“其实他想要的正是长羲那样的儿子。他多自私啊，只顾自己儿孙绕膝前，却将我的儿架在火上烤。”李元晟闭上眼睛掩去眼底的苦涩，“是我拖累了长羲，我活着，对你们百害无一利。”
王秀宁听得心慌，“王爷，您是活生生的人，又不是天平上的筹码，岂能以利害权衡？长羲最孝顺，他定是听不得这种话。”
幽宫外，荣和帝坐上了回太极宫的轿辇。他的体力大不如前了，到幽宫这段路已走得精疲力尽。
他阖眼倚着扶手，方才进出幽宫的画面在脑海中反复出现。
“王禄。”
听闻呼唤，王禄麻溜地跑上前哈着腰应声：“奴才在。”
“今日是中秋，朕记得让膳房给幽宫送了羊肉、月饼、葡萄酒。”荣和帝反复回想幽宫内的荒凉景象，别说肉香味了，连一碗热茶都没有。
“膳房送去了吗？”
“回禀陛下，奴才亲自到膳房看着宫女送出去了。”
“送到李元晟手里了吗？”荣和帝眉心一凝，脑海中的画面忽然定在了幽宫门口那一幕，“那几个侍卫，你可看清了他们从哪寻的酒肉？”
王禄出了一身冷汗，“奴才、奴才方才粗看了一眼，他们好像用着膳房的食盒……”
荣和帝眼神阴狠：“查清楚，他们若真敢私吞平王的膳食，杖八十逐出宫去。”
第 21 章
中秋之后，宫里渐渐地流出一些闲言碎语。一向宽和的陛下严惩了几名驻守幽宫的侍卫，原因竟是侵吞平王的份例。
“都说虎落平阳被犬欺，这位平王殿下却不是好欺负的。”
“平王到底是陛下的亲生儿子，陛下再怎样生他的气，也不可能容忍底下的人欺凌这宠了几十年的嫡子。”
“我倒是奇怪，中秋宫宴之后，陛下竟然去了幽宫？莫不是念起旧情，想放平王出来了……”
“你是说平王要东山再起？”
“想什么呢，这都半个多月了，你可听见前朝有什么风声？中秋团圆夜，陛下吃了酒念念旧是常事，若要为此放了平王，那是不可能的。”
步入九月，洛都天气转寒，还未入秋，街道上行人却换上了厚重的冬衣。
苏云乔挑了个晴朗日子出门到布庄，白檀替她打听到这两日布庄进了一批皮草，她准备给李长羲他们兄弟三人一人做一身冬衣。
这前脚刚进门，就不小心听见了许多闲言碎语。那几人瞧见她进门，仓促地噤了声，神色尴尬地问了声好。
掌柜打量苏云乔的衣着，将她带到二楼雅间，一边沏茶伺候着，一边命手下店员将皮草布匹送上雅间任贵客挑选。
“这玄狐皮成色极佳，做成披风脖领穿在世子爷一定贵气。”
“边上的鹿皮也厚实，一摸就知道能御严寒。”
“兔绒比狐皮柔软些，给二位小郎君最合适不过了。”
白檀说得头头是道，苏云乔想自己拿主意都找不出能挑剔的地方，她亲手检查过几张皮子，觉着没什么缺漏便把掌柜叫来结账了。
“主子怎么不给自己选一件？”白檀抚一张赤狐皮问。
苏云乔扫了一眼，垂眸端起茶碗，“嫁妆里头那些冬衣皮草我还穿不过来呢，何必花这个钱。”
她那嫁妆里好些皮草布匹还是宫里赏赐的，比布庄的成色还要高一个档次，穿出去不会丢平王府面子。
早在苏云乔唤人结账时，两名店员就提着皮草布匹下楼准备送上马车了，等到苏云乔起身欲下楼时，两人面带难得地折返了回来。
“客官，外头清道了，车马行人一律不准过街，您恐怕得在小店稍等一会儿。”
白檀诧异：“谁这么大排场？”
掌柜推开二楼隔间的窗户往外瞧了一眼，说：“瞧这阵仗，是宁王凯旋回京了。”
“宁王不是重阳进京吗？这还有五天呢。”
“从北地到洛都近千里路呢，大军脚程快慢的事谁也说不准，早两日晚两日算不得奇闻。”掌柜感慨道，转而疑惑地问：“说来这种事情王侯府宅应该能提前听到风声，世子妃竟浑然不知吗？”
苏云乔默然，冷眼盯着他。那掌柜自觉如芒在背，很快便反应过来抬起手朝自己脸上抽了一巴掌。
“小人失言，世子妃大人大量，就当小人是个屁给放了吧。”
苏云乔不搭理他，径自走到窗边放眼望去，远远地就看见宁王一行人声势浩大如游龙般在洛都街道中穿行，沿街楼阁高处不乏争相张望的身影，有来不及避让的百姓跪在街道两旁夹道迎接。
宁王高居马上，悠哉悠哉地朝皇宫方向驶去，所到之处惊叫欢呼声不绝于耳，不少花季女子于高阁窥望其风姿，一颗芳心荡漾悸动。
苏云乔注意到人群中有一批衣着怪异、颇有异域风情的男女，男子俊俏、女子妩媚，格外惹人注目。
“队伍末端押送的是战俘吗？”
“听闻那是北国乐坊的佼佼者，宁王俘获这些人特意带回京进献给陛下取乐。”
白檀话音才落，便听见身后店员小声疑问。
“教这艺伎给咱们陛下取乐，就不怕他们借机行刺为，母国复仇吗？”
掌柜往他后脑勺呼了一巴掌，“你可真能操心，闲着你了？”
苏云乔与白檀四目相对，轻笑无言。