是啊，这世道便如罗网，众生皆苦，难以挣脱。
“姑娘快离开此地罢，在下自有脱身之计，只怕拖久了牵连到姑娘，便不妥当了。”玄衣人收敛起满目悲凉，温声低语道。“今日之恩，在下定铭记于心，他朝有缘重逢，必将还报。”
祁寒没有多问，依礼节告别后便转身离去。
独留玄衣人站在原地，神色渐染晦暗，如浸了墨色般沉寂。
……
一炷香前。
玄衣人闪身躲进月老祠，合拢木门。
空荡荡的祠堂内，只有一身着道服的中年男子，回首见到来者，也不讶异。
“为什么瞒着我擅自行事！”玄衣人眉头拧起，低声呵道。
“官家总是如此优柔寡断，寒了我等遗民之心，便该由臣，来替您推进大业。”那道士沉了脸色，森冷开口。
“清远，我知你赤胆忠心，但行刺元朝皇帝有何用！你以为，杀一个皇帝，便能颠覆整个王朝？能挽救黎民于水火？”玄衣人罕见动怒。“元庭弊政，岂是天子一人造成的？那分明是无数势力勾结的恶果，是各方各面环环相扣。将罹受的苦难归咎于一人，然后不计后果施以报复，实在荒唐。”
“官家这话，怕不是在提点臣，”清远冷笑。“宋之亡途，与天子本人亦无甚关连，而是难挡的大势所趋？”
“我非此意！”玄衣人错愕抬眸。“我何曾想过撇清自己？十年蛰伏，十年奋勉，是为匡扶正义。今时今日，若你我擅杀成性，又与强盗山贼有何区别？”
清远不答，兀自拉开祠堂隐蔽的后门，却在即将离去时被玄衣人叫停了脚步。
“总之，今后莫再打这主意。你杀了他，救不了百姓，复不了故国。群狼环伺皇权更迭，只会使中原陷入更大的动荡，那便违背我们本心了。”玄衣人望着清远离去的背影，目光炯炯，言辞掷地有声。
恰在这时，他敏锐地觉察到有脚步靠近祠堂，心头一凛，便是在正门被推开的一刹那，匆匆抬手将身旁幕帘拉拢。
透过细细的缝隙，遥可见，来者是位素纱紫衫、头戴碧玉簪的姑娘。
玄衣人屏气而立，有些晃神。
他见过她，不只在破败小院里照料喜鹊之际。
是在更早以前。
“可是派发姻缘的红线使？”她声音清悦，宛如莺啼。
“正是在下。”他缓声应喏道。
月老像面目慈悲，静静凝视着二人。
第33章 庙堂风云（上）
子曰：君子不器。
祁念笑或许能感同身受。
如果他真是君子。
此刻他默然垂首，立于大明殿的玉阶下，面色虽平静自若，头脑中却在飞快地措辞。
元族政权与汉人大有不同，毕竟起源于游牧民族，如今虽掌控中原，却并未全然汉化改革，甚至没有“常朝”，即上朝制度。
皇帝除了参与庆典祭祀，几乎不会露面。各方官员若需禀报事宜，只会由少数上奏人员与陪奏怯薛参加“御前奏闻”。
右卫仅仅是枢密院的下属机构，平时根本轮不到祁念笑这三品指挥使来奏事。
但今时今日，他被传至御前，与前些天圣汗在太庙遇刺之事脱不了干系。
殿内噤若寒蝉，阶下除过祁念笑，还有陪同参奏的怯薛长，以及唯一被赐座的官员李庭。
李庭，女真人，年轻时随圣汗征战四方，即便流矢贯穿胸膛也要裹伤而战，深得圣汗器重；后来成为枢密院的高官，领兵巡视和林，见当时还是小将的祁念笑勤奋聪颖，日后必能成材，便以师长身份时常照拂。
祁念笑因此称李庭一声恩师，虽然李庭只在和林巡守一年，之后便归大都任职，祁念笑却从未忘记这份恩情，多年来一直以恩师称呼他。
“臣祁念笑恭请大汗圣安。”他没有行汉礼，而是屈膝跪地，右手放在胸前，上身微躬。
金座之上，皇帝身着绯色宽袖锦袍，其上绣着五爪衮龙和沧海图腾。他背靠龙椅，远远审视着祁念笑，直教人琢磨不透神色。
“今日传祁卿来，原也无要紧事，”皇帝端得是慈眉目善，却并未让他平身。“太庙的那些黑衣刺客，可有逮捕归案？”
祁念笑面不改色，恭敬应道：“圣汗恕罪，宿卫军搜山三天三夜，确信不曾放过每一寸角落，却都无所获。臣不相信他们能凭空消失，故而不能排除朝中有人里应外合的可能。”
祁念笑略微抬眸。
“此外，巡守太庙确是右卫职责，祭坛统筹则要归于怯薛军，刺客既埋伏于祭坛附近，一众怯薛军竟无所察觉……”
“祁大人此言真有趣，”陪奏的怯薛长接过话来，眼色森然。“就好像是在说，监管不力并非你们宿卫军的过错，反倒该归咎于我们怯薛军？”
所谓“怯薛军”，是元朝皇帝专属的禁卫军，其中尽是权贵子弟，他们出身高门世家，倍受优待，每年都有大把的岁赐。禁卫军长官称为“怯薛长”，在朝中担任重要的官职。
怯薛入职，大多直接由怯薛长推举，或是皇帝直接任命，不经中书省议奏。若出身显贵世家，一开始便能被授予一品大官。他们深受皇帝宠信，有些甚至插手朝政，不乏营私舞弊者。
“并非推卸责任，只是宿卫与怯薛的职责，同有值守皇城、守卫圣汗安危。”祁念笑低眉垂目，语气却暗藏寒芒。“当日太庙祭典前，怯薛长称祭坛尊贵，有怯薛军随侍圣汗即可，我等非元族人，持兵戈贸入恐亵渎神明。我军这才戍卫山脚下，只派数名部众巡逻，亦不敢擅自迈进太庙。”