“既然是痼疾，已非药力所能痊，我先给娘子下数针，以风氏、阴氏等穴扎之，娘子日后按时常来便可。”
“好嘞，多谢大夫。”妇人曲身言谢。
“险些忘了。”妇人方欲离去复想起一事，临门槛又回过身，饱经风霜的面上现出歉意，“大夫，我近来常精神虚耗，头晕无力，这个又该如何医治？”
“这症状我也常有，无外乎疲倦又不得歇息，也不用特意煎煮后服用，炖肉或者煮粥时加些天麻，利于娘子平肝熄风，清利……”
还未言毕，堂下忽而走来常服数人，也不排队径自闯入，口称：“我等求见夫人。”一面已是抬足跨上台阶。
掌柜慌忙拦阻，上前拱手：“诸位爷恕罪，敝地目前只医治妇孺，却是对男子病无能为力。”
来人不理会，视线只盯向座中女子。
顾清稚见状有异，认出其间一人为工部主事郭子章，立时向妇人道了声失陪，随即起身行礼：“不知几位大人来此处寻我是为何？”
郭子章揖了揖：“夫人恕我等冒昧，实是我等职小位卑难见相公之面，故此只好叨扰夫人。”tຊ
“怎好搅扰夫人行医！”蓦地响起一道男声呵斥，俄而那人步来，众官员举目望去，忙又行躬礼：“见过申侍郎。“
“师娘。”申时行着一身素白圆领，向顾清稚倾首作揖，继而迈步拦于她身前朝向众人，素来温雅的语调中染了两分冷意，“夫人现下为民看诊脱不开身，诸位若有要事何不以题本启奏圣上，为何要来作扰？”
“题本奏上皆由张相公票拟，若非相公不加理会，我等岂能来烦劳夫人？”郭子章道，“张相公下令禁罢海运，谓之乃尝险，我等皆以为不可，须知隆庆开海时所贸金银，岁无虑足有数十万，开洋通海无疑为两利之事，还可便捷华夷修好，却不知张相公为何一意孤行，将海运尽皆废去？”
顾清稚讶道:“我确实不知。”
“我等听闻夫人通些洋文，亦素与夷人交好，明白您必能晓畅开海之利，故我等不揣冒昧，在此恭请您能与张相公劝说一二。”
郭子章等人抱拳退去，顾清稚不由以指腹抵住下颌细思。
“天色已晚，时行送师娘回府。”申时行瞥见堂下已无人至，遣马夫来将顾清稚送回。
顾清稚却仍垂首不言。
“师娘？”申时行又轻声唤她，这回终于教她神智苏醒，顾清稚睁了目，视向他笑道，“汝默唤我七娘便好，不过一字之差，听着也没那么生疏。”
“时行不敢。”
“你夫人尚且喊我一声姐姐，汝默以平辈称呼我又能如何，总不好教你们夫妻差个辈分。”顾清稚弯唇。
申时行忍住笑意，追续方才话题:“七娘可是赞成那行人开海之议？”
“是呀。”顾清稚辞了马车，与他一道朝家中踱去，“汝默也知我一向支持放开海禁，毕竟我们已然吃过这亏，当年太祖明令禁止沿海贸易，其后永乐虽是有郑和下西洋之盛举，然终究脱不开朝贡贸易之天.朝秩序，如此一来，走私与海盗大肆横行海上，甚至引来了倭寇，沿海物资交流与对外贸易步伐悉数被迫停滞，因而我以为闭塞海路纵有一利，也难敌百害。”
申时行眉梢微蹙，在女子娓娓叙述中抽出神思，开口道:“但师相断然饬禁，必也经过百般考量。”
“那是他没眼光。”顾清稚语出惊人，令身旁男子不禁一震，她无视申时行的愕然，继续批驳，“在这件事上，自认为我占着理，夫君是争不过我的。”
申时行:“师相从不会与七娘争执。”
……那是她不想。
微咳一声:“也有。”
话虽如此，她觉得还是有必要为这事争一争的。
.
至家中，圆月挂于梧桐，庭中风过萧萧。
正厅里烛火浮动，隐有交谈声传来，似是男主人正在待客。
“娘子怎生这时辰才回？”
含着责备的女声响起，顾清稚才辞过申时行，抬首眺见谢媪正牵着敬修匆匆过来。
小儿个头才至膝间，走路尚且不稳，远看仍是一步一趔趄。
谢媪抱怨罢，方察觉出语气不善，略略改了口，“修哥儿前几日里染了风寒，一直咳嗽不止，娘子还不快来瞧瞧么？”
敬修却已脱开她手，小步扑向顾清稚:“阿娘抱抱。”
顾清稚立即蹲下身将他拥入怀中，仔细端详他的小脸:“让阿娘来看看小修。”
“小修没事。”敬修盈亮的大眼眨了眨，贴向她的衣襟，“阿娘不用担心。”
“胡说！”谢媪急了，“晚间修哥儿咳成那样，老婆子我见了尚且心疼坏了，还说无事？”
她不由瞥了顾清稚一眼，恼道:“娘子只知整日在外为别人诊治，自家是半分也不上心。”
见顾清稚怔忡未答，她叹了口气，转身欲穿过庭院回屋，却于半途见张居正伫立树阴之下。
“大郎送罢客了？”谢媪笑问。
“谢媪再不可于七娘面前妄言。”张居正一语教她面上笑容褪去，“行医乃她所长，便该于其中倾注心力，于家事有所疏漏是在所难免。往后敬修还需谢媪多多照看，我在此谢过。”