宁王抬头望天，天上艳阳高照。这青天白日，见了鬼了。
周遭看到这一幕的朝臣解释一脸震惊，带着无数猜测与身边人交换眼神。
台阶尽处，景王捏紧了拳头。他不经意间对上帝王不怒自威的目光，心下漏了一拍。这眼神像是洞悉一切，看得他心慌。
景王仓皇低下头，遮掩眼底汹涌的情绪。
…
阅兵大典结束以后，前朝与后宫都动身朝宫宴所在的大殿走去。
苏云乔见李长安仍然没有回来，终于有些心急了。
王秀宁看出她焦急不安，道：“长安不会乱跑，若是这时候还没回来，恐怕是遇上事了。一会儿告诉长羲，让他派人去找。”
苏云乔不愿往坏处想，却也不得不认可婆母这番话推测得有理。她上前扶王秀宁的手，轻声道：“母亲说的是，那我们先去太极宫吧。”
天还没黑，宫宴上已然灯火通明，乐师低调地坐在大殿角落里，弹奏着轻快的乐曲。
宫宴尚在入场阶段，他们伴奏的声音控制得极佳，音量不大不小，恰好不会被淹没在嘈杂之中，却也不至于嘹亮得引人注意。
不出所料，苏云乔在大殿最前端看到了李长羲与父亲的身影。今夜宫宴，他们的座次又被排在了最前面，紧邻着帝王坐席。
仅仅是皇帝年老了想看儿女团圆，至于把人捧到风口浪尖上吗？苏云乔心里犯嘀咕。
帝王心思当真让人捉摸不透。
李长羲先向母亲欠身问安，苏云乔也朝他身旁的李元晟行礼请安。
王秀宁坐在了李元晟身旁，对几个晚辈说：“都别拘礼了，入座吧。”
李长羲挽住苏云乔的手落了座，压低声音问：“上午没人寻你麻烦吧？”
“有母亲在，谁敢放肆妄为。”苏云乔小声回道，“只是……长安中途不声不响地跑出去了，说是去找他那乳母洪嬷嬷，结果到现在还没回来。”
她心下也忐忑，人是在她眼皮子底下不见的，若真出了什么事情，她都不知该怎么向平王交代。
李长羲眉心微凝，道：“长安不是顽劣的性子，怎么会自己出去这么久？”
苏云乔道：“我也是想着长安一向懂事有分寸，不告而别也就罢了，这时候还不回来，恐怕是遇上了什么事。我身边白檀也好谷大嘴也罢都不是宫里人，还请郎君派人出去找找，再不济也要找到洪嬷嬷问个明白。”
李长羲不语，在她手上轻轻点了两下，苏云乔便知道他有主意了。
李长羲偏头在父亲身旁低语了几句，李元晟点了下头，随后便看见杜五福从后边离开了大殿。
“话说起来，今日二福怎么没跟来？”李长羲问。
李元晟道：“我另有安排。”
听父亲这样说，李长羲心里愈发不安。他就知道，从陛下决定让父亲出席万国宴那一刻起，今日就注定不会太平。
此处人多口杂，他也无法追问父亲究竟有什么安排，只能将目光转向远处。
宁王与吴虞坐在一处，从进门开始几乎没说过几句话。苏琅跨越半座大殿从苏承宗身边挪到宁王跟前，凑在宁王耳边不知在说什么。
再看景王，他时不时掩住下半张脸与身旁的景王妃耳语，目光却不在景王妃身上。
他还是那么谨慎。
李长羲眯起眼睛环视周围，终于将视线定在了朝臣坐席前端，喃喃自语：“梁甫？”
苏云乔依稀听见他说了什么，却听不真切，“郎君方才说什么？”
“没什么。”李长羲将她的手握紧了一些。
苏云乔有些狐疑，顺着他的目光所指的方向探寻一圈，终于看见了熟悉的身影。
“你在看梁姑娘？”
李长羲一怔，连忙否认：“当然不是，我们不是早就说开了？我跟她毫无瓜葛。”
他生怕苏云乔再有误会，干脆坦白道：“我是看见景王与梁甫眉来眼去。”
苏云乔也回味过来，自己刚才的反映太大了，竟真有几分醋意。面颊微微发烫，她低头喝口茶掩饰过去。
荣和帝换了身衣袍，从大殿正门走进来。众人纷纷起身行礼，宴会这才正式开始。
宫人鱼贯而入，看到夜间席面上的菜式，众人才知中午那些花样只是御膳房的常规水准。
好酒好菜上桌，乐师舞姬也陆续入场。
晟朝人见怪不怪，更多的注意仍是停留在几位王爷身上。倒是各国使臣少有机会欣赏晟朝的舞乐，就着美酒佳酿看红袖翩跹，渐渐飘飘欲仙。
一道粗犷的声音忽然响起，语气里带着酒气，在大殿众人的轻声细语中显得尤为突兀。
又是北国人。
荣和帝笑意收敛了三分，挥推身旁敬酒的朝臣，向北国使臣的方向看去：“他刚才说什么？”
宁王脸色不妙，明显压抑着愤怒。
苏云乔发觉李长羲与李元晟的情绪也不对劲，忍不住小声问：“北国人又说了什么？”
李长羲在她耳边低声道：“他说晟朝歌舞柔靡，毫无阳刚之气。”
苏云乔陷入长久的沉默，北国人究竟是来与晟朝交好还是来向晟朝宣战的？