“朝中名中有‘叡’的人，又不止他一个。”
孝瓘扭头看了眼延宗，“他那时在家自省，何时能勾连突厥？”
延宗抚着自己的大腹，“别的‘叡’……”他用力一拍，“不会是说赵郡……不可能，不可能……赵郡王可是和三兄一起勒住了至尊的马，力劝至尊留在晋阳啊！”
“那还有谁叫‘叡’呢……”延宗继续抚着自己的肚子。
孝瓘微微一笑，没有多言。
二人行了几日路，过了几个代北的军镇。
这些边镇情况各不相同，有的戍主信佛修庙，有的戍主扩建家宅，有的戍主私贩盐铁，但造成的结果却很一致，屯田荒芜，士卒毫无斗志。
孝瓘以使持节的身份，斩首了几名戍主，并将他们的头颅悬于城楼之上。
他在镇中重设了屯田郎，告诉他们年底朝廷会考察收成。
又从下层士卒中选拔出勇武有谋之人，举荐到朝廷，以为新的戍主。
延宗看着孝瓘在正堂行令，不禁道：“我从未想过治军如此威武，且比我以前走马斗鸡有趣得多！”
“你刚明白道理吗？在定州板子算是白挨了。”
“哼，我那时觉得至尊就是成心针对我！”
“那现在呢？”
“跟你比，我确有些不学无术了……”
孝瓘刚想开口安慰他，却忽觉腹内翻绞，他把头歪向另一边，干呕了一声。
延宗马上察觉了不对，他慌忙起身，扶住孝瓘的肩膀，“阿兄，你怎么了？”
“没事……”他抹去唇边的污物，也不知说些什么，只是抱歉地笑了笑。
“四兄，你向至尊举荐我，带着我一路行来，是想让我多学多看，将来成为你一样的人吗？”延宗终于忍不住问道。
“我从小就以段将军和斛律将军为榜样，较之他们战略眼光和战术经验，我还差很远。但我心中的理想与他们相同，那便是守土安民，护卫家国，这件事，我希望你能同我一样。”
延宗郑重地点了点头。
他们行到马邑城时，已是烈日炎炎。
马邑城是朔州的治所所在，新上任的刺史是侯莫陈相。
侯莫陈是复姓，单名一个相字。他家与尉氏一样，出于代郡。他早年跟随太祖起兵，在韩陵大败尔朱氏。不过这两年，随着年岁渐长，已入古稀之年的老将军早已解甲归田，若非此次晋阳之围，他不会来做这朔州刺史。
孝瓘一入城，侯莫陈相就把孝瓘和延宗拉到衙廨的后堂。
他光着膀子，扇着蒲扇，却点着火炉，炉上煨着酒。
“在我这里，不必拘束，若觉得热，就只管脱！”说完坐在蒲席上够了两把蒲扇，交到二人手中。
延宗本就胖，这时正热得受不了，径直就把铠甲卸了，上褶也褪了，肥厚的胸背上仅剩了抱腰。
孝瓘有些抹不开，只把铠甲卸了。
“这酒烈，待会儿汗浸了衫子，更难受！”
延宗看了一眼孝瓘，对侯莫陈相笑道：“阿兄不饮酒，我陪老将军！”
侯莫陈相一脸不高兴，“不喝酒，怎么聊天？再说我大齐军中，哪个儿郎不会喝酒？”
孝瓘笑了笑，“将军莫听他的，我从会吃饭就饮酒，怎地不会喝？”
“我就说嘛！” 侯莫陈相展开笑颜，将斟满的酒盏递到二人手中，“酒壮三军，来！”
酒喝了七八轮，话题从早年从龙，到大小战役，席间孝瓘出去了三四次。
延宗刚想替他挡，侯莫陈相已说起了正事。
“入夏以来，草原又遇虫灾，草木不丰，牛羊自然减产，再加上他们去年冬天折损的，今秋必会南下大肆掳掠。昨日我已将线报转呈至尊，突厥又派使臣去了长安。”
延宗趁他说话，似作无意地饮尽了孝瓘杯中的残酒。
侯莫陈相说完，正眯着昏黄的老目出神，并未看清延宗的举动，过了好半天才慢吞吞地呷了一口酒，道：“看来今年又有仗要打咯！”
从衙廨一出来，孝瓘腹痛难抑，他上前几步，扶住一棵树，将酒食尽数呕出。
延宗顺着他的脊背，见他吐净，又解了腰间的水壶递给他，埋怨道：“阿兄何故逞能？他不过一刺史，虽有功业也是旧事，阿兄无需给他面子。”
孝瓘倚树反转过身，接过水壶漱了漱口。
“若无他们当年浴血疆场，哪有我们今日的荣华？”他把水壶交还给延宗，“何况我饮酒并不是为了给谁面子，而是不想改变我自己。原先喝酒便还喝酒，原先提剑便还提剑，我不想因这毒而失了本性。若同样的事，不过是少做些年，倒也没什么所谓了。”
他说完，抓了马缰，跃上马背。
延宗跟在他身后问他要去哪里。
他侧转马头，望向延宗，道：“回馆驿上书至尊，我想要回邺城。”
延宗顾不得上马，几步上前握着他的缰绳，“你怎么了？是不是……”
孝瓘笑了笑，“没有。你先上马，路上我同你慢慢说。”