广袤的荒原一望无际，沙海死寂。
隔着布料，祁念笑缓缓抚上心口，那里放着碧海青天。
困倦地合上眼，他有些撑不住了。
……
凶戾的尖喙狠狠啄向祁念笑的伤臂，他猛地惊醒，抬首但见头顶正上空盘旋着十几只秃鹫，它们个个兴奋地鸣叫，似是迫不及待俯冲下来大快朵颐。
有士兵惊慌地大喊起来，甚至点燃火把想要驱逐这些飞禽。
“别点火——”祁念笑厉声呵道。
话音甫落，不远处的沙丘后传来敌兵冲锋的号角声，紧接着便是黑压压的。
笃哇大军果然没被甩掉！
“直娘贼！怎么我们到哪儿他们都能追上来！”邬术气得破口大骂，赶忙手握长槊，指挥将士们作战。
“因为我们头顶这群秃鹫，”祁念笑哑声道，“他们闻着腐臭味和血腥味，一直在空中盯着我们。敌人跟随他们，也就找到了我们的藏身处。”
须臾间，敌方大军已乌泱泱袭来，北境军连忙警戒防备。
笃哇骑在骏马上打头阵，自然也看到了祁念笑，眼里迸发出兴奋嗜血的光芒，便是擐甲持戈，持刀来砍。
祁念笑扬起长刀抵挡，随着“铛”的一声，两方兵器相击，擦出火花。
笃哇一惊，没料到他尚有如此力气，险些被他反击的力道击落马下。
祁念笑踉跄着退了几步，虎口震得发麻，右臂伤处早已麻木。
一次，两次，他挡下了笃哇每一次的进攻。
这条胳膊好像不是他自己的一样，再没有丁点力气控制它抬起来了。
……
当敌人锐利的刀锋闪着冰冷的寒光，劈头朝他砍下时，祁念笑不由得苦笑一声。
祁寒……
祁寒……
我好像……
回不了家了……
……
一轮浑圆的落日半沉陷于地平线下，天地都仿佛血染一般暗红。
祁寒倏然拉紧缰绳，呆呆地回头。
她的身后，是她带来的车队，运载着一车又一车的药材，还有食物和干净的水源。
“姑娘，怎么了？”连玖见她突然魂不守舍，忙问。
祁寒怔怔地愣在马背上，两滴滚烫的热泪猛地溢出眼眶，潸然滑落面庞。
大漠风沙骤起，很快便风干了她的泪。
“方才，有人唤我吗……”她僵硬地抬起手，缓缓抹去泪痕。
“不曾啊，姑娘可是太劳累了？”连玖关切道。
祁寒摇摇头。
“我们能不能再加快脚程？”她双唇颤抖，望着前方斜阳，心中充满了莫名的不安。“我想再快些，快些到那边。”
连玖抿唇，有点为难。
为保稳妥，车队在沙洲驿换了骆驼，自是行进缓慢了些。
却见祁寒咬了咬牙，忽然坚定道：“去将向导请来一位，请他带我先行前往别失八里，一刻也耽搁不得。”
第161章 【特别篇】大漠相拥，春风也度（二）
别失八里，察罕登临城墙遥望远方。
但见黄沙翻卷，天野苍茫。
踉跄下马的姑娘，缃色上襦黧灰裙，绛紫薄纱掩面，掩不住一路艰辛劳顿。她与身后人马携物资药草疾驰而至。
便是这荒凉绝境的及时甘霖。
……
生死攸关的最后一刻，祁念笑也不知哪里爆发出的力气，闪身躲过了笃哇的攻击，顺势挥刀砍断了他的马腿。
意识混沌，心中只反复着一个念头。
他不能就这样死掉。
绝不能死在这里。
那厢，笃哇措手不及，滚鞍下马，狠狠栽在了地上。
祁念笑抬起麻木的双臂，没有犹豫，直接将笃哇的头颅斩下。
滚烫的鲜血四溅。
……
敌军发现主帅已被斩首，登时军心大乱。到最后，八千北境军竟奇迹般地击溃了数以万计的笃哇大军，也夺得了食物和水。
“祁大人，我们接下来该怎么办？”邬术担忧地问。“哈剌火州以我军尚有瘟疫为由，拒绝让我们入城，我们总不能一直在附近辗转吧？”
祁念笑沉吟片刻，眉头一纵，计上心来。
“派人往外散播，我军瘟疫甚重的消息，”他淡淡抬眸道，“越夸大其词越好。便说，此瘟疫会经由人血传染，沾上半滴都逃不掉，近身即染病。患病者浑身长恶核，呕血不止，高热而死，与之相近半米即难幸免，一呼一吸间，一传十，十传百……”
邬术越听越心惊肉跳。
“可是，若让哈剌火州的总管得知，肯定更不会放我们入城了。”
“我们去哈剌火州做什么？”祁念笑皱眉，“那里地势特殊，极易被围困，你想做待宰的羔羊？”
“那您的意思是……”
“散播消息后，我们动身直袭海都。”
“什么？”邬术惊得合不拢嘴。直袭海都？就算祁大人擅强攻，但以八千人敌八万人，简直天方夜谭啊！
祁念笑却云淡风轻道：“邬术，你猜，若教我们的敌人听到，我军瘟疫如此汹猛，可还敢与我们近身相搏、拼杀见血？”
——人心与人言，是最致命的武器。
祁念笑想看到的，是敌人军心涣散，不击而自溃。
果不其然，消息传到海都军内，人心皆惶惶，人人皆自危，都怕这古怪致命的病症传到自己身上，与之交战时畏首畏尾，渐渐化为被动。