“非也，”李庭拧眉摆手。“他让世人看到的，不过是他想让人看到的那一面。”
他略微扫视了一下四周，继而沉声道：“人都说他爱民如子、博览群书。可当初圣汗病重，他不惜以亲子血肉作为药引。对待自己的孩子尚能如此狠心，对待百姓的宽仁，便能是真的？”
“还有人说，他儒学底蕴深厚，言谈亦能引经据典。事实呢？他只会说汉话，汉文却大字不识一个。所有书目，是先叫人为他译成元文读个大概，再用汉话读给他听。若真心敬重汉儒，大可潜心修习汉字，方能懂学问精髓。如此功利，如此投机，此人心思何其深！”
祁念笑陷入沉思。
晋王心机深重不可控，怀王愚蠢且一肚子坏水。
“那么，恩师以为，成王此人——是否宜嗣大统？”他抬眸，眸底有一丝幽光闪过。
李庭斜眼冷瞪他。
“你若还称我一声恩师，便尽早打消投诚的念头。”他长叹道。“凭你的能力，自保并非难事，万不可……为了往高处走而迷失本心……”
第36章 仙音难却（一）
祁念笑回到祁府时，日已西沉。
长廊逶迤，祁寒就坐在一侧的横杆上，膝上抱着一笼米糕，晃着脚，正与欢儿有说有笑。她的眼眸亮晶晶的，宛如星子，他望着如此情形，心中烦闷顷刻间消散了许多。
“也不怕摔着，”整理好心绪，祁念笑缓步上前，柔声中略带责备。“要坐也得去另一侧坐着，这边面朝池塘，可别不小心掉下去。”
这条长廊，祁寒最是喜欢，毕竟祁府最美好的光景全部汇集于此。
回廊长且蜿蜒，左右两侧皆围着矮宽的横栏，正好容人歇憩；廊外一面是小池塘，正值盛夏时分，水面莲叶团团，万般静谧；另一边是片空地，草长莺飞，亦有假山零星矗立。
“长兄来得正好，我有事与你相商。”祁寒一手抱着水晶糕的笼屉，一手提溜着裙裾，从横杆上干脆地起身，转而去另一侧坐了下。
“你说。”他负手立于她身侧，耐心谛听。
“我从义父那儿讨了间铺子的地契，想整饬店面建个药坊，一来得以开方售药，二来专事行医，也算了了心愿。”
她做事向来有主见，祁念笑自然不会反对，只叮嘱她从府上多拿些金银钱财作为本金。
初衷是好，可祁寒听了却连连摇头，甚至有些抗拒。
“不行！”她目光如炬。“祁府一切开销都要从你俸禄里扣除，我来这里两年，一切吃穿用度，也都是花你的俸禄，万万不能再腼颜增添负担……”
“那你要如何整饬装潢，又要如何置办药材，雇佣伙计？维系药坊经营运作，实非一笔小数目。”祁念笑闻言，啼笑皆非，虽在心中感叹她涉世尚浅、对身外之物没什么概念，却也不想消磨其热情。
“我有法子，可以自己赚钱。”祁寒笃定般正色道。
……
她说她有法子，那便就是有法子，绝非凭空臆想。
除却药材，祁寒平日里也对制香颇有研究，近来早与两三间脂粉铺子榷谈好交易，售出稀罕香料换得银钱，倒也有了整饬店面的资本，只可惜买卖未能做大，终究赤字。
万事开头难，这迫使祁寒不得不另寻出路。所幸整日与药草打交道，也阅览过养颜滋补的方子，还真让她嗅得了商机。
城中规模最大的脂粉铺子，其间罗列着时兴的妆品，皆为上乘，客人大多为贵妇夫人，络绎不绝。若能与之做成生意，还怕无利可得？
于是，祁寒专门挑了城内最热闹的傍晚时分，前来自荐药妆。可那店主立在柜台后，似乎有些心不在焉，不论祁寒说什么，都只模棱应诺，甚至好几次走神儿，连一旁客人的账都结算错了。
祁寒虽有疑虑，却也知此刻自己是有求于人的一方，尚需耐性。
“寻常妆粉多为铅华，固能即时起得美白之效，但不长久。我习得医理，自知铅粉有毒，毒素经年累月淀积，不仅损害肤质，更有折损寿命之危害。若用米粉代替，虽无毒害，却常结块浮粉，不易成妆……至于我所制药妆，融入多种药材，既有遮瑕之效，亦能养颜，调理肤质。”
说着，祁寒掏出白瓷盒打开来，露出精制的膏体，淡香萦逸。
店主捻起药盒仔细端详，眼眸亮了亮，明显兴致盎然。
“如此甚好，这笔生意我们能做，至于进价事宜……还请姑娘改日再来，改日我们细细商榷……”不知为何，店主的视线始终飘忽不定，越过祁寒的肩头，有些难安地张望着店外。
祁寒眉头微颦。
“既是能做，岂有一直含糊推辞的道理？”她到底顾及药坊，从心底里盼着尽快落实“财路”。
店主焦躁地搓了搓手，回瞪祁寒，低声道：“都说了改日，改日！姑奶奶，您换个日子再来不成吗——”
“这是怎么了，这么大火气。”有一柔美温婉的女声自祁寒身后传来。
祁寒回顾，但见一位白衣女子正朝柜台走来，步履轻盈，身姿袅袅。
她虽衣着素净，却难掩一身清雅且妖娆的气质——祁寒头一回见到能把清雅和妖娆这两个词完美涵括的女子。她有着一双魅惑的丹凤眼，但媚而不妖，甚至给人以清新和风雅的气息。