攥着瓷杯的手骤然一抖，那水瞬时沿着边缘泼出来。
又是那人。
……凭甚么。
因有了那人，他张四维便成了影子。
他心中顿生恼恨，那人仅比自己年长一岁，却是少年天才，众人称颂，又能得元老徐阶赏识，恩师高拱还这般爱敬于他，生生让自己做了他的伴食！
“太岳年纪资历均属阁臣最微，然其为翰林编修时，即年少聪明，孜孜向学，与之语多所领悟，当今朝臣又有几人能和其相比。”
“江陵博学多识，于朝章典故无不熟谙于心，子维应当多多请教他才是。”
“此次未能入阁，子维也莫要灰心。江陵拜相，以这年纪朝中却无人有所置喙，足见众人对他尽皆心服，子维亦不能忘锤炼自身，当效仿江陵内抱不群，谋而后动之志。”
溢美之辞无一日不充斥于他耳畔，谁还记得他张四维出身显贵豪富之家，比那人不知好上多少，且亦是年少成名，声誉远扬，以第一名庶吉士入翰林院，但目今天之骄子却只有他张江陵一个，自己过往荣光竟在他耀目风采下被尽数抹去。
这教他如何不恨？这教他怎能不恨！
王氏早发现端倪，锐利双目锁住他阴沉沉的瞳孔底端，撑着扶手支起身躯:“子维怎么了？”
“无甚。”张四维回过神，收起那晦暗眼神，唇锋微抿，向母亲显出一抹淡笑，“儿子谨记母亲教诲。”
王氏不欲深究，随即扯了另一件事:“方才顾大夫派人送来一盒鹤年堂新进的铁皮石斛，对我调养肝肾极是难得，也是难为了她能一直这般上心。”
登时，头顶如有一桶冰水劈头盖脸浇下，张四维眸中暗流汹涌而出，指间瓷杯险些倾翻。
“子维又怎么了？”王氏诧异中难掩探究。
张四维嘴角肌肉抽动，浑身如被一股无形的强力控住，却不发一语。
那双瞳孔果然早将自己看透，原来自己的一切在她眼里皆无处遁形。
毋论是见得人的，亦或是见不得人的，他都休想能瞒得过她。
耳旁王氏继续道:“来日你再上门好好感谢人家，这东西纵是有钱也难买着呢，她必也是费了一番心……”
“母亲！”张四维忍无可忍，出声打断她，“儿子知道了，您好好休息，莫再操心他事，其余我自有分寸。”
语罢，他即转身推门出去，妻子吴氏见状忙追上去，扯住他手臂:“官人做甚么顶撞婆母？”
张四维并未放缓脚步:“与你又有何干系。”
吴氏面有犹豫，吞吐数息方开口:“官人一听见母亲说那铁皮石斛就变了色，可是对那顾娘子有成见？”
“住口！我与她顾七娘……大夫能有何怨仇，你休得胡言。”
吴氏撇了撇嘴，直觉教她断不能等闲视之。
她不禁深深视他一眼，道:“官人多心，我亦不过是随口一问，何苦要冲着我发这么大脾气。”
张四维目光一顿，甩袖而去。
第54章
翰林院。
小雨淅淅沥沥, 打湿窗外芭蕉，掩过院内一行年轻人意气方遒谈论之声。
几位不久前才选入的新科进士正闲侃嘉靖新编《问刑条例》的疏漏之处，因此地过于清闲, 又无甚活计需这些初出茅庐的新人分担，若非自己主动揽事儿，可以说是拿着俸禄奉旨休养生息。
数人自《问刑条例》议到《大明律例》，将每个字眼都扒出来拆开涮洗了个遍, 眼看时日充足，又发散至数目更为庞大的《永乐大典》, 最后落回到时政身上。
编修吴中行tຊ道：“高相公上请圣上每岁特遣有才望之大臣四次出京阅视, 察看当年钱谷盈利几何，兵马增添几何，军备整修几何，再据此或擢赏或治罪，依我看此法效率实低，个中太容易投机取巧，若我是西北某地大员，只需上贡黄白之物哄得那钦差眉开眼笑，当年绩效不早已圆满达成？”
“高相公本意毕竟是好，兵部也已依据圣上旨意制定详策, 想来若以规章整治之, 加以多层监管, 定能避免该法弊端。”与他同榜的进士赵用贤已议论至口干舌燥，连忙呼宫人送壶茶来。
刘台虽被授为刑部主事, 但今日借办差之机也来翰林院与同门谈天说地, 听赵用贤如此说，答他：“高相公受圣眷极隆, 先前赵贞吉相公与他倾轧，两人较劲似地争相上疏你弹我我劾你，圣上还不是护着高相公令赵贞吉致仕？如今圣上也不怎么出面，内外事不全倚仗着高相公的意思，他言一六部哪里敢说个二字，还不都得勤勤恳恳干活哄得他顺心如意？”
他兀自沉迷于针砭时弊品评朝政，忽见面前门帘掀起，随之一红袍犀带男子收了纸伞，携一身雨露缓步而入。
“是老师！”不知是谁低低喊了声。
几人骇得登时自座中弹跳起，不约而同垂下头，压抑住青白相间的面色，齐齐弯腰作揖：“学生拜见张相公。”
这几位新科进士殿试皆是受张居正选拔，却难得见这位大学士一回，不想今日偏巧在浑水摸鱼时被逮个正着，一时不禁面面相觑，瞬间，脑海里已然闪过无数次明日吏部一纸驱逐令灰溜溜撤回原籍的场面。