但面对李时珍那因忧民而生出劳思的沧桑面容，她也不好拂老师的一腔热血，只能垂眼收袖，硬着头皮答:“老师的话学生都记下了，不过学生虽是人小力薄，也当尽力去劝。”
其实李时珍也并不抱多少希望，人徐阶多年混迹鬼蜮朝堂，于大事上还能听一个小姑娘的?
但说出来终归是让心里有个寄托，见徒弟如此说，竟朝她拱了拱手:“为师也知道你的难处，正因为晓得你这颗炽热心肠，所以才与你说这些，为师怎舍得让自家徒弟为难，万事能好则好，什么时候想再从为师学医，寄封信来与我老家，那边总能想法子投到我所在地去。”
她慌忙弯腰，发顶几乎要压到李时珍的膝盖，以此来还他礼，压抑不舍的嗓音里仍是酸酸的:“学生会想老师的，您……要善自珍重，天下如果没有了您，那……就像太阳西沉，百姓们又少了一tຊ个盼头。”
“又在胡说。”李时珍截住她，“你又咒为师，哪有医者不能自医的道理，自古来医者大多长寿，为师在养生之道上讲究着呢！”
“那老师可不许说空话。”清稚眼眸晶亮，认真视他。
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昨日徐阶家宴，同僚难免对次辅待客情状心生好奇，因整个礼部独张居正和李春芳有被邀请前去的待遇，后者又兴冲冲捧了一叠奏章跑去找徐阶票拟，这类跑腿事他素来最爱做，故而他们只能寻到张居正探问。
只是这位张学士待工作过于上心，一入座便沉默不语，只顾埋头处理事务。
时而起身，也是为了赴国子监找祭酒高拱公干，教他们逮不着机会满足心愿。
一同僚终于寻到晚膳间隙，向他座位凑过来，笑道:“徐阁老昨日……可有透露甚么?”
“你说何事?”张居正刚用完食，以盆中净水拭手，他素爱干净，于小节处最是一丝不苟，常使得同僚惭愧。
“……可有类于人事变迁的提点?”同僚在心底字斟句酌，犹豫了半刻方出言。
有旁的同僚竖起耳朵，听到此处不禁偷笑，这不就是拐了弯来问升官，还要这般文绉绉的。
被问的张居正未当面说破，只抬首瞥了他一眼，面容不改:“未曾。不过说了一句，令张某印象深刻。”
“甚么?”
“诸君当自勉励，勿虑前路阔狭。”
同僚干笑:“……阁老就爱把话往虚了说。”
“张某倒觉得是至理。”
同僚思忖，也就你张太岳能把人徐阁老许下的空话当真，他自个儿都被严嵩压着终日战战兢兢，哪能看得到前路。
“那阁老可还说了甚么?”同僚复问。
“论了些文人字画，若你有兴致，自可前去请教阁老。”张居正只简要言之，瞧上去今日似有心事困扰，教他眉梢难舒。
同僚正欲再追问，朝服袍角却被旁人蓦地一拽，他诧异回头，即被李春芳拉至一旁，附耳低语:“太岳此刻心情欠佳，你还未发觉么?就莫要拿闲事搅他了。”
同僚这才惊觉异样，这时见他览了会儿典例，竟似难得的不耐，稍顷便自椅中直起身，开始整理物事归家。
“太岳今日怎的这般早便下值?”同僚瞟了眼窗外天色，才至黄昏，诧异地与李春芳议论，“往日他不是最晚方归么?”
李春芳道:“许是家中有事，难道你敢去问他?”
同僚喏喏:“我亦只是奇怪，既然他走了，那我留着做公务也无甚必要。”
李春芳欲白他，奈何老好人做惯，眼神瞬间收回，转为意味深长的微笑。
张居谦见长兄傍晚未至便归了府，顿时浑身一激灵，小跑着迎上去，笑道:“哥用过膳了?”
“用过了。”
“今日这么早?”
“事皆办毕。”
“那哥要用点糕饼么?”
“不必了。”
他瞧着长兄缓缓解下外袍，眉头紧蹙，一副不甚爱搭理人的冰山模样，便识趣地闭了嘴。
“居谦！”刚要坐下继续读书，门外急匆匆踏入一个少年，往屋内扫了一眼，眼中重又聚起失望，“你这儿也不见七娘。”
“怎么了?”张居谦闻言，从书卷里探了颗小脑袋视向徐元颢，“你自家表姐，怎么会往我府里来寻?我都不知多少日没见过你家七娘了。”
徐元颢喘着气，手背拭了把额间汗珠:“今日一早七娘本是去城外送她老师的，用过午膳后就去一户人家瞧病了，到现在日头快下山了还没回来，往常要是出诊晚了，总会派个人来告知一声，今日这一去半点讯息也无，毕竟是个姑娘家，一想到近来刑部审了一大群贼首，我这不是担心便来寻么?”
“哥你往哪里去——”
徐元颢话音还未落下，居谦惊愕地看着长兄竟是瞬间跃起，倏而冲出了门。
临走了，携了桌上置着的才做好送来的新衣。
第30章
自送别了李时珍后, 顾清稚用完午膳便被唤去宫中为贵人诊病。
这自是怠慢不得，不过还好那贵人只是偶感风寒，开一剂药静养足可痊愈, 待退下后，道中又被一年轻内监阻住。
“求娘子怜惜奴才——”内监一见她便磕头。
顾清稚停步，哪敢当得起人家行如此大礼，立即俯身将他自地上扶起, 和善问道:“公公可有何事?”