他嘴唇微启，却不知如何回应。
她也不急，手上似乎握了一物，缓步走向他。
“外祖父不肯给客人瞧文徵明的作品，我想是因为财不外露，自古以来书画之物最恐被人惦记。但我觉得这么好的行书应该给张先生欣赏，否则一幅艺术品即便再好，张先生这样的人却见不到，岂非明珠蒙尘吗?”
她一语毕，身体逐渐靠近他的肩，在只余些微距离之时顿住，将卷轴小心展开，呈在他眼前。
——正是他当日临过帖的那幅文徵明手书《前赤壁赋》。
姑娘发梢的清香与他疏淡的酒气相互错落，坠于脖颈处，摩挲出有如手指碰触般的软柔。
张居正微怔，深沉眸子竟不看字，望的是她。
顾清稚不经意避开，只余一张侧脸留于他视线，继续言道:“外公藏了好几幅文徵明的字，但我想了想，还是挑了这一幅拿来请您观赏。”
“姑娘为何?”
她复又认真看他:“因为大苏是几百年才出一个的文坛巨豪，而张先生亦是几百年才出一个的救时大才。”
音如溪流鼓石，然瞬间令他喉头一窒。
他自诩能言善辩，此刻竟再度失声。
“……姑娘何以如此信我。”良久，他方开口。
“因为您是张先生呀。”顾清稚柳眉一弯，眨眼间万千星子盛于其间，拂得他心湖波澜难平，“当世贤臣，在我眼里，无有能及得上太岳先生的。”
这是她头一回唤出“太岳”二字。
却如烟雨朦胧中，江南女子口齿噙香间，天地尽头巍峨屹立的那座起伏山脉，足以撑起她的一方屋檐。
他再无法缄默，却待欲言时，高拱脸上带笑，穿梭小径而来。
他本是一盏方罢，便来园中寻友人同游，不料远远地就闻得男女低语，出于好奇故而一探究竟，恰好见自家那位平素不苟言笑的至交正和一个姑娘垂首在观书画。
“是高某搅扰太岳雅兴了！”高拱笑道，一面走上前去，本想拊掌调侃两句，但见张居正立时退了半步，启唇截住他的话头:“肃卿来了。”
眼中疾色似是一掠，不怒自威，高拱虽与他平辈交好，奈何总觉他气势上压了自己一头，倏而闭了口。
“小女见过高大人。”顾清稚听张居正称其为肃卿，便知此人乃是高拱，联想到日后情状，隐去眼底不悦，面上仍是和煦，“大人莫要误会，是小女承张先生指教练了幅习作，特来与他瞧瞧，顺带着点评两句，此事小女外祖父也是知道的，请大人莫多想。”
“不敢不敢，高某不会多言半句。”便是再多遐想，她这一席话已是将其堵死，教高拱不禁惶恐中又觉有趣，忙敛袖道，“高某不打扰二位，此即先行退下。”
顾清稚却收起那幅字，利落躬身:“本就是高大人来寻张先生，小女不好打扰tຊ二位商谈公事，该由小女先行告退。”
高拱侧首觑了眼张居正，见他面容如常，便加快步伐，与他继续前行，视着顾清稚身影已走远，方试探:“太岳比高某年轻上不少罢。”
“十二。”
“高某已与糟糠之妻成婚二十年矣。”
“张某祝贺肃卿。”
高拱只觉此人甚是不近人情，索性挑明，直截了当相问:“太岳休说无用话，你可是对那姑娘有意?”
张居正不答，泰然而道:“前日裕王所虑倭寇进犯南直隶一事，肃卿可有了对策?”
高拱讪讪，知从他这里打探不得半点讯息，也只能避过这一话题。
“对倭寇用兵不可懈怠，胡部堂坐镇东南，严嵩以其为倚仗，其余万事皆可欺上瞒下敷衍行事，唯这打仗出了差池，一万个脑袋也不够替的。此事裕王大可放心，他严家父子再如何胆大妄为，也不敢在抗倭钱粮上做文章。”高拱道。
不觉间，两人已步至园子另一侧，在一处小亭的背面，听见两个女子的低语透过花槛飘出。
本应出于君子风度不可随意探听闺中言谈，但其中一道女声分明是那位顾姑娘，须臾，张居正脚步显然一滞。
“七娘的老师可是要回乡了?”
“我正为此难过着呢，你还提。”
“天下没有不散的筵席，李大夫是你的师傅，又不是你的亲人，你总不好一辈子随在他身边。再说，你要是有再师从他的想法，跟着去不就行了?公爹这么疼你，你好声好语求两句，他还能不依?”
“我正是有此打算，说不准到时还得你个做儿媳的美言几句。”
高拱闻言扯了扯唇，再朝好友望去时，发觉其面色一僵，刚欲发话，又听那厢言语:“我哪有你个亲外孙女说话顶用?从小到大，阁老就吃你那套甜言蜜语，只是你若是走了，那有人就要难过了——”
“舅母说的是外祖父吗?”顾清稚故作单纯地眨眼。
“你这丫头还跟我打哑谜！”陆姀拍她的发顶，“你舅母我说的是谁，还用我多言?你偷拿文徵明的字是给谁看呢?还说你不是爱慕人家?”
“哎哟，你可真是误会我了！我哪敢对张先生有非分之想！我们之间这友谊可比宣纸还干净，你说这话也真是烂了嘴了！”