多年修行都过来了，也不差这几年。
这时，洞外忽然传来异响。
青蛇睁开眼，眼中青芒一闪：“谁？”
“是我。”一道身影走进山洞，正是青鳞。
他依旧一身青衣，脸上带着玩世不恭的笑：“小蛇，你真躲到这儿来了？不当你的青天大老爷了？”
青蛇冷冷看着他：“你来做什么？”