苏云乔听她来来去去就那么几句废话，渐渐没了耐心，“王婆子，你冤不冤的自己心里清楚。你儿子王大牛身上穿的绫罗绸缎、念的私塾学堂，银子从何而来？你管家三个月从公账上贪了多少银子，这白纸黑字都写得清清楚楚。你莫不是以为我与世子殿下年轻经的事少，便那么容易欺瞒糊弄？”
听到自己儿子的名字，王婆子终于有了恐惧之色，颤颤巍巍地磕了两下头，心一横，认下了罪行。
“你认不认罪都逃不过罪责。白檀，罚她四十板子，打完之后逐出王府。”苏云乔吩咐罢，转而环视四周，一旁围观的下人都低着头，人人自危。
她站起身来往前走了两步，朗声训道：“平王府赏罚分明，你们若是尽心做事，上头少不了你们的赏赐，反之则严惩无赦。我不管你们当中有多少人存着侥幸的心思，今日都瞧清楚了，这就是心术不正、行事不端的下场。”
一片鸦雀无声。
王婆子被摁在庭院正中央，下人不敢放水，实打实地打了她四十大板，板子打完时人已经昏过去了。白檀往她头上泼了盆冷水，王婆子才悠悠转醒。
在一旁观刑的下人中有许多胆小者也晕了过去，被身旁的同伴晃醒，不得不硬着头皮继续围观，直到王婆子被加起来逐出王府，这场折磨人心的审讯才算结束。
洪嬷嬷像是被人遗忘了一般在旁边跪了一上午，始终没有等到宣判。
苏云乔令众人退下了，下人们如释重负，逃命似的回到各自的岗位。
洪嬷嬷恍惚地抬起头，正对上苏云乔锐利的目光，连忙又垂下头跪伏在地。
“洪嬷嬷，你还有什么话要说？”
洪嬷嬷不知何时泣不成声，身子伏在地上一颤一颤，许久才说出一句整话：“奴婢有罪，奴婢收了陈婆子的银两，答应她帮着隐瞒此事，奴婢愧对世子、愧对世子妃。”
“你最愧对的是长安和长康。”苏云乔道，“你可知长安昨夜明知你犯下大错，还想着替你求情？”
洪嬷嬷哑了一瞬，随后哭得更加汹涌。
苏云乔看了一眼天色，这会子天上已经有乌云团聚，想必待会儿会下大雨。她不愿再为这件事多费心力，沉声道：“你是内廷的人，我不便发落你。待雨停之后，我会让人送你回宫，交由内廷司处置。”
洪嬷嬷猛然抬起头，脸上老泪纵横，五官都狰狞了。将她交由内廷司处置，这与直接打死她有什么区别？
“求世子妃开恩，奴婢不敢奢求主子恕罪，只求临走之前再见小主子一面！”
“你见了他们想说什么？想求他们为你说情？”苏云乔走上前，居高临下地看着她：“长安将你视作半个娘，对你百般纵容，可你是如何回报他的？我不强求你为他舍生忘死，可你竟然为了三十两银子，帮着刁奴克扣他的膳食，你配得到长安的垂怜吗？”
洪嬷嬷无话可说。
苏云乔抬起右手，白檀便心领神会，让人将洪嬷嬷拖了下去。
待到傍晚，李长羲与两个弟弟都回来了。
李长安没看到洪嬷嬷的身影，紧张地问苏云乔：“嫂嫂，洪嬷嬷还被关在柴房吗？”
苏云乔道：“她回宫里去了。”
李长安一时失神，“嫂嫂没有罚她？是不是说明她没有犯错？”
苏云乔否认道：“不，她确实收了王婆子的钱。”
李长安很聪明，刹那之间便想明白了。“可是、可是洪嬷嬷照顾了我十一年。”
苏云乔没再说话，而是望向李长羲。她讲不出什么大道理，或许李长羲饱读诗书，更会劝慰此时的李长安。
然而李长羲像是没有感受到她的暗示，沉默地翻看着手里的公文。
李长安见兄嫂都沉默了，渐渐低下头不再为此事纠缠。
转天一早，苏云乔便从府里重新挑了几个老实能干的下人去广泽院。
两个弟弟年纪渐渐大了，不再需要嬷嬷贴身照顾，她安排进广泽院的大多数年少的男性家丁，少数是二十岁出头的婢女。将来他们再想自己培养亲信，可以随时从现有的人里替换。
将府里的琐事安排妥当之后，李长羲终于兑现承诺，定下时间带她去见陆重山。
陆家的老宅邸也在权贵林立的城西，其南边挨着梁家，背面紧邻齐国公府，东面是萧国公长子的家宅，西面是皇甫禅的旧居。
马车穿过街巷停在陆宅门口，这座气派的宅邸此刻门庭冷清，处处透着一股寂寞幽冷的气息。
李长羲与苏云乔下车时，猝不及防与对面梁家准备出行的几人碰了面。
梁照音神情一怔，目光落在二人紧握的十指之后，随后落荒而逃一般钻进马车内。身旁年轻的男子一脸歉意地朝李长羲笑笑，随后也坐上了马车。
李长羲拉着苏云乔转过身，背朝梁家，抬手敲响了陆家的大门。
没过多久便有家丁出来开门，殷勤地向二人请安：“世子殿下来了，快快请进，将军在前厅恭候二位多时了。”
陆宅内亦是雕栏玉砌、春色满园，依稀能看出当年风头正盛时的气势。只是如今这座宅子里只剩陆重山一个主人，怎么看都显得寂寥。