“州……州里？”延宗惊愕出声。
“肆州的地方官造反了，连皇粮也动！”
延宗再不敢多说一个字了——他虽然不聪明，但也还没傻到听不懂皇帝的意思，皇帝怎么会让那样的丑事传扬出去？
“你还有事吗？”高洋眯着眼睛看了看他。
延宗搓了搓手心，一种近乎绝望的感觉：阿叔压根没打算让四兄活着回来，所谓靖边的斛律军不过是装装样子，哪会真心营救呢？
“没了。”延宗躬了躬身，撤出侧门，却隐约听到内殿监奏道：
“启禀陛下，鸿胪寺卿卢武觐见。”
赠绿衣
延宗在大明宫门口遇到了大兄孝瑜, 见他未着貂裘，正在墙根下呵手，一见延宗, 就几步赶了上来。
延宗猜他定也听说了孝瓘的消息, 跑来宫门口想办法的，“大兄……你回来了？”他垂头丧气行了礼, 又复重重叹了口气。
“陛下命我亲解永安王入朝。”孝瑜打量着他, “你去觐见陛下了？”
延宗轻“嗯”了一声。
“为四郎？”
他点了点头, 见孝瑜正要发怒, 忙续道：“我刚张嘴, 就被阿叔堵回去了……”
孝瑜长舒口气，又绷脸问道：“你怎么知道的？”
“阿范
收到郑清操的信。”
“那你怎么不来与为兄商议？”
延宗偷瞄了眼孝瑜，心虚道：“我……我这不是着急嘛……”
“欲速则不达！懂不懂？”孝瑜狠狠敲了延宗的脑袋, “只见长肉不见长脑子！”
延宗不乐意了, 白了孝瑜一眼, “大兄有办法？”
“这件事你就别管了, 我已托你嫂子找她从叔父去说了。”
“找谁？干嘛绕这么大圈？”
“她从叔父卢武乃鸿胪寺卿，掌外吏朝觐, 诸蕃入贡。而今库头已派了使臣来议和, 他比谁说都合适。”
“阿叔能听他的？他说两句话，陛下就同意救四兄了？”
孝瑜连连摇头, “你就险些错在这儿！这是两国之事, 不是为了救谁。库头送归四郎，以示其通好的诚意；而我们资助扶植他，用以牵制木杆的势力。卢武只要按此思路去说服陛下, 陛下万没有拒绝的道理。”
“哦！哦！”这回延宗咧着嘴笑了，“四兄能回来就行！那我先回去了, 绍德、绍义他们还等着我击壤呢！”
他说完，扭身就要走。
“五弟。”孝瑜的声音忽然变得很低沉，“自今以后，无论何事，你莫要听旁人的，一定要来找阿兄商议。”
延宗驻了脚步，转回身来，端正了辞色：“这个自然。”
莲花纹屏风软塌上，长广王高湛倚着隐囊，微笑着望着对面的男子。
那男子三十多岁的年纪，身着胡服，面容白皙，正在弹奏胡琵琶。
“你弹得真好听。”他说着，伸手摸了摸那男子的脸，“此番太险，亏你及时去往肆州，结果了那阿伽郎君，还将祸水引向了三兄。唉，三兄死得可真惨啊……”
那男子停了琴音，谄媚笑道：“那还是主上才智过人，计谋无双，尤其能未卜先知，屡屡化险为夷。主上令六王长史赵叉去找阿伽郎君本是一步妙棋，奈何太子命不该绝，阿伽也随着天恩道人的被捕而暴露。好在主上早留后手，令他叛逃突厥，如此引得天家也追去了肆州，这实在是计中之计，连环之计！只可惜碰到那个短命‘西施’，要不六王此刻早已登基，而您自也已位极人臣。奴天生驽钝，有幸为主人展草垂缰是奴几世修来的福分！”
高湛眼见皇帝高洋身体每况愈下，欲传社稷与高殷，便借赵郡王为父母塑金身之机，以机关坍塌佛像而暗害太子。然而，因高殷的慈悲而耽误了时辰，致使计谋失败。
高洋很快追查到设计机关的天恩道人以及背后指使的高长弼，再往上查，便连带高湛埋在高演府上的暗桩赵叉也要显露出来。好在高长弼听从早先的安排，往突厥叛逃。他途径肆州放粮，又被孝瓘擒获。高湛实在无计可施，只得派自己的亲信，开府行参军和士开前往肆州暗杀高长弼。
和士开祖上是胡人，小字通彦，自幼善音律，尤其弹得一手好琵琶。他用白瓷哨操纵毒蛇，杀死了羁押在牢中的高长弼。又故意将那瓷哨掉落在地，使多疑的高洋联想到“第一批邢窑白瓷”，进而想到三王高浚。
至此才堪堪与此番失败的刺杀行动彻底撇清干系，实在是狼狈至极。但和士开竟将一连串的险情与补救说成是高湛未卜先知，计谋无双，也真是极尽谄媚于能事了。
高湛又如何听不出来，但这番话说得他心胸舒畅，很是受用，便轻轻在和士开手背上啄了一下。不过，他还是保持了一丝丝冷静：“我那疯子皇兄为何要亲去肆州刑讯高长弼？又是谁告知你高长弼被捉的？”
和士开浅浅一笑，“奴收买了至尊身边的武卫将军，是他偷窥了高长恭的奏表，并改写了一份，这才令天家亲往肆州。”
高湛听闻，猛然从隐囊上坐起，“是你让他改写奏表，引诱皇兄去肆州的？”
“不……不是……”和士开观察着高湛的脸色，“大概是他想借突厥人的手……”