“不下重筹码，焉能得到今日的结局。左右他们有行刺的计划，由我顺水推舟，先下手为强。”
“归将军若是知道您为保全他的兵力，这样履险，会不高兴。”
“我这么做不是为了姨父，而是替自己铺路。衡阳不会善罢甘休，迟早卷土重来，那时姨父手里的兵权将成为我最有力的后盾。”
茶汤沸了，咕嘟出蟹眼泡。季鸿拎起茶壶，斟了两碗，与沈溟沐共饮。
07.拜访
赵绥绥送去的拜帖很快有了回音：三、四日无事，焚香安坐家中，静候芳踪。
赵绥绥拿着拜帖去跟班雀讨教：“届时登门拜访，你说我送他什么礼物好？总不能太轻了，也不能太贵重，贵重的祖母问下来，我不好解释。”
“你没跟赵老夫人提这事？”
赵绥绥摇头。
“事关你的终身大事，先透个风过去，探探她老人家的意思。”
“八字没一撇……”赵绥绥怪难为情。
“你害羞个什么劲儿！”班雀拿肩膀撞她，“还是说你怕沈大人看不上你？”
“他喜欢兰心蕙性的温婉女子，我……”
“你沾边儿的。”
“反正先不要说，万一人家对我无意……”
“好好好，不说不说。话说回来，要不送花瓶吧，你取用不方便，我倒是有一对龙泉窑花瓶。”
“不用，刚刚提及兰蕙，我想到送他什么了。”
“什么？”
“兰花呀。”
“这个主意好，兰乃花中君子，品性高洁，最宜送高雅之士，且又名贵，不失你朱门小姐的身份。”
然对于送什么兰，赵绥绥颇费踌躇。首先颜色上就很犯愁，白兰、紫兰、红兰、绿兰哪样颜色好呢。其次品种，惠知客、仙霞、济老、灶山、陈梦良、观堂主……个个是仙品，难以抉择。
几番权衡，选了母亲沈鸾酷爱的两个品种——灶山、惠知客。
谁知沈溟沐竟很识货。
接过她的花摆放于暖室之中，细意端详：“赵小姐别说，且让我猜猜。”
指着左边绿兰：“此兰花色清雅如碧玉，花枝散开，体肤松美，花开并蒂，叶绿而瘦薄，花干尤碧，莫非是人称绿衣郎的灶山？”
“绿兰品种少，好猜，下一个白兰可就难了。”
沈溟沐闻言微微一笑，稍一搭眼便道：“一株十五萼，娇柔瘦润，团簇齐整，花英淡紫，片尾凝黄，叶绿茂且柔，非惠知客无疑。”
赵绥绥惊讶：“沈大人居然对兰花如此精通。”
“家姐颇好此道，我跟着学些皮毛而已。兰花娇气，最是不易栽培，小姐赠的两盆价逾千金，沈某受之有愧。”
“哪里，若非沈大人，我险些被蛇咬，又险些溺死，沈大人救我两次，两盆兰花不值什么。何况这两盆为我亲手所栽，所费不过一些精力，不费一钱。”
“小姐用心血浇灌的兰花，愈发珍贵了。”
得他这样夸奖，赵绥绥脸儿红红，忽然想起什么，命小狐呈上包裹。
“上次沈大人借我的衣服，已经浆洗干净。”
谁知沈溟沐接下后直接取出，权作外袍穿上，抖动间香气荡漾。
“清洗一下即可，怎用得着熏香，小姐太用心了。”
此言一出，赵绥绥脸更加红了。她才没有给衣服熏香，分明是昨夜心血来潮，拿他的衣服来穿，站在镜前好一阵比划。她并不苗条，可那衣服罩在她身上却显得格外宽大，心底暗暗感叹他肩宽膀阔，高大伟岸。不知不觉，合衣而卧。得亏衣料子舒展，不曾留下摺痕，却因此沾染了她的体香……
小狐背后偷偷笑，并不帮她一把。赵绥绥情急之下，顺着沈溟沐的话说：“反正我的衣裳也要熏，索性放在一起熏了。沈大人不会讨厌这个味道吧？”
“哪里，此香气味清雅，闻起来很舒适。”
小狐笑得更欢了，赵绥绥拿眼睛瞥她，小狐机灵道：“不知沈大人的苍猊在哪里，小姐此次来也有给它备礼物呢。”
“一只狗也值得赵小姐费心。”
“一点心意，毕竟苍猊也是我的救命恩……狗。”
“苍猊在园子里，我引赵小姐去。”
沈溟沐一个人住，居所很小，园子也很小，园中遍植绿竹，有茅草搭起的茅草亭一座，颇具古意。苍猊独卧亭下，啃骨头玩。
赵绥绥从小狐手中取过一只四四方方的食盒，打开给沈溟沐看：“是一些风干肉粒，有兔肉、猪肉、羊肉、鹅肉，可以喂给它吃吗？”
“苍猊早上没进食，此时也该饿了。”
赵绥绥闻言捧着食盒过去，到底是巨型犬，临到近前有些胆怯，回望沈溟沐。沈溟沐走到与赵绥绥并肩的位置，赵绥绥一霎好似有了支撑，见附近有只木盆，料想是苍猊的食盆了，将干粮倾进去。
苍猊鼻翼微动，循味上前，大口吃起来，肉粒被嚼的咯嘣响。赵绥绥开心道：“苍倪很喜欢吃呢。”
沈溟沐心想都是瘦肉它当然喜欢吃了。
赵绥绥眼里亮起星星：“我可以摸它吗？”
“最好不要，苍猊进食的时候不喜别人打扰，小心发起性儿来咬掉你的手。”
赵绥绥急急忙忙缩回手。
沈溟沐见她委实天真可爱，不禁道：“逗你玩的，摸吧。有我在，它不会咬人。”