七皇子祁溶生下来就病弱这件事，苏贵妃一直认为是后宫有人蓄意下毒造成的。她觉得自己身体康健，怀孕时也谨遵医嘱, 没道理祁溶是个多病的。
一定是有人见不得她受宠又有孕, 对她的孩子下手。
所以这一回, 她要先下手为强, 故意散播谣言，引人对她腹中的胎儿下手。
哪知后宫妃嫔没人着她的道，湘王倒是上钩了，卑鄙地利用白荼陷害蓝芷, 好在小人终究没有得逞, 只是搞了个乌龙。
因为有苏贵妃作死搞事情在先, 皇帝对她滑胎这件事, 似乎少了几分关怀和怜悯, 甚至也没以前那么宠着贵妃了，冷淡了不少。
狩猎场的李公公身份背景简单, 家中清贫就一个年迈的老母, 平时寡言少语、独来独往, 几乎没有走得近的亲朋好友。
锦衣卫将他八辈祖宗都翻遍了，也没找出个合理的理由, 为何要袭击苏贵妃？
苏家自然不会认这个结果，加派人手甚至苏家的亲信也介入了，大有死磕到底之势。
不久后，果然查到了一些蛛丝马迹，大概月余前，陈锦年秘密找过李公公。
苏阉两党本就斗得死去活来的，这条线索无疑使苏仰崧揪住了陈锦年的小辫子。就此抽丝剥茧，‘真相’终于浮出水面。
陈掌印与苏将军是宿敌，见不得苏贵妃有孕助长苏家的势力，所以剑走偏锋，秘密安排了身手矫健的李公公，扮成异兽尨奴接近苏贵妃，伺机谋害皇嗣。
这样的‘真相’似乎合情合理，又能让所有人接受。
经过两党势力的不断拉锯，和皇帝的再三斟酌，陈锦年被罢免掌印之职，罚去看守皇陵。
陈锦年离宫那日，张荦要避嫌没能亲自去送，站在王宫最高的一座楼上吹冷风。
看着那个高伟的灰蓝身影，在重重的红色宫墙间，一点点变小，张荦心中想：或许跟前世相比，他义父的这个结局也不算坏。
陈锦年侥幸留下一命，李公公就没那么幸运了，袭击贵妃谋害皇嗣，是个十恶不赦、大奸大恶之徒，因此被判了最能化解民愤的酷刑——凌迟。
行刑前，蓝芷去昭狱看他。
传说中‘不死也得脱层皮’的昭狱，白日里静得像是座寻常人家的偏宅，可细听起来又会有些不一样，那死寂般的安静中沉浮着深深浅浅的喘息，有些是不屈的呐喊，有些是不甘的呜咽。
蓝芷提着食篮进来，撞见了新任的司礼监张掌印。
尨奴一案，张荦办得不错，皇帝有意嘉奖。苏仰崧当然不会放过这千载难逢的机会，全力发动苏党上疏保举张荦进任空缺的司礼监掌印之职。
司礼监掌印负责国家决策中‘批红’的最后一步，审核盖印，内阁阁臣都要敬几分薄面。苏将军这是明目张胆地想将手伸进内阁了。
皇帝表面慎之又慎地斟酌，其实早跟陈锦年在离宫之前，就算到了苏仰崧这一步棋。他们本就有意张荦顶上来，以保存和延续陈锦年的势力。
如果说陈锦年是党争的牺牲品，张荦就是党争的幸运儿。时势造就了他，如果不是苏仰崧日益膨胀的野心，如果不是高深莫测的帝王之术，张荦不会一路爬得这么快。
新官上任的张掌印面色如水地走上前，“娘娘怎么到这儿来了？”
“奉惠妃娘娘之命，来送李公公一程。”蓝芷利落地扬了扬手里的腰牌，其实她的内心并没有表面上那么利落。
这腰牌，是她千求万缠才从惠妃手里讨来，惠妃本不赞成她来。
因为虽说女儿酥一事她已澄清，但到底曾被牵涉其中，再来探视凶手，容易招惹非议。
可偏偏，蓝芷是那种，哪怕再深谙这宫中的生存之道，也还是无法对一些事熟视无睹的人。
民间对陈锦年的恶语谩骂诸多，蓝芷觉得其中最深刻的一句，便是‘皇家的走狗’。
一只狗哪怕权势再大，他也只会听从主人的命令办事。
而所谓的‘真相’，不过是以管窥天罢了。
前世那个雷声轰鸣的雨夜，蓝芷至今记忆犹新。
她被灌了手脚无力的药丢在大床上，醉醺醺的天子脚步踉跄地一点点扑向她。
说是天子，可天子也是人，酒里掺了催情|药，正常人就免不了七情六欲。
蓝芷眼睁睁看着天子在她面前宽衣解带，可是真龙天子，世人眼中最高贵的男人，面对唾手可得的美人，他竟然不|举了。
皇帝当即就要杀掉见证自己窘态的美人，没有人能看到天子的这一面。
千钧一发之际，蓝芷胡乱念了两句词：“灵琐无门，洞天看尽未长存。夜台回首，红尘踏遍不见君。”
这是才刚从皇帝口中听见的，他饮醉了酒，念这两句词时深情缱绻，不像是个喜怒不形于色的帝王。
这两句大抵出自他最爱的人之手。
果然，蓝芷念完，半醉半醒的皇帝呆呆望着她一会儿笑，一会儿哭。
蓝芷侥幸逃过一劫，当然，她当时并未认定皇帝不能人道，那晚或许只是一次意外。
可是后来，当她为了赢得张荦的注意去争宠时，一次次地投其所好朝圣驾前送绿章。结果没得到皇帝的青眼相看，但却意外得知了一句话。