“殿下不怪鄙人自作主张就好。”
“怎会。”太子懒洋洋倚在榻上，曲膝脚踩榻面，没了人前的庄重，“你不怨孤毒害令尊？”
“殿下为鄙人用心良苦，送鄙人登顶，鄙人感激还来不及。半路父子，又能有多少情分？”
太子笑了，被说到了心坎里，别说半路父子，就是皇家父子，又有多少情分呢？
自己占着个储君名头，多少分些父爱，但是不多，几乎感受不到。他的童年，充斥朗朗读书声以及帝后耳提面命的教诲，压抑到难以呼吸。
“君氏那边，孤暂时要避嫌，帮不上你，但要相信来日方长。”
釜中茶茗飘香，沈栩舀一盏，双手递过去，“皇后娘娘的事，是否牵连了殿下？”
提起这事，太子凝了笑，口中茶汤变得苦涩，“父皇未表态，孤也琢磨不清。”
帝王心，深似海，太子觉得自己还稚嫩了些。
看他恹恹不乐，沈栩出声宽慰，“殿下日后要慎行，万不可再冲动，辜负了娘娘的苦心。”
太子目光骤然一缩，“知道自己在说什么吗？当自己很聪明？”
沈栩这话，无疑笃定了他才是真正的凶手。
沈栩不慌不忙地舀一勺茶汤替他添满，“鄙人在亲手灭口梁展时，听梁展......”
“梁展出卖了孤？！”
意识到自己说漏了嘴，太子敛怒，冷然警告：“不要自以为是套孤的话，有些事，糊涂比精明强得多，至少能保命。”
沈栩笑了，鲜少地笑了，“鄙人在亲手灭口梁展时，听他说殿下时而不如表面淡定，容易冲动，让娘娘所担忧。梁展托鄙人往后充当娘娘的角儿，时常劝劝殿下。”
太子扶额按揉，是自己太敏感了吗，才会草木皆兵？
“把咱们刚刚的对话，烂在肚子里。”
“殿下说的是，滥杀无辜一事吗？”
太子错愕地看向他，听出了激怒的意味。
这不是沈栩的作风。
事出反常必有妖，太子遽然起身，却听一道低沉凌厉的声音自一侧墙壁传出。
墙壁翻转，露出一间密室。
“吾儿究竟滥杀无辜了吗？”
熟悉的声音伴着熟悉的身影映入细长的眼，太子僵在原地，愣愣看着走出密室的承昌帝。
紧随其后的，是推着轮椅走出来的贺清彦。
轮椅上坐着的，是本该在沈家静养的君晟。
这间雅室怎会有密室？！
太子有些反应不过来，难不成，沈栩串通一众人出卖了他？
真正出卖他的人竟是沈栩！
承昌帝阴沉着面容坐在由沈栩让出的位置上，几次欲言又止，胸膛灼烧难耐，“惊弓之鸟才会不攻自破，朕对你太失望了。说，究竟为何滥杀无辜！”
敲打在长几上的力道逐增，可见帝王快要压抑不住火气。
太子磨牙霍霍地睨了沈栩一眼，撩袍跪到帝王面前，“回父皇，儿臣没有杀人。”
“都说漏嘴了还要狡辩？非要用刑吗？”
太子拽住帝王衣角，渐渐湿了眼眶，不置可否。
他没有情有可原的理由。
暴躁冲头，难以自控。
承昌帝身心疲惫，本不该有所触动，不值得为一个冷血的人惋惜，可到底是自己的骨肉，难以割断血脉。
至于滥杀无辜的动机，不重要了。
既滥杀无辜，罪不可赦。
或许同喻雾媚说的一样，装得太久，过于压抑，暴虐嗜血的人想要发泄，将无辜者当成肆意发泄的蝼蚁，又自作聪明与法司周旋以取乐。
说白了，眼前的子嗣，是个表里不一的疯子。
僵持良久，久到承昌帝失了耐性，他闭闭眼，起身抬了抬手，“交给大理寺密审，必要时可用刑。”
“父皇......父皇！”
“留着力气，去大理寺录口供吧。”
太子忽然轻笑，松开攥紧的龙袍，踉踉跄跄起身，“儿臣有动机，但不是全部的动机。”
因他杀的人，都与当年劫持他的土匪头子相像，受害人都有一对锋利的虎牙。
而那个长了虎牙的土匪头子，还养了一只喜欢龇牙的猫。
他的心口，至今还留有那小畜生的咬痕。
旧疤难消。
屠尽方圆百里的匪类不足以解恨，真正的梦魇是那个试图指使一只猫啃食他心脏、辱他尊严的土匪头子。
自走出土匪窝，他发誓，屠尽天下一切与之相像并有虎牙之人，无论男女老少。
可杀着杀着，暴躁的本性被彻底勾了出来，他不满足于杀与之相像的人，敢对他龇牙的人与物，皆该死。
那两只御猫，便是如此。
各法司之所以没有按着虎牙这个线索锁定当年劫持一事，是因为当年前去施救他们兄妹的官兵只顾着剿匪，之后负责调查的官员也只顾着侦破十六卫统领出卖他的动机，无人注意到土匪头子那对锋利的虎牙。
至于相貌相像这件事，更是难以辨析，唯有他能认出人海中，与土匪头子相像的人。
就是那些个无辜的人。
其间，只有身为母亲的喻雾媚发现了端倪，可他无法回头了。
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承昌帝带人离开望月楼时，面容憔悴，一对嫡出子女被土匪绑架的画面历历在目，他有惭愧，有怜惜，唯独无法共情，无法去共情一个杀人如麻的疯子。
心在滴血，中年男子面色苍白，身形在风中微晃，被人扶住手臂。
“陛下珍重。”
青年声线沉沉，语气平静，不见谄媚。
承昌帝看向扶住他的沈栩，问出一句话。
为何没有灭口梁展替太子脱罪？
沈栩默了默，道，“草民十年寒窗苦读，是想要扎实稳健，堂堂正正入仕，一展抱负。替太子保密，有违良心。”
承昌帝阅人无数，对人性中的小瑕疵有所包容，他抬手拍拍沈栩的肩，乘车离去。
沈栩躬身相送，待车驾驶远，转眸看向坐在轮椅上的君晟。
怅然与欣慰交织。
得罪太子，等同于得罪整个东宫，先前积累的人脉碎裂崩塌。
庆幸的是，这一刻，他与君晟之间的差距在缩小。
帝王看到了他的谋略和心机，眼中明显流露出了欣赏之色。
君太师推着君晟，与沈栩一同走在星月黯淡的长街上，目送贺清彦与侍卫架走了耸肩惨笑的太子。
太子最后看向两个青年的一眼，阴冷冰凛，似淬了
毒，含了万千恶语。
纱灯摇曳，被风雪吹灭，趋于阒静黑沉，长街尽头，一盏无骨花灯莹莹发亮，提在纤纤素手中。
季绾等在那里，将花灯递给身后的蔡恬霜，又从君太师手中接过轮椅，盈盈一礼告辞，推着君晟离开。
茜色披帛随风翻飞。
妍姿艳质。
沈栩久久没能收回视线，直到肩头一沉。
君太师扣住他的肩，笑呵呵道：“待来年三月殿试结束，为父也该为吾儿择一门合适的婚事。大婚前，再办个认亲宴。”
沈栩愣住，是他曾梦寐以求的认亲宴啊，可此刻听来已没了曾经的希冀，许是明白了身份只是锦上添花，首先要有锦。