“无妨，娘子是有何事么？”
“张大人出身显贵，听闻您舅父乃是镇边重臣王崇古。”
张四维不知其意，视她坦然双眸，回道:“舅父之荣与卑职并无干系，卑职也无意借此攀亲。”
“张大人这是哪里话，我还欲因王将军求张大人一件事呢。”
“何事？”他望她。
“我听说王将军旧日曾于沿海巡边，与那方名人颇有交情，有人说王将军认得福建名医万全万密斋先生，我正好有要事求问万先生，不知张大人可否赏脸做个牵线，介绍我与那万先生认识？”顾清稚道，“您要什么回报，我必倾囊奉送。”
张四维牵唇，瞧着仿佛那最后一语于家财万贯的他看来颇为可笑，然颔首:“不过小事罢了，能为娘子效命，是张某之幸。”
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回至府中，已至亥时。
仆役接过顾娘子摘下的斗篷、暖帽、手套等物，听得她问:“夫君可归？”
“娘子回来前无多时已归，正于书房阅公文。”
最后一语无须仆役提醒，她即心知肚明。
“我去取一份笔墨。”
一面换上燕居服，悄声步入后院书房。
烛下张居正仍专心伏案撰着甚么，她不忍打扰，只放轻脚步趋至书桌一角，拈了支紫毫笔，翻来覆去却寻不见墨。
顾清稚便踏出房去，欲往府库中和管家游公讨一副。
方回过身，蓦地，背后闻他冷冷一语:“这里有。”
顾清稚应:“好。”
“拿得倒快。”墨才到手，他又是漠然。
顾清稚低首看他:“怎么了？”
“难得见你有求于我。”他道，“求别人倒是迅速。”
第36章
灯花缠动, 四下万籁俱寂，只余风卷起桌侧书页簌簌作响。
“夫君如何得知？”
“我为何不知。”
“我以为夫君不知道。”
他未作回应。
“夫君生气了？”顾清稚攀住他的肩，将脸颊贴近他的后背。
他未动, 握着笔的手蓦地一滞，语气却淡:“你顺意即可。”
“可是夫君不悦了，那我也顺心不起来。”
“……”张居正道，“我未尝不悦。”
眸中光芒黯去, 顾清稚顿感难以交流。
松开手臂，默默后退推门, 她低声道:“你早些睡。”
“你亦是。”
“七娘这是和兄长吵架了？”张居谦圆睁着眼问。
顾清稚甫开门便见仅披一件外袍的少年立于庭中, 不禁蹙眉赶他:“穿这么少是上赶着得伤寒么？回去睡觉去。”
张居谦岿然不动:“你是不是在和哥哥冷战？”
“……不曾。”
他不信，似是挣扎许久，脸一红:“你们就没同过寝，哪有新婚夫妇如此这般冷淡的？”
这回轮到顾清稚脸红，然仍是义正辞严瞪他:“小孩子懂甚么，干你甚事？大人之间的私密还能教你做弟弟的看见？”
“我也是听外头人说的。”张居谦回答得亦是正气凛然，“而且府里人都说你们感情不睦，今日我在膳房里听见谢妈妈和女仆讲你们都是分房睡，各忙各的，兄长未至三更不会入榻, 七娘屋里的灯亦是亮至半夜, 我听了心里急, 想着要来劝劝七娘。”
“我有什么可劝的？”
“七娘能不能……明了哥哥的心思？”少年唇角动了动，犹豫半晌方道出词句, “哥哥是个不善于吐露心意的人, 对身边人也摆脱不了那股深沉气，教人难猜他在思索甚么。这么多年来除了辞官, 我所见过他所做的最率性而为之事便是求娶你，所以我想哥哥所表露出的与他心里想的决然是无法相及的，他这个人生性矜持内敛，你千万不要把他嘴上说的话搁心里去。”
他一口气说毕，清稚也目不转睛在听，待最后忍不住伸了手去揉他发丝。
“我知道的呀。”她眉眼如月弯弯，微微倾下身与他对视，“弟弟放心，我在尽力做一个比你还要懂他的人，可能需要些时日，莫急可好？”
少年垂目:“我也只是看了心里不好受，毕竟兄长很在意你，我知道你也是喜欢兄长的，所以不想瞧见你们因为别扭没说开而一直这般冷淡，那是我最不想看到的。”
顾清稚捏捏他脸:“你的话我都听进去了，那能不能请居谦听听我的？”
“甚么？”
她复推他:“快回去睡罢，要是着凉了我可就当没听见了。”
张居谦神色一怔，忙小跑回去睡了。
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柳泉居酒楼以烤馒头、银丝卷和豆沙包闻名，故此顾清稚每样都点了一盘。
对面坐了个神采奕奕、须间杂有白发大半的半百老者，正捻须品鉴那盘烤馒头:“娘子眼光甚好，此物外表金黄酥脆，内里食来又是一片绵软，色泽也鲜嫩，搭上这特色黄酒更是一绝，老朽不才，竟要沾顾娘子的光才能吃上这店，枉自活了这么多岁数，却也是惭愧。”
瞧见他已饮罢一小盅，顾清稚连忙起身，又替他斟满，嘴中笑道:“万先生说的哪里话，我是小辈，孝敬您这个前辈兼长辈不是最为应该的么？这里黄酒确是稀有，听闻是开店时院子里柳树下有一眼井，其中之水极为清甜，店主用来酿酒后酒香四溢，芬芳扑鼻，最为难得的，还是据说其有疗治风寒腰腿疼之功效。”