她把碗摆在小桌板上，“趁热喝。”
林知桃捧着热汤，心里默默感叹。
长这么大，从未有一个年，过得这般清静，也这般狼狈。
入夜，巷子里断断续续响起鞭炮声。
林母打了热水，细细替她擦脸、擦脖颈，又取了一身新中衣替她换上。
林知桃低头看着衣襟上绣的小梅花，笑道：“娘，我都过十六了，还要年年穿新衣裳过年吗？”
“十六怎么了？”林母把旧中衣叠好搁在一边，“在娘这儿，你就是六十也得穿新衣裳过年。”
外头的鞭炮声渐渐密了起来，炸得噼里啪啦连片。远处烟花升空，亮光亮影一层层映在窗纸上。
林知桃偏头望过去，感慨道：“娘，日子过得真快。咱们来汴京，已经一整年了。”
“可不是嘛。” 林母坐在杌子上，慢慢剥着橘子，剥一瓣就喂到她嘴边，“这一年着实充实。你哥中了探花、成了家，你凭着一手绣活在汴京站稳了脚，还认得宋世子……”
话说一半，忽然停住。
林知桃知她还有未尽之言，但眼下也不知该如何说明自己对宋山玉的感情。只得面上假装不懂，软软喊着：“娘。”
“哎，怎么了？”
“再喂我一瓣。”
林母索性把剥好的都送进她嘴里，自己是一口没尝。
外头最后一轮烟花落尽，街巷安静了下来，偶尔响起几声夜猫低鸣。
林知桃闭上眼入睡，嘴里还有橘子的余甜。
这算是她在汴京过的第一个正式年。
总该，一切都往好里走的。
年后安平上门一趟，照旧只在院外问了两句近况，放下年礼便告辞，没有多留片刻。
春燕捧着个锦盒进里屋，道：“安平说不是补品，是宋世子特意给姑娘备的年礼。”
林知桃掀开盒盖，里面是一张巴掌大小的宣纸小像。
画中人是她，低眉侧颜，指尖拈针欲落未落。左下角写着一行小字：愿你岁岁安康，平安喜乐。
顺手翻过画纸，背面还有一句：此幅不及本人万一，他日当再画一幅。
林知桃看着看着，眉眼就松了，嘴角忍不住往上翘。
春燕凑过来瞧，也跟着傻乐。
林知桃瞪她：“你笑什么？”
“姑娘先笑的。”
林知桃懒得跟她拌嘴，赶她出去忙活。
下午米七来念《李娃传》，念到凄苦处，见她依旧带着笑，忍不住抱怨：“姑娘都不同情人家，太狠心啦！”
林知桃没法说自己的心思，只道：“这故事我先前就看过，结尾是好的，不过过程难些罢了。”
米七一听，又认认真真念下去。
正月天气一日暖过一日，刘老大夫上门拆了右臂夹板。
林知桃试着活动手腕，骨头彻底不疼了，就是养得久了有些发硬，使不上大力。
大夫教她日常慢慢转动活络，说半月便能持轻物。
林母亲眼看着夹板拆掉，彻底放下心来。
元宵这天，巷子里热闹了一整天。
王婆婆的炊饼摊焕然一新，新毡布干干净净。井台边妇人们洗菜哼曲，邻里闲话温柔，小孩子们提着兔灯满巷疯跑。
傍晚时分，林母煮了一锅元宵，芝麻馅的，滚水里浮浮沉沉，捞出来搁在碗里，白白胖胖的，拿筷子一戳便流出黑亮的馅心。
林知桃吃了三个，就没了胃口。
身子好了，人能动了，心里反倒更堵。
之前躺在床上，浑身疼、动弹不得，只能熬日子，没空想别的。现在能坐能站、能自理起居，空闲下来，那些压了多时的旧事全冒了出来。
给苏逸城寄去的信一直也没有得到回复。
信到底是寄到戎州了，还是压根就没有寄到？
暗自琢磨间，院门外传来叩门之声。
林母筷子一停，转头看向女儿，两相一望，都生出几分疑惑。元宵团圆的傍晚，人人守在家中吃食，怎会有人上门？莫不是街坊出了事？
她放下筷子起身：“我出去瞧瞧。”
帘子晃荡的工夫，林知桃也搁了勺，支着耳朵听外头的动静。母亲的话音带着几分意外，隐隐透着局促：“安平小哥？怎的…… 是宋世子？”
林知桃心口猛地一跳。
宋山玉？
他如何选在这时前来？
她撑住炕沿缓缓起身，抓起一旁靠着的拐杖，一步一步慢慢挪向屋门。
倚着门框朝外望，安平提着两只朱漆食盒递向林母。宋山玉站在阶下，抬手向林母躬身行礼。
“伯母，元宵安康。这般时候登门，是我冒昧。”
“你......”
