元叶生看着面前的契书, 语调平静又偏执，「后来我改主意了, 她们不让我活，我也活不下去了, 那我为什么还要走。」
「侯位、官爵，我都不在乎, 我在乎地只有这座宅子，困住我大半生的宅子，既然他们不让我走，那这宅子理应归属于我，他们又凭什么住在我的东西里面耀武扬威？」
宁桉看着他，几乎要被这人眼底的偏执与绝望魇住。
这一次谈话之后，两人再也没见过面，计划倒是按照预定好的一切顺条斯理地进行下去。
终于，刘恒落马，越国在大景朝堂上种下的钉子被连根拔起。宁桉也抓住机会，插手户部，从部费下手，厘清了大景官场上的沉痾。
远的不说，至少从户部查缴出来的通融费，填补了之前国库留下的好大窟窿。
「有些问题还是没有答案，」
看着手里被兵马司人送来的户契，火灾时，它被好好地收着，就放在元叶生尸体的旁边，宁桉叹息一声，「算了，人都没了，追究这么多干嘛呢。」
纤薄的纸张往烛尖上一转，猩红的火焰舔噬而上，瞬间焚尽一切。
元叶生是怎么取得刘夫人，取得刘恒的信任，从而接手金石散的生意；又是如何在重重围困之中取得《大学》和那封书信；他说他活不下去，是毒，是药，还是自己彻底放弃了生机？
这些难言的秘密，都随着依稀火星的灰烬翩翩落地。
今夜出奇的冷，洛栖颜放下书卷之后，又跑回院子里去埋头苦读去了。
宁桉心底压着事，又觉得没什么好杞人忧天的，干脆伙同着悦来几个，爬到郡主府后院的大柿子树上扯了果子，架起小炉烤柿子吃。
红泥小火炉上架着铜网，银丝炭烧得热热的，几颗张了口的板栗放在铜网上面，和埋在灰里的红薯一起，在暖红下散发出诱人的甜香。
柿子不用特别地烤，就摆在旁边用余热烘烫了，咬开一个小口一吸，糖水一样的蜜汁就顺着香味流出来，进到胃里暖烘烘的，好像外面挂着烈烈寒风的深夜也没那么冷了。
宁桉餍足地吃完一个柿子，擦干净手，忽地眉梢一动，下意识转头朝着屋外望去。
江晏青站在屋外，寒风呼啸，吹起了他斗笠上的黑纱，那张漂亮而冷淡的容颜上，神情竟然有一瞬落寞。
「江晏青？！」
宁桉一下子愣在原地，她想过江晏青甩开暗卫后会去了哪，但是没想到，这人回府以后，会来到她这。
像是被她的声音惊动，江晏青神情忽地一动，往前踏了一步，落在灯火的余辉里。
这下宁桉看清他脖颈上的伤痕了，墨染的衣袍之上，暗淡而晦涩的血迹将白布染脏，也显得他那张本就白得恍惚的面孔越发病态。
「怎么又伤到了？」
宁桉皱着眉走近，一把把他扯进了屋，压在火炉旁坐下，悦来听见动静，匆匆忙忙地赶了过来，看见这一幕，又连忙去找大夫。
凑近了宁桉才注意到，不止是脖颈，血液濡湿过的痕迹顺着领口蔓延而下，直到胸前。
「嘶——」
宁桉倒吸一口凉气，不可置信地瞪着他，「江晏青，你不会伤口裂开以后半点没处理，就这么一路走回来吧？！」
江晏青呆呆地坐在那，直到被宁桉往手里塞了一个烤得热烘烘的柿子，才如梦初醒一样地摇摇头。
「伤得不重，别担心。」
他声音本就有些沙哑，今夜一开口说话，宁桉耳廓一动，莫名其妙地觉得他像是哭过了，带着哭腔，可那双眼睛和之前一样，漆黑，冰冷，剔透，没有半点泪意。
「好吧，」宁桉叹了口气坐下，「我还以为你搁这给我演苦肉计呢。」
「苦肉计？」江晏青侧过脸来喃喃，「为什么这么想？」
「因为你刚刚看起来就很像那种被弃养的小猫，小猫你知道吧，就是狸奴。」
「在外面受了委屈，想撒娇又不好意思，绕着屋子走了一圈又一圈，结果突然发现主人压根不在意这伤口，他甚至都没想过问一句。」
宁桉瞅了瞅他落寞的神情，一时间不知道说什么，江晏青的神色反倒更落寞了，隐隐约约又有种讥讽。
也是，主人要是在意，当初又何必弃养呢？
啧，宁桉在心底默念，怎么越说越像流浪猫了，江晏青你仙人的气质呢，怎么出去这么一趟像落水里一样了。
「江晏青，」想了想，宁桉戳戳江晏青的脸颊，少年人还未及弱冠，皮肤又白又细腻，摸起来像是一块上好的玉髓，就是没几两肉。
「你别被那些话本子骗了啊，我和你说，苦肉计是这世间最划不着的东西。」
她叹息一声，「不喜欢你的那些人呢，看见你的伤口只会想笑。可爱你的人，却希望你能保护好自己。」
「伤口这东西，除了让自己和爱你的人难过，其他半点作用没有。」
「上次蓑衣山的时候我就想和你说啦，」宁桉神色莫名，烛光摇晃，落在她眉眼间，洒出一片晦暗的色彩，「下次别那么傻，随随便便为别人挡箭。」