难得今日，林知桃待我松弛许多，不再处处设防。两个人并肩站在池边，有一搭没一搭聊天，甚是和睦。
可好心情总有人破坏，王惜薇又黏了上来。
亏得韩家兄妹机敏，立马拉着她走开，帮我解了大围。
我松了口气，想着总算能好好和她看完这场竞渡。
变故却来得毫无预兆。
池边游人拥挤，不知是谁失了足，人群中爆出一阵惊呼。我还没来得及看清发生了什么，余光里便瞥见一道身影——她纵身跃入了水中。
那一瞬间，我脑子里嗡的一声，什么都空了。我一向自认遇事稳得住，可那一刻，当我冲到池边，看着水面浪涛激荡，看着她在水里浮沉。我几乎是吼着让随从去拿长杆、搭手施救，眼睛死死盯着水面，一刻也不敢移开。我怕我一眨眼，就看不见她了。
所幸人终是平安上岸，岸边观者喧哗纷乱。
我哪还顾得上什么世子脸面、世家名声，伸手就把外袍脱下来，严严实实裹在她身上。
扶着她的时候，我手脚都是僵的，满心惊悸。
听到她说，“名声不算什么，人能救回来就好。”
我当场哑住。
从前那些引以为傲的深思熟虑，在她面前一文不值。
韩子铮一语戳破，只说我完了。
是的，我确实完了。
后来听闻州桥那边新来了戏班，夜市也热闹，我第一念想，便是要同她一道去看。
可我找不到合适的由头，不敢贸然登门邀约。无可奈何，只能转头求韩子铮帮忙，直接损失了我珍藏许久的唐人名家字画。
离约定的时辰还差一大截，我在书房里坐不住，翻了几页书，是一个字也没看进去。干脆起身换了衣裳，提早半个时辰出门。
韩子铮见了便打趣我，说刚定下邀约就坐不住了。我懒得搭理他。到了坊市西口，我便下了马，顺着州桥街市慢慢逛过去。
逛到一处卖花灯的小摊，各色的灯挂了一排，走马灯、龙凤灯，一盏比一盏精巧。我的目光扫了一圈，最后却落在了最边角的一盏兔子灯上。摊主见我驻足，连忙开口介绍，说是自家小女儿闲时糊着玩的，虽不精巧，胜在朴实可爱。
我伸手接过托在掌心，明明是最不起眼的小物件，还是掏钱买了下来。
韩子铮来时，看见我手里多了盏灯，笑得直摇头：“你几岁了？”
我把灯递给安平，让他收进车里去。
旁人瞧着粗拙寻常，可我一眼看见它，就想起了林知桃。
她也是这样，站在樊楼满堂的锦衣华服里，不精巧，却让人移不开眼。
我原以为这场夜游，能拉近距离。
夜里登了汴河游船，我酝酿已久，打算同她坦白，想和她先从朋友做起。
只要能做朋友，往后便有无数正当理由靠近她、见她。
我说得很小心，生怕哪个字用得不对，又惹她反感。
可话刚说完，她当即婉拒。
连我特意买下的兔子灯，她也不肯收下。
看着她头也没回地冲出船，我突然觉得自己无比可笑。我掏心掏肺的主动与热忱，在她眼里，一文不值。
心底憋着闷气，偏偏半点奈何不得。
哪怕被她屡屡拒绝，我还是控制不住自己，总想替她分忧解难。
我找了“入股”的借口，给她画了绣画明春的画稿。
那幅稿子，我熬了几个通宵，画废了十几张纸。画到后面，手都酸得握不住笔了，可一想到这稿子是给她的，又接着画了下去。
她到韩府和我议稿，就站在我旁边一门心思低头看画，我却只顾着看她。
长长的眼睫生得浓密，垂下来盖住眼睛，当真好看。
我们离得很近，能闻见她身上淡淡的皂角清香。
我下意识往后挪了半寸，特意拉开一点距离，守好分寸。
她应当是察觉到了细微的距离变化，耳朵尖红了一片。
我面上不动，心里却在欢喜。
她不是全然无动于衷的，她会局促，会害羞。
我总觉得，只要我坚持，早晚能焐热她的心。
可现实从来不会顺着人的心意走。
从那之后，糟心事一桩接一桩。她对苏逸城的态度，是我从未拥有过的亲近。苏逸城送她物件，她大大方方收下，从不推辞。
两人合伙做生意，天天碰面。