自坠崖之后，她还是初次见到宋山玉。
看得出来，这些日子，他也瘦了许多。
宋山玉接着开口：“我有一桩万分紧要的事，想单独同林姑娘说，劳伯母体谅。”
林母迟疑起来，转头看向林知桃，又望向宋山玉，一时拿不定主意。
“这……”
“此事干系重大。” 宋山玉语气迫切，“我无意惊扰林姑娘，还望伯母信我！”
林知桃瞧得出他眼里的焦灼，虽说不知究竟是什么大事，可她愿意信他。
她朝林母出声：“娘，不妨事，我们去前头铺子里谈。”
林母愣了片刻，权衡一番点头应下，伸手搀扶住女儿，一行人往铺子前屋里走。
安平和宋山玉跟在后面半步远，保持身位。既不往前凑，又随时能伸手扶一把。
## 第117章
进到铺中，林知桃落座方桌边。林母带着安平退出门外，将门合上。
“究竟发生何事？”
宋山玉叹了一口气，似是掂量几番后才开口道：“我原打算等你身子大好了再来见你，那样你不用这般勉强支撑，我们说话也安稳。可这次的事实在拖不得，牵扯数条人命，连你也在其中。我只能此刻过来，绝不能再让你身陷险境。”
林知桃心一下子提起来。
关乎她？
“到底怎么了？”
宋山玉神色郑重道：“庆历年间，范公主持新政改革。新政推行未果，朝中乱象丛生，后来范公一众门人，被安上谋逆的罪名，遭到官家严惩。”
林知桃抿紧双唇，心头隐隐有了预感，屏气听着他往下说。
“官家顾念旧臣情分，免去了众人的死罪，改判贬官、流放。这些年来，当年涉案的人，陆陆续续尽数亡故。官家心里一直纠结难解，既恼恨他们涉嫌谋逆犯上，又惜叹一身报国之才白白埋没。本以为旧案早已尘埃落定，直到三年前，京城科考爆出舞弊大案，十二名举子被判罪落榜。晏鞍大人按规复核此案，从中查出了莫大疑点。那十二人里，有三个是范公门人的弟子，个个都是地方上的解头、亚元，出身寒门。这样的人，根本没有必要自毁前程，串通舞弊。晏大人察觉事有蹊跷，顺着脉络深挖，发现主审此案的太常博士李溪，是如今侍御史钱穆的门生。而钱穆，正是当年庆历谋逆案的主审官之一。晏大人禀明官家后，官家命我暗中调查，这一查才发现，事情比我们想象得更糟糕。”
“从谋逆案之后到如今，没被牵连的范公门人，还有他们的弟子、故交，一个个都被安上别的罪名拿了。审这些案子的人，绕来绕去，都和钱穆，和当年谋逆案的经办官员脱不开干系。”
宋山玉越说越沉重：“当年官家钦点办那桩案子的人选，特意挑了彼此素无往来、不是一派的人，就怕他们互相串通，徇私枉法。可时隔十年，这群本该毫无牵扯、各行其是的官员，如今却紧紧抱团、互通声气，行事高度一致。若非手握共同的把柄、绑定了切身利益，断然不会如此。官家也是瞧出了这份反常，才疑心当年的谋逆案，会不会其中有问题？自此，我便受命开始转向清查当年案件相关的所有人员，而钱穆就是我首要盯查之人。”
他观察着林知桃脸上表情的变化，继续道：“岁月太久了，十年前的旧案，该抹的痕迹早就抹干净了。我只能死死盯着钱穆的动向，他去哪，我跟去哪，他盯谁，我便查谁。勉强能摸到一点头绪，却总是晚了一步。周文瀚，也就是你家对门的周秀才，等我发现这个人的时候，他已经被钱穆迫害离京。他的身份，我想不用我再多说，你应当知晓了。我查到他的时候，第一个就想到了你。同住在这条巷子里，钱穆的人如若找过来，难免会波及你。于是我便让人暗中守着巷子，护着你。”
林知桃怔怔看着他。
原来过往每一次险况，他的及时出现从来都不是凑巧。
是他在刻意地保护她。
“还有苏大人，若不是你上次晕倒，我也发现不了此人也遭到了迫害。我的人昨日传回消息，苏大人与范公门下的韩璹是至交，韩璹庆历四年殒于岭南。想来是临终托付，苏大人才耗费半生心血，执意追查旧案，只为给故人洗冤。”