清稚却垂下脑袋:“他可能真是这个意思。”
李时珍便也不提，道:“那些事往后再说，为师一大早就寻你，也只是为了一件。”
“何事?”
“自然是诊病。”
“哪家的?”
“达官显贵家的闺女。”
顾tຊ清稚面露疑色:“那还能找上我?”
“就这么对自个儿没信心?”李时珍调侃，“你怎么说也是我和谈老夫人两个一道教出来的。”
“学生的意思是她家既然有权势，找个太医更符合常理，找上我才是稀罕事。”
“所以那女子兄长求到了我门上。”
“那老师为何不出马?”
李时珍笑:“因为为师觉着你能胜任，便荐了你去。”
清稚仍持怀疑态度，睁着眼问:“那她家还能同意?”
“自然是同意了，不仅如此，为师还打了包票，若你治不好，他们只管来砸我门匾便是，为师也绝不吭声半句。”
顾清稚闻言，震得瞳孔骤缩，面色发白:“那学生是否要提前备好银钱为您换个新的?”
李时珍蹙眉斜她:“你别这会儿谦虚上了，待为师一说她病状，你又恨不得飞她那里去。”
“甚么病状?”
“夜里失眠，白日里时常对着门窗外发怔，一坐便能坐个一整日，饭也不愿食，几月下来瘦成皮包骨，家里人都觉着这女子是丢了魂，找了法师来却也是收效甚微。”
“那这是心病。”她一听便知这病靠外力颇难痊愈，“她既是贵族女子，家家有本难念的经，应是有不少苦衷才至于此。”
“就是可惜了，这女子跟你差不了多少年纪，却已是守寡三四年，离了夫婿家跟着她唯一的哥哥在京城里过日子。她有个孺人的诰命，因此朝廷不许她改嫁，终日抑郁恍惚，为师一见她便知这病因全然不在身体上，奈何她兄长不信，硬要为师开个方子抓药煮汤才放心，还允诺若是治好，可予为师百两黄金，为师不愿独享这富贵，还不如荐你去尝试一二，将那一大袋子黄金拿回家去，徐阁老看了，这回可不是愈发舍不得让你出阁了。”
李时珍牵唇说罢，却瞧见清稚眉头紧锁，似是已经代入进那女子身子里，复问他:“是哪家的姑娘?”
“礼部右侍郎李春芳的亲妹，这人你可认得?当年可是状元及第，文名颇显。”
顾清稚一听这名字，眼眸一晃，记忆随之而出:“不认得，但我知道他是我外公的门生。”
还是张先生的同科进士。
“那你外祖父座下学生着实不少。”李时珍笑道，“如此说来，你可不能泄露你真名，否则这行医处处受掣肘，别还没见到那女子，就先被人请去当座上宾供着了。”
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果不出她所料，李家人一见清稚，打量她是个这般脸嫩的娇小姐，面上无不露出为难。
李春芳虽说与张居正出自同届科举，但比后者大了十岁有余，因此白净的脸容上生了许多道细纹，但瞧着慈眉善目，颇为亲和。
“姑娘既然是李大夫所荐，医术必定高明……”他望了清稚一眼，随即沉吟，“只是姑娘未免过于年轻了些。”
“而且姑娘怎么瞧着有些面熟，与李某是不是在哪儿见过?”他眯起眼，总觉得在某种场合瞥过她这张面庞，侧首陷入了回忆。
顾清稚连声否认:“大人定是认错了，小女一介草民，安能与大人相识?”
“罢了罢了，若是之前有一面之缘亦是好事。李某这便去唤小妹出来，麻烦大夫替小妹看看，若能治愈其病，某愿以百两黄金相送。”
他言语相当恳切，为人脾性也很是温和，只是这酬金再高，顾清稚也是决然不敢收的。
若是被外公得知他外孙女背地里拿走他学生半个家当，这还不得拎她衣领逼她过来上门退钱?
正嘀咕着，李家小姐已被带到。
官宦人家的女子大多自带一股娴静气韵，走起路来莲步轻移，隔一丈远即能闻见清香送入鼻尖。
只是她面色发青，眼下大片黑色痕迹连结，可怜形销骨立，一只手腕伸出来尚不知有无一根树枝粗。
“秋芬见过兄长。”李小姐轻启发白嘴唇，微弱地道了一句。
李春芳忙上前搀起她，一指不远处的顾清稚，关切地注视妹妹面色，道:“这位是给你寻来的大夫，可惜是个未出阁的姑娘家，若你不放心她为你诊治，那为兄予她几两银子遣走她便是了。”
李秋芬苦笑提唇，从喉咙中挤出艰难词句:“劳兄长为秋芬费心，小妹已是病入膏肓的人了，请多少大夫想也是好不了的，兄长何必如此将小妹挂在心上。”
她终日话少，能强撑着言罢已是难得，落入耳中的却又是这般绝望词句，李春芳不禁凄苦道:“为兄就你这么个妹妹，你如今情状皆是为兄识人不明，未能替你择一好夫婿，现下为兄补偿你尚且为时过晚，你万不可说那般言语。”
清稚走上前，向这小姐行了个平辈礼，细语道:“如若娘子不弃，容小女替您瞧瞧，也耽误不了您多少时间。”
她声音柔缓，李秋芬抬眸视她，见那素白小脸上一双清透杏目，笑意盈盈，不觉心中一松，伸出枯瘦手腕，轻道:“劳烦姑娘了。”