申首辅则是直接跪在了“乾清宫”宫门口，希望万历可以准许他辞官。
这是一朝舍下自己脸面，以退为进，希望万历就此揭过此事。
申时行做首辅以来，从没想过这“乾清宫”的大门如此难进，“乾清宫”门前的地砖是如此之硬，硌得他膝盖生疼。
但是他作为首辅，此时他还不站出来，以后谁还会听他之令？
人在局中，不管多么位高权重，依旧身不由己。
闹到这个地步，是文官集团退让了，看着在“乾清宫”门口恸哭的老臣，万历只觉得有一股一直深压在胸口的郁气缓缓从口中排出，身体从未有过的轻松，这种畅快感，难以言表。
万历十岁登基，做皇帝已经十六载了，第一次从真正意义上，让这些官员们退让了！
大快人心！
第108章
首辅的位置不是说退就退的，万历知晓轻重，也见好就收，打开了“乾清宫”的宫门，一脸感动地搀扶起了申时行：“申爱卿，都是底下人的私自行为，干卿何事？我们君臣相得，大明可少不了你啊！快别再说什么要乞骸骨之言，以申爱卿的年纪，再做朕二十年首辅都绰绰有余啊！”
申时行借着万历的手站了起来，向来肃穆的脸上闪过了羞愧自责以及感恩戴德，但是或许是跪得久了，申时行踉跄了一下，才站稳身子，苍白着面色往后退了一步，深深一礼：“谢陛下对老臣的信任，臣必以后强加约束下属，扫清朝堂不轨之人，不负先皇之所托，不负陛下之恩泽！”
万历感动地连说了两声“好”，然后赏赐了一堆金银珠宝、绸缎布匹给了申时行，让他继续安心做他的首辅，以此行动来表明申时行地位稳固、简在帝心。
申时行接了赏赐之后，脸上终于露出了如释重负的笑容，知道这一关是过了。
夏初正午的日头有些炎热地炙烤在申时行的头上，戴着双翅官帽、穿着官服的申时行，一路跟着引路小太监走出宫门，皇宫占地极大，从“乾清宫”一路走到午门，就要走不少的路程。
申时行为了进宫面圣，一早上滴水未进，如今卸了心事，才感觉到腹内的饥饿之感如火般灼烧，嘴唇也干到起皮。
他扭头看了一眼身后小太监手捧的托盘，心内其实并不高兴——若是皇帝真的没有丝毫芥蒂，怎么会让他在宫门外跪这么久？怎么会连杯茶都不赏赐给他？
一直走到了午门，申时行登上了马车，才徒然变了脸色，一向以修身养性为要的大明首辅，将马车内案几上的茶盏端起来一饮而尽，然后十分用力地捏紧了茶盏，手背上原本因为年纪上去而松懈了的皮肤骤然绷紧，青筋偾张，但是却依旧好好地将茶盏放回了案几上，然后才倚靠在马车车厢壁上，闭目养神，从神色上并看不出他在想什么。
引路小太监笑眯眯地目送着马车离开，回到了宫中后，照常在御前当值，低眉顺眼，看不出和之前有何区别。
然而，当陈矩回到自己的房间后，他思索了良久，最终终于下定了决心，将今日发生之事写了下来，偷偷传递出宫。
秦大人是人中龙凤，在微末之时已经有如此大的能量，若是一朝登顶，到时候哪里还有他巴结的份？如今秦大人有用得到他的地方，又何须推诿浪费了这大好时机？
他如今身在外围，能探听到的信息，其实宫中的人或早或晚都能知道，并不是什么紧要消息，他也不知道这些消息会不会对秦大人有用，只是提笔之时，陈矩有些束手束脚，最后勉强将信写完，然后第二日找了个机会送出了宫外。
陈矩不知道自己的信息对秦修文有没有用，但是秦修文一收到陈矩的密信后，却是心中一喜。
秦修文确实根基欠缺，不仅仅是在朝堂上，还有在后宫之中。朝堂上的势力如今他已经开始经营起来，但是后宫之中却不得寸进。
那些世家大族，都有女儿、孙女或是家族中的女儿入宫，入宫可携带两名陪嫁婢女，这些人就是天然的眼线和最忠实的同盟者，若是在后宫中能争取得一席之地，那更能发展出一份势力，后宫联通前朝，做起事情来，不是更加如臂使指？
然而秦修文孤儿出身，历经千辛万苦走向京城，在京城无宗族、无嫡系，就算拜师宋尚书，宋尚书也是两袖清风之人，之前又脱离朝堂十几年，近两年才被起复，在后宫之中也并无势力。
秦修文每次入宫，都是这位陈公公引路，在他观察之中，此人机灵懂变通，说话做事很上道，更重要的是，这人有一颗懂得感恩之心，便生出了发展为眼线的想法。
只是几番试探下来，陈矩并不为所动，没想到今日却有了意外之喜。
秦修文展开了陈矩的密信，入目的字迹有些杂乱无章，甚至在一些复杂用字上还有些缺胳膊少腿，秦修文顿时恍然——除了一些大太监在后面会进行读书写字方面的进修外，一些小太监其实是不认字的，毕竟都是穷苦人家出身，实在没有办法了才会入宫做太监，否则一个正常男子，只要能活得下去，谁愿意永久丧失做男人的尊严，入宫做一个阉人？
身体发肤、受之父母，这在古代做阉人是非常痛苦的，不仅仅来自于身体，更是心灵上的自卑惶恐，认为自己这辈子下葬的时候肢体不全，下辈子可能会投生畜生道，这对十分迷信的古人来讲，光是想想来世，都已经夜半惊魂，不得安寝了。