惠妃娘娘一进屋，便见着这幅光景。
任是一贯沉着的惠妃，也不由地细眉上挑，冲喜来呼道：“傻站做什么？赶紧把那畜生弄出去！”
孙喜来这才从错愕中回神，上前接过张荦手中的扭曲狰狞的半截蛇身。
兰芷缓缓移开，凑上迎春递来的盆盂，哗地吐出一大口血水。
惠妃忙吩咐琴姑给她拿水漱口，又知会宫人将张荦搀扶躺下。
前脚刚安置好，后脚太医就火急火燎地赶来了。
不得不说，惠妃来得及时，安排得也相当及时。
今晨一早，就有宫人来永宁宫禀报，说赵选侍不好了。惠妃赶去一看，织锦宫装中藏满了毒虫凶蛇，可怜的赵选侍遭遇横祸，当场毙命。
苏贵妃表面上和和气气，给六宫姐妹送宫装，其实不满兰赵二人得宠，暗藏杀机。
皇帝之前基本不召幸后宫，唯独每月去苏贵妃的长乐宫几回，她才是六宫中独一份的偏宠，两个出身低微的宫女，凭什么与她分宠？
惠妃看着惨死的赵选侍，顾不上兔死狐悲，反应迅速，当机立断兵分两路。
一边派人去太医院请最好的太医；自己这一边则飞快赶回永宁宫，企图阻止兰才人靠近有问题的宫装。
她这样做，一方面是出于代管六宫，本职使然。另一方面，兰才人是她宫中之人，能与嚣张跋扈的苏贵妃分宠，对她来说有利无弊。
兰才人吸吮蛇毒，好在口腔内无破损，太医诊看过并无大碍。英勇护主的张荦小太监也在积极救治中。
惠妃见场面暂时稳住，宽慰了兰芷几句，便领着宫人赳赳昂昂地往长乐宫走，准备拿始作俑者问罪。
光天化日，在宫中明目张胆地放蛇杀人，简直是无法无天！
刚到门口，就闻见里头传来嘤嘤啜啜的哭泣。
惠妃听出了这我见犹怜的声音，是苏贵妃。
她冲在最前头，也顾不上让琴姑通传，径直抬手探向门帘。
才掀开一缝，便见一明黄外袍端坐上位，苏贵妃正伏在他膝边，哭得梨花带雨。
是了，赵选侍是抚养六皇子之人，突然殁了，皇帝不可能一点消息没有。
皇帝绷脸怒目，确有几分骇人的架势。
苏贵妃一边攀着他的膝，一边啜泣解释：“新来的没关好驯兽房的笼子，那些畜生自己钻到衣裳里去的，呜呜——，臣妾冤枉啊。”
苏贵妃作为宫里头一号宠妃，不仅衣食住行讲究，还有个烧钱的爱好，就是驯养各类奇禽异兽，怪类毒物。
皇帝宠着，哥哥疼着，自然没人敢管，甚至还有不少想要攀附苏家的官员，投其所好，四处搜罗禽兽给她。
皇帝似乎对她声泪俱下的解说并不动容，依旧虎着脸。
苏贵妃如六月飞雪的窦娥，嘶嚎道：“呜呜，皇上如今只见新人笑哪闻旧人哭，左右也是不要臣妾了，可怜臣妾一片痴心呜呜——，心已死，人活着也没意思……”
她猛地一头就要朝沉香木案上撞。
皇帝一把拉住她，“朕何时说过要你死？”
“哇呜呜——”苏贵妃趴在皇帝怀中，哭声颤得人心肝儿疼。
惠妃在门外静静看完这出大戏，苦笑一声，笑她自己。
她在宫中二十多年，不是早就看明白了吗？
能站在顶端的，哪有真正娇蛮无脑之人？苏贵妃专横跋扈，不过是仗着有跋扈的资本，一次又一次地彰显自己在后宫中独一份的优越感而已。
她竟还奢想自己这个替皇帝打理后宫的妃位，能左右苏贵妃？
惠妃的脑中浮现那个，主仆二人在熹光下拼死相护的画面，感叹自己，大概是一大清早被两个奋不顾身的傻缺年轻人搞懵了。
她掀门帘的手松下来，再没力气了。
她选择了自己在宫中花费二十年岁月修炼的处世准则，转身离开了长乐宫，一声不响。
*
惠妃通知赵选侍的家人入宫殓尸，赏银二十两丧葬费。
‘选侍’在后宫够不上什么正式的品级，原没有这么多，惠妃惜她苦命横死，且抚养六皇子无功劳也有苦劳，酌情多给了些，她的父兄又是哭诉又是磕头，千恩万谢地离了宫。
忙到下午，才得空到后院。
两人在院角的石桌上对坐。
兰芷挽袖沏茶。
惠妃将宫人们都支远，“长乐宫新来的太监做事大意，将贵妃精心饲养的宠物放了出来，惊扰了兰才人。”
兰芷垂着头，默默将沏好的信阳毛尖递过去。
苏贵妃养个宠物能养出响天动地的‘冤情’；而赵选侍芳华入宫，最后草篾一席横着出宫，来去都是这么无声无息。
可见，同人向来不同命。
今日，要是张荦没有舍身相救，兰芷也跟赵选侍是一个下场。要是惠妃请的太医晚到一步，张荦也该横着出去了。
而苏贵妃，在皇帝面前撒娇卖惨，哭闹一通，然后她依旧是那个苏贵妃。
兰芷叹息道：“人命在这宫里，可真是轻贱。”
惠妃默默望着眼前人。
想起那个明明跪在她脚下，却扬言可以帮她调和与湘王关系的小宫女；想起那个自己泥菩萨过江，还要拉迎春一把的兰才人；想起那个愿意为一个太监吸吮蛇毒的兰芷。