不知是不是新建十二院的缘故，抑或根本就是进错了巷子，清操所行的路与她的想象中完全不同——她以为几个折回便可见券门，实际却多出了许多岔口。
更恐怖的是，无论她走到哪里，总能隐约听到脚步声。
躲着那声音，又转了几个弯，清操只觉眼前一黑——迎接她的竟是一堵墙！
急忙返身往回走，却听来时路上的脚步声愈加清晰。
她选择了一个相反的方向狂奔，这回终于看到那券拱门了！
清操激动地跑上前，用力一推那门。
门，纹丝未动。
又试了一次，依旧不动。
她抬头看了看匾额，匾额残损，只剩下“佛堂”二字。
无奈之下，只得轻拍门环，低语问道：“有人吗？有没有人？”
门内无人回应，身后却又传来脚步声。
清操深吸口气——既是躲不掉了，不如与他拼上性命，兴许还有半分转机。
她抽出藏在靴中的宿铁短匕，看了看地上的影子。
她能清楚的看到对方渐渐移近的影子，为了出其不意，她把自己的影子藏在墙影之中。
待那影子愈来愈近，清操手执短匕，从侧面突然刺向人影的腰际！
人影随着白刃一闪。
清操感到刃锋处的阻力，便知自己刺中了，她转向上刺。
月光之下，映出一张青面獠牙的兽脸，正迎着她惊恐无状的目光，一把握住她的手腕。
清操往后退了一步。
那兽脸从模糊到清晰，又从清晰到模糊。
“是你……是你吗？”她的声音颤抖着，同匕首“哐啷”坠在地上的声音
交汇在一起。
“清操，是我。”耳边响起孝瓘低沉的嗓音——他的语气很温柔，似在哄承道入睡，“别怕。”
清操一把环住他的腰，把脸紧紧贴在他的心口上，那里的暖意令她长舒了一口气——她真吓坏了，以为今晚必死无疑了。
“怎么了？为什么一直跑？”孝瓘轻抚着她的后脊。
清操抽了抽鼻子，“是昙献，我刚才看见昙献了！你还记得吗？那个漏网的胡僧……他竟身着女子襦裙，出现在晋阳宫里！”
“放心，有我在。”孝瓘捡起地上的匕首，交还给清操，“我来时没见到什么人，你在哪里看到的？他也认出你了吗？”
“墙根处的那间鸡舍。”清操接过来入鞘，塞回靴中，“他应该没看清我。哦，对了！”
她说话间就往巷子外跑。
她一口气跑到茅厕，也未见宝儿。
孝瓘好半天才跟过来，问道：“你在找宝儿吗？”
清操着急地点点头，“我带他来尿尿。他还没完事，昙献就来了，我怕昙献认出我，将我们就地灭口，直接跑进永巷……我还想着宝儿也没见过他，只要没跟我在一起，他就会安全……”
“清操，你别急……”孝瓘好容易插进一句，“我让尉相愿领他回去了。”
“哦？”清操这才舒展了眉头，“谢天谢地……”
“我刚到慈氏院，他们说你带着宝儿如厕去了，我找了半天，只见着宝儿在永巷里哭，却不见你。我把那孩子交给尉相愿，自己沿着永巷寻你。永巷一眼望到头都没有你，我便猜你许是折进小巷，迷了路……”孝瓘解释道。
“你怎么来晋阳了？”
“陛下下诏，除我为尚书令，再登礼阁，我来晋阳领旨谢恩的。”
“啊？”清操委实惊讶，“可是……”
“是延宗透过琅琊王，把平西策递给了太后，太后与平原王商议后，决定让我回来参与筹划。”
“延宗？”
“这个阿胖……二兄把我写的信给他看，这胖子看完一跃而起，直接跑到御史台找了琅琊王。”孝瓘轻叹了口气，“他此举实在是冒险……”
“延宗爱你犹甚于妾。”
孝瓘嗤笑了一声，“你莫说得这般恶心行吗？”
清操抿唇笑了笑。
“我也不是凭空说出这话的……”听他刚刚的话，显然孝珩没来得及把邺城的危机告诉他，清操想要提醒，把郑武叔的案子始末告之，却忽见他绯色的袍袖上有一片乌青。
她用手一摸，只觉又湿又粘，再看手心，竟见血色。
“你受伤了？”她搬过他的胳膊，撸起袖子，果然有一道又长又深的血口子。
“小伤。”孝瓘推开她的手，放下袍袖。
“哪里弄的？”清操回想起方才一幕，“不……不会是我刚刚刺的吧？”
她再次抽出匕首，果见白刃上残有血迹。
“你……”她有些不可思议地看着孝瓘，以他的反应和身手怎么可能被她伤到？
“是我大意了。”孝瓘低了头，似有些不好意思，“我送你回慈氏院吧。”
“好，我先帮你包扎一下。”她边说边把裙摆放在嘴边，预备撕扯下一条布来，“回去找找伤药，再涂一些。”
孝瓘止道：“裙子很好看，别浪费了。你看，已经不流血了。”
说着掀起袖子给她看。
她拉了他的手，用自己的袖角蘸了蘸血渍，确认不再淌了，才又放下他的袍袖。