谭嘉烁对照着从图书馆复印来的旧地图，绕了楼盘一圈。傅长松所说的木材厂仓库，了无痕迹。她想了想，走进售楼接待处。这里层高很矮，哪怕大白天，依然显得阴暗。左侧办公桌后有一个戴眼镜的男子，正在看直播，察觉到客人，赶紧站起来，一边拉直衬衫一边走到谭嘉烁面前，说，您好，请问对我们的楼盘有兴趣吗？在三四句客户和售楼员之间的标准对谈后，谭嘉烁说：
“这个楼盘以前是不是一个木材厂仓库？”
“对，早没有了，您这么年轻，怎么知道这个的。”
“我爸以前在厂里工作过。”
“这么巧？哈哈，那您父亲在这里肯定有一段充满故事的历史。您对我们楼盘的哪个方面最感兴趣？我可以——”
“我想问一下……”谭嘉烁犹豫片刻，继续说。“以前木材厂的5号仓库，在现在的哪个位置？”
“这个我不太清楚。要不您来参考一下这边的沙盘模型，我们为未来十年的发展做了非常长远的规划。”
“我想知道5号仓库在哪。能不能帮我问一下你们其他部门的？”
售楼员仍然保持微笑，但谭嘉烁看出来，他似乎有些警觉。
“今天上班的人不多。要不您自行取一下这里的说明资料，我还有事要处理。对了，能不能先登记一下您的姓名和联系方式……”
“不用了，再见。”
谭嘉烁转身离开。很有可能，售楼员受过的培训内容，包括如何避免谈起往年的一桩凶案。
之前绕着楼盘走一圈的时候，她只遇上少量新居民，没看见任何上年纪，有可能熟悉木材厂过往的人。在下一轮工作压上来之前，她也许只有一天的自由行动时间，于是她决定赶紧去下一个目的地。现在是十一点半，动作快的话，下午三点左右能赶到县城。
另一段漫长而沉默的汽车之旅。
谭嘉烁在车上闭着眼睛，小歇一下，脑中窜出一个念头，我要是当年认真学好开车，早一些把驾驶证给考了，现在出入也不用这么麻烦。而这顺势引向了大学时的回忆，方鸣教她开车，那是两人暧昧的开始。在防风林后面的空地上，方鸣在地上插了好些树枝作为路标，然后坐在副驾驶座上，指导她练习绕行，有时两人的手都放在方向盘上。当时她想，他有异地恋女朋友，这样好吗，还是说这样在异性朋友之间也没什么，是我多想了。
所幸县城的布局，和二十年前没有太多变化。在人流最多的大道上，谭嘉烁看见了一家新开张的怀胜楼。
城北路7号是两层独栋，似乎刚刚才重新粉刷过，粉白耀眼。谭嘉烁上前敲门，询问来应门的一个中年女子，卓丽是不是住在这里。对方说，你找她做什么。谭嘉烁说，我是她朋友的女儿，找她有事。对方说，她不住这里了，这房子是我从她那买的，然后给了谭嘉烁一个新地址。
在河边有一排老平房，三十年来保持着同样风貌，只是日渐衰败。她敲开其中的一扇门。门开了，一股强烈的鱼腥风，吹出来一名干瘦的妇人。她眯着眼，仿佛下午四点的光线已经过于刺激，在围裙上擦了擦粘着鱼鳞的手。
“你找谁？”
“我找卓丽。”
“我就是。你要买货？”
谭嘉烁本来想说“能不能进去再说”，但是鱼腥味和妇人背后的黑暗，让她迟疑了。她发觉，没有像傅宝云这样和事情有直接联系的中间人引见，她不知该如何开口。
“哎，对，我想……我想看看货。”
“好的喔。进来自己挑。”
她们进屋了。屋子很小，又仿佛用杂物做了迷宫式的隔断，十分狭窄，且不像有他人共居。经过厨房时，鱼腥味最强烈，卓丽提醒她，妹子你注意脚下，不要弄脏了裙子。她们穿过了屋子，来到紧靠河流的后院，这里竖着一排排竹竿，晾晒鱼干。
“这头是今天刚刚晾好的，这一排是不辣的，这一排加了辣，都好吃，你自己挑。”
卓丽一边说着，一边拿出了一个塑料袋，递给谭嘉烁。
谭嘉烁两手各勾着塑料袋的一边耳子，有点不知所措。她取下两块鱼干，放进去。卓丽说，就这点哪够吃，再拿点，这几片都很好的，你看晒得像花胶，透光，好嚼又不会长肉，我给你挑。最后挑完了，一上秤，三斤。
扫完付款码，谭嘉烁借着做了客户的一股气势，说：“阿姨，您以前的丈夫是不是……赵英涛？”
“我是他老婆，他早就死了。”
“我们能不能先坐下来，我有些话想和您聊一聊。”
卓丽眼中有疑虑，但她还是在一侧的竹椅上坐下了。谭嘉烁也坐下。
“您记得谁是朱琪芬吗？我是她女儿。”
卓丽沉默，稍微张开嘴。
“朱琪芬，就那个……”
“二十年前和赵先生一起受害的人。”
“我还不知道她有女儿。”
“您认识朱琪芬吗？”
“你先讲明白你找我要做什么。”
“我妈妈死的时候我才四岁，什么都不知道。现在我就想多了解一下我妈的情况，包括她为什么会遇上这种事。”
自从得知照片上的母亲并非朱琪芬，谭嘉烁的思绪产生了令她不适的裂变。在独一无二的“母亲”形象上，重叠了另一个人的影子。为了调查，她还是只能遵循一直以来的观念，即不幸身亡的女性，是朱琪芬，也是她母亲。