“可是张先生在我眼里，是天下第一了。”
张居正眼中映出他真诚的神色，复微笑：“得世子如此信任，臣情何以堪。”
朱翊钧伸开短小双臂抱住他的腰，把脸埋进他的怀中：“先生要一直教我……好不好？”
“好。”张居正道，“臣敢不效命。”
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“太岳无事罢？”众宾客见主人过了这半个时辰才回来，皆围拥过来，关切地打量他。
“无事，张某招待不周，诸位见谅。”
宾客见其声音清朗面色如常，料想是无碍，于是都放下心来，抚掌笑道：“令弟居谦酒量不及太岳半分，一刻前已经醉倒，我等见状不妙，就将他扶到卧室里睡去了。”
“幸好令正来了，正好替太岳待客，可真是不让须眉！这饮酒比令弟爽快多了，想来太岳在家也没少和令正享赌酒泼茶的闺房之趣。”高拱调侃道。
这时一众后至的官员过来敬酒，不料徐璠一见高拱在旁，当即耷拉下脸色，眉梢一竖，“哐”地把酒往地上泼去。
“这又是何故？”
众人忙劝：“今日难得相聚，徐大人何必和高阁老闹不愉快。”
徐璠冷笑，将酒盏甩给凑来的小厮：“下官不配和高阁老对饮。”
高拱也是躁脾气，立时怒了，反唇相讥：“徐公子要替首辅大人打抱不平，高某随时奉陪。”
“我家老爷子可不敢称首辅！”徐璠抱臂视他暴怒颜色，“如今发号施令俨然比家父更端首辅做派的是哪位，在座的有谁人不知！”
“徐公子休要血口喷人，令尊年事已高，票拟之事难免力不从心，高某为其代劳有何不妥？”
“代劳？我看你高拱是想取而代之了罢！”
高拱正好被他说中心事，脸上不由得红白交杂，恼恨之下，随手拿起桌上一青铜摆件就欲掷往他身上。
“肃卿不可！”张居正攥住其手腕，以目示之，“朝中臣子于大庭广众下仪态尽失，岂非让天下人笑话？”
“笑话？我倒要看看真打起来，谁才是最大的笑话！”徐璠也不惧，冷哼道，“张大人休要帮着他，谁不知你张太岳是高拱旧交，你只知一味袒护，对得起家父如此待你么？”
“大舅舅！”顾清稚从小厮口中得知这厢乱象，旋即向女眷们告辞，急匆匆赶过来。
甫一至就见自家舅舅和人高阁老针锋相对，甚至有拳脚相加之势，惊得脸色煞白，慌忙一把拽住徐璠：“舅舅糊涂！您要是再和高阁老起争执，外公若知，必定要让您面壁思过的。”
徐璠扯开被她拽住的外衫，怒气冲冲：“干七娘甚事？我爹怕他，我可不怕他！我又不仰仗着他给这口俸禄吃饭！你和你夫君都莫要拦我，我今日非得和他争个是非对错。”
“舅舅！”顾清稚眼风一扔，几个小厮齐齐拖住他，她眼眶一红，几乎要声泪俱下跪他跟前，“您是长辈，您就卖我这个面子，莫在我家和人闹了，外甥求您了！”
她说话这神情极是痛心疾首，徐璠下意识迟疑了一瞬，正当这时，外头闯进一行人来拖他：“大郎，老爷命你速速回去。”
不等徐璠挣扎，即捂住他嘴死命往外拖，稍顷就不见了人影。
顾清稚忙向众人道：“我家舅舅不懂事，被我外公派家丁过来带回去了，诸位莫要放在心上，稍后即有杂剧班子来为列位大人取乐，大人们且候着便是。”
言毕，又来朝高拱连连躬身道歉，态度极其诚恳：“高大人勿怪，我家舅舅不胜酒力，冲着您发酒疯呢，您大人不记小人过，且就宽恕他这一回罢。”一面说，又来亲自给高拱斟酒。
“徐大郎说话这般讥诮，任谁听了都不会不起火。顾娘子回去和你家阁老讲，让他好好管教自家大郎，高某不会多计较，别人就未必了。”
即便是看在张居正面子上，他也会就这个坡下驴，更别提人家夫人主动来求和了。
接过顾清稚递来的酒盏，高拱随即饮干，拭净胡须上沾留的余渍，重回座中，又跟没事人一般继续夹菜，一面与周围客人闲谈。
顾清稚心知他不会就此善罢甘休，摇了摇头，自去看视不省人事的张居谦。
刚推开门，却结结实实吃了一惊。
本该醉卧榻中的张居谦端坐案前，正对着一盏烛火发呆，似是在想什么心事。
“怎么了？”顾清稚走过去，在他身旁坐下，“不开心么？”
张居谦闻听她声音，侧首望去，顾清稚发觉他面上果然抑郁不乐。
“究竟怎么了？我以为你醉了。”她复问。
张居谦摇首，眸中火光跳跃，低道:“我只是讨厌和那群官僚应酬交际，懒得装下去罢了。”
顾清稚道:“你兄长何尝不是，他最厌恶夸夸其谈之辈，但他亦能进退从容，活在世上有几个是能顺意而为的。”
张居谦鄙夷:“我最瞧不上的便是那群只知这弹劾那攻讦的言官！大明朝堂的水皆被这群蠹虫搅成如今这般浑浊，我要是秉政，第一件事就是将他们清个干净。”
“所以你秉不了政呀。”顾清稚弯了弯眼。
见张居谦双唇一启还欲发话，顾清稚推他后背:“快去看杂剧罢，马上要开演了。”