满城都在传他们的闲话，我清楚知道这是王惜薇在背后挑事，可我就是控制不住地往心里去。
最让我耿耿于怀的是，她没有去解释。
不辩流言，不避嫌疑。
我忍不住瞎想，她是不是真的对苏逸城有意思？
安泰铺子那一次，把我心里仅剩的一点侥幸彻底打碎。
我刚提起苏逸城，她便跑了。
又是这样，头也不回地丢下我。
我站在原地，狼狈又茫然。
我这般苦苦执拗，究竟是为了什么？
为何旁人能轻易走近她，偏偏只有我，寸步难行？
我把自己关在府里好几天，翻来覆去的想，怎么都静不下来。饭也吃不下，觉也睡不好。
甚至去了相国寺听僧人讲禅，一遍遍劝自己放下，不要再执着。
而执念之所以是执念，哪里是说放就能放得下的。
坐马车去河滩那一路，韩子铮憋着看热闹的笑，看得我心烦。他一句话不说，嘴角却翘得老高，时不时瞟我一眼。我瞪他，他就转头看窗外，肩膀一抖一抖的。
我必须亲自去看一看，确认她和苏逸城到底是什么情形。
到了地方，我心里就清楚了，我先前的感觉没错。
苏逸城对她，心思果真并不单纯。他看她的眼神，我太熟悉了——因为我也是这样看她的。
我不怕与人相争。
我英国公宋家世子，论家世论气度，我谁都不惧。可是这个竞争，有意义吗？
许多个夜里，我都这样问自己。若是她从头到尾都不喜欢我，我这般死磕到底，究竟图的是什么？
第168章
屋漏偏逢连夜雨。
我母亲先觉出不对劲了。她没说什么，但府里突然多了好多应酬，今天约张家姑娘来喝茶，明天请李家小姐来赏花，回回都要我在场。
我忍无可忍，直接跟家里摊牌。我有心悦之人，并且不打算放弃。
就这一句话，把所有矛盾都挑了起来。天天争吵，各处都有人向我施压。
就算进宫见姑姑，也免不了被她数落一顿，她居然还忙着替我定下亲事！
而我最怕姑姑开口求官家赐婚。
毕竟圣旨一下，我这辈子的婚事就再也改不了。
实在被逼得没法，只能寻晏大人配合，在官家跟前演了一场戏。
结果和我预判的一样。
只要不落赐婚圣旨，家里和姑姑安排的婚事，我总能徐徐周旋、设法推掉。
那段日子实在是太累了。
周秀才一案缠得我心力交瘁，家事、心事、朝堂事堆在一起，压得人喘不过气。好不容易等到公主赏花宴，我总算能光明正大见她一面。
谁料到宴席之上，赵齐悦竟开始替她张罗亲事。
端王向来凉薄，连自己亲生女儿都能拿来做筹码，又怎么会真心善待女婿的妹妹？我得把这里头的利害讲清楚给她听，不能让她傻傻以为旁人是真心为她打算。
我备好所有说辞，让安平去寻她。
可安平回来回话，说她被公主单独请走了。
我不用猜都知道，是我那皇后姑姑在背后安排的。
好在公主性情温和，应当不会刻意为难她。
但当我在竹林见到她的时候，她脸色差得吓人。我心头一紧，生怕公主说了什么苛责的重话。
我急着追问她发生了什么。
她却什么都不肯说。
我只能压下心里的焦躁，把准备的话讲给她听。万万没有想到，等来的却是一句——她这辈子，不打算嫁人。
我当场愣住。
难道她是为了完完全全避开我，连婚嫁都一并放弃？
我控制不住，伸手抓住她的手腕。她身子猛地一抖，使劲挣开，转身又一次跑远。
晚风穿过竹林枝叶，沙沙声响围在我的四周。
我站在原地，一遍遍回想刚才。
我……
我应该没有看错……
就在方才，她明明朝我靠近了一步。
她眼里，绝对有我！
可这好不容易抓住的一点念想，很快就碎了。
母亲竟直接去找了她。
这一次碰面，彻底冻住了我们之间仅剩的余地。
不管我送什么、做什么，她全都拒得干干净净。
我日日静坐，不停地复盘竹林的画面。旁人都劝我放下，说我魔怔了，说人家姑娘分明对我无意。
可我不信！那一刻的动容，绝不是我臆想出来的